Привет! говорит он.
Я открываю глаза:
Привет!
Блин! восклицает Рашми. Мне нужно позвонить Джошу. Я обещала, что разбужу его перед ланчем, но совсем забыла. Увидимся позже. И она убегает от нас как от чумы.
Я гоняю тост по тарелке. Пытаюсь откусить кусочек. Давлюсь.
Этьен откашливается.
Ты в порядке?
Нет. А ты?
Как в аду побывал.
Я гоняю тост по тарелке. Пытаюсь откусить кусочек. Давлюсь.
Этьен откашливается.
Ты в порядке?
Нет. А ты?
Как в аду побывал.
Ты и выглядишь соответствующе.
И это говорит девушка, у которой вода капает с волос, словно у мокрого зверька.
Я вроде бы смеюсь. Он пожимает плечами.
Спасибо большое, Этьен.
Он берет свой тост, но не откусывает.
Так я снова Этьен?
У тебя слишком много имен.
У меня одно имя. Просто люди странно его произносят.
Проехали. Да, ты снова Этьен.
Хорошо.
Я гадаю, можно ли этот разговор считать за извинения.
Как она? Не хочу произносить ее имя.
В бешенстве.
Мне жаль.
На самом деле нет, но мне очень хочется доказать Этьену, что мы можем быть друзьями. Внутри меня пульсирует боль, которую может унять он один.
Я не хотела все портить. Не знаю, что на меня нашло
Этьен трет виски:
Пожалуйста, не извиняйся. Это не твоя вина.
Но если бы я не потащила тебя танцевать
Анна, медленно говорит Этьен, ты не совершила ничего, чего бы я сам не хотел.
Мое лицо краснеет. Слова возымели эффект разорвавшейся бомбы.
Он любит меня. Этьен действительно любит меня.
Но как только информация переваривается, на смену ей приходит смятение.
Но ты все равно останешься с ней?
Он закрывает глаза от боли.
Я не могу контролировать свой голос.
Ты провел с ней ночь! рычу я.
Нет! Этьен резко открывает глаза. Нет, не проводил. Анна, я не спал с Элли уже очень давно. Он смотрит на меня с мольбой. С самого Рождества.
Я не понимаю, почему ты с ней не порвешь, со слезами говорю я. Это так мучительно быть так близко к цели и в то же время так далеко.
Этьен, кажется, в панике.
Я был с ней так долго. Мы через столько прошли, это сложно
Ничего сложного. Я встаю и толкаю поднос через стол. Тост выпрыгивает с тарелки и падает на пол. Я выставила там свои чувства напоказ, а ты отверг меня. Я больше не повторю этой ошибки.
И я выбегаю прочь.
Анна! Анна, стой!
Олифант! Тебе лучше?
Я отпрыгиваю, чуть не врезаясь в Дэйва. Он улыбается. Его друзья, Майк и Эмилия Мидлстоун, девушка с розовой прядкой, стоят позади с подносами.
Мм Что? Я оборачиваюсь.
Этьен встал из-за стола. Он собирался пойти за мной, но при виде Дэйва утрачивает уверенность.
Дэйв смеется:
Видел тебя в вестибюле прошлой ночью. Впрочем, ты вряд ли запомнила. Твои друзья пытались довести тебя до лифта, и я им помог.
Рашми об этом не упоминала.
Тебя жутко рвало в раковину.
Дэйв был и в моей комнате?
Как ты сегодня? Он заправляет выпавшую прядку мне за ухо.
Еще один взгляд на Этьена. Он делает несколько шагов вперед и снова колеблется. Я поворачиваюсь к Дэйву. Внутри рождается какое-то новое, отвратительное чувство.
Я в порядке.
Здорово. Мы собираемся пойти в ирландский паб на Монмартре сегодня вечером. Хочешь с нами?
Спасибо, я лучше останусь. Хватит с меня уже попоек!
Клево. Может, в другой раз? Дэйв ухмыляется и легонько подталкивает меня локтем. Когда тебе станет лучше.
Я хочу отомстить Этьену сделать так же больно, как он мне.
Да. С радостью.
У Дэйва удивленно приподнимаются брови.
Отлично. Тогда увидимся. Он вновь улыбается, на этот раз застенчиво, и следует за друзьями к столику на другом конце столовой.
Отлично, произносит за моей спиной Этьен, мне тоже было приятно с тобой поговорить.
Я разворачиваюсь на пятках:
В чем проблема? Значит, ты можешь встречаться с Элли, а я даже не имею права поговорить с Дэйвом?
Этьен выглядит пристыженным, он буравит взглядом свои ботинки:
Прости.
Даже не знаю, что делать с его извинением.
Прости, повторяет он. В этот раз глядя мне прямо в глаза. Умоляя взглядом. Я понимаю, что нечестно так поступать, но мне нужно больше времени. Чтобы во всем разобраться.
У тебя был целый год, холодно отвечаю я.
Пожалуйста, Анна. Пожалуйста, будь моим другом.
Другом, горько смеюсь я. Хорошо. Конечно.
Этьен беспомощно смотрит на меня. Я хочу сказать «нет», но я НИКОГДА не смогу ему отказать.
Пожалуйста, повторяет он.
Я скрещиваю руки на груди в попытке хоть как-то защититься:
Конечно, Сент-Клэр. Будем друзьями.
Глава тридцать шестая
Не могу поверить, что ты обедала с Дэвидом.
Конечно, Сент-Клэр. Будем друзьями.
Глава тридцать шестая
Не могу поверить, что ты обедала с Дэвидом.
Мер смотрит, как он вышагивает по коридору, и качает головой. Мы направляемся в противоположную сторону, на физику.
С Дэйвом, поправляю я. А что? Он классный парень.
Если только тебе нравятся грызуны, вмешивается Сент-Клэр. Как думаешь, ему не тяжело жевать с такими торчащими вперед зубами?
Я знаю, что он тебе не нравится, но можно ведь не грубить.
Я решаю не упоминать про то, что мы сами обсуждали наши не особенно идеальные зубы. Последние несколько недель выдались ужасными. Мы с Сент-Клэром все еще друзья в теории, но между нами все остается по-прежнему, и стена стала еще выше и крепче, чем после Дня благодарения. Она настолько огромная, что ощущается почти физически, не позволяя нам сблизиться.