О, нет. Государственная школа.
Этьен толкает меня плечом:
Дети были безжалостны. Они высмеяли меня с головы до ног: мой рост, акцент, манеру одеваться. Я поклялся, что никогда больше туда не вернусь.
Но американкам нравится английский акцент, бездумно выпаливаю я, а потом молюсь, чтобы он не заметил мой румянец.
Сент-Клэр берет гальку и бросает в реку:
Только не в средней школе. Особенно когда мальчик им ростом по колено.
Я смеюсь.
В общем, когда год закончился, родители нашли для меня новую школу. Я хотел вернуться в Лондон, к друзьям, но отец настоял на Париже, чтобы можно было приглядывать за мной. Так я попал в Американскую школу.
И часто ты возвращаешься? В Лондон?
Не так часто, как хотелось бы. В Англии живут мои друзья плюс бабушка и дедушка, родители моего отца, так что приходится делить каникулы между Лондоном
Твои бабушка и дедушка англичане?
Дедушка да, а бабушка, француженка. А мамины родители, естественно, американцы.
Вау. Да ты и впрямь человек мира.
Сент-Клэр улыбается:
Говорят, больше всего я похож на дедушку-англичанина, но это только по акценту.
Не знаю. Мне кажется, от англичанина в тебе больше, чем от кого-то еще. И ты не просто говоришь как англичане, ты и внешне на них похож.
Правда? Сент-Клэр удивлен.
Я улыбаюсь:
Ну да, все дело в нездоровой бледности. Я в хорошем смысле, добавляю я, заметив его встревоженное лицо. Честно.
Ага, косится на меня Сент-Клэр. Не важно. Прошлым летом я был не в силах больше выносить отца и впервые провел все каникулы с мамой.
И как все прошло? Могу поспорить, девчонки больше не дразнили тебя за акцент.
Сент-Клэр смеется:
Нет, не дразнили. Но с ростом я ничего не могу поделать. Я навсегда останусь коротышкой.
А я всегда буду такой же помешанной, как мой папаша. Все говорят, что я пошла в него. Он такой же аккуратист, как я.
Сент-Клэр, кажется, неподдельно удивлен.
А что плохого в аккуратности? Я вот жалею, что так неорганизован. И, Анна, я никогда не встречал твоего отца, но гарантирую тебе, что ты на него совершенно не похожа.
Откуда тебе знать?
Ну, во-первых, он напоминает куклу Кена. А ты красавица.
Я спотыкаюсь и падаю на тротуар.
Ты цела? с беспокойством спрашивает Сент-Клэр.
Я отвожу взгляд, но парень берет меня за руку и помогает встать.
Я в порядке. В полном! отвечаю я, стряхивая песок с ладоней. О мой Бог, я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ненормальная.
Ты ведь замечала, как на тебя смотрят парни? продолжает Сент-Клэр.
Они смотрят потому, что я все время выставляю себя идиоткой. Я рассматриваю свои оцарапанные ладони.
Вон тот парень глазеет на тебя прямо сейчас.
Что? Я оборачиваюсь и вижу, что на меня смотрит молодой человек с длинными темными волосами. Почему он на меня смотрит?
Думаю, ему нравится то, что он видит.
Я вспыхиваю, но Сент-Клэр продолжает свою тираду.
В Париже не принято скрывать, что находишь кого-то привлекательным. Французы не отводят глаза, как представители других культур. Ты разве не замечала?
Я вспыхиваю, но Сент-Клэр продолжает свою тираду.
В Париже не принято скрывать, что находишь кого-то привлекательным. Французы не отводят глаза, как представители других культур. Ты разве не замечала?
Сент-Клэр считает меня привлекательной. Он назвал меня красавицей.
Гм нет, тихо отвечаю я. Не замечала.
Что ж, разуй глаза.
Но я вижу только голые ветки, детей с воздушными шарами и группу японских туристов. Смотрю куда угодно, лишь бы не на своего спутника. Мы вновь останавливаемся перед Нотр-Дамом. Я показываю на знакомую звезду и откашливаюсь.
Не хочешь загадать желание?
Ты первая. Сент-Клэр задумчиво наблюдает за мной, словно пытаясь что-то разгадать. И даже прикусывает ноготь большего пальца.
На этот раз я не могу ничего с собой поделать. Весь день я только об этом и думала. О нем. О нашей тайне.
Я желаю, чтобы мы с Сент-Клэром снова провели ночь вместе.
Затем он встает на красновато-желтую бронзовую звезду и закрывает глаза. Я понимаю, что он наверняка думает о матери, и чувствую себя виноватой, что мне в голову не пришло ничего подобного.
Все мои мысли лишь о Сент-Клэре. Почему он несвободен? Возможно ли, что все сложилось бы по-другому, если бы я появилась раньше Элли? И если бы его мама не была больна?
Он сказал, что я красивая, но я понятия не имею, был ли это обыкновенный флирт или настоящее признание. Возможно ли, что рядом со мной Сент-Клэр не такой, как с остальными? Нет. Я так не думаю. Но я могла по ошибке принять нашу дружбу за нечто большее, потому что мне хочется ошибиться.
За ужином в ресторанчике, увитом плющом и с дровяным камином, волнение постепенно уходит. Затем мы долго прогуливаемся с набитыми животами, все еще ощущая на губах привкус шоколадного мусса.
Пойдем домой, говорит Сент-Клэр, и мое сердце начинает отбивать барабанный бой.
Дом. Мой дом это и его дом тоже.
На вахте никого нет, но при нашем приближении Нейт высовывается из своей комнаты:
Анна! Этьен!
Привет, Нейт, дружно отвечаем мы.
Хорошо отметили День благодарения?
Да. Спасибо, Нейт, говорим мы.
Ну что, ребятки, мне заглянуть к вам попозже? Правила вы знаете. Спать в комнатах представителей противоположного пола запрещено.