Впрочем, как вы знаете из предыдущей главы, за общественный прогресс общество заплатило экологическим регрессом. Ранняя деградация не была достаточно серьезной причиной, чтобы резко обрушить экономику, но сокращение сельскохозяйственного производства, растущая зависимость от импорта зерна и аграрный упадок в самом сердце Италии стали уязвимой точкой Великой империи.
Разрастание самого Рима, накопление богатства вызывали бум спроса на землю в пределах столицы. Люди знатного происхождения и внезапно разбогатевшие покупали земли, римские солдаты получали ее в награду за службу. Этот новый растущий класс лишал крестьян собственности и вытеснял их на непригодные земли с негативными экологическими последствиями.
Земельные реформы правителей империи по большей части оказались неудачными, управление общественной землей было фактически утрачено, и государство могло успокоить низшие слои общества только одним способом бесплатно распределяя пшеницу. Во времена императора Клавдия 200 000 римских семей жили фактически на пособие по безработице. А еще Риму катастрофически не хватало золота: «При ежегодной добыче золота, составлявшей по крайней мере 5 т, металла для чеканки постоянно не хватало» (Бернстайн, 2015, с. 42).
Земельные реформы правителей империи по большей части оказались неудачными, управление общественной землей было фактически утрачено, и государство могло успокоить низшие слои общества только одним способом бесплатно распределяя пшеницу. Во времена императора Клавдия 200 000 римских семей жили фактически на пособие по безработице. А еще Риму катастрофически не хватало золота: «При ежегодной добыче золота, составлявшей по крайней мере 5 т, металла для чеканки постоянно не хватало» (Бернстайн, 2015, с. 42).
Один из парадоксов истории Рима заключается в том, что демократия города-в-государстве оказалась очень хрупкой. Реальная власть вскоре перешла от сената в руки полевых командиров, таких как Юлий Цезарь, который контролировал армию и провинции. Империя победила институты власти, на которых был основан город-государство.
Переход к авторитарному управлению всегда означает начало заката империи (Шпенглер, 2006). Несмотря на то что император Август и многие его последователи другие римские императоры были просвещенными людьми, справиться с масштабными проблемами они не смогли. Все доиндустриальные города были крайне зависимы от обеспечения ресурсами и создания системы запасов. С ростом населения в городах таяли запасы продовольствия. Золота не хватало, и серьезным ограничением стала логистика дороги были не в лучшем состоянии, ощущалась нехватка лошадей и телег. Кстати, лучшее решение для того уровня развития производительных сил мы можем найти только на примере Венеции или Теночтитлана в Мексике, где основную роль взял на себя водный транспорт через созданную руками человека сеть каналов.
Не менее серьезную проблему создавала и внезапная резкая убыль населения. В Риме произошло несколько серьезных пандемий[62]. Язвы, отравления свинцом водопроводных труб, чехарда со сменой императоров, варвары, растущие религиозные противоречия и коррупция чиновников все это подтачивало империю. Расходы на обеспечение и на защиту империи росли и становились все более обременительными, а система имперской власти деградировала и возвращалась к примитивным формам организации. К временам первого императора Восточной Римской империи Константина численность императорской армии составляла более полумиллиона человек. Но без постоянного притока рабов, торговцев и мигрантов Древний Рим не мог ни поддерживать свою экономику, ни даже сохранять численность населения, а соответственно, и поступление налогов, поскольку в тех условиях экономика империи росла только вместе с числом ее граждан.
Возможно, без Александрийской библиотеки история пошла бы совсем по другому пути. Значение библиотеки в науке сопоставимо с ролью денег для финансов. В инновации очень важен первоначальный толчок. Основной фонд библиотеки 200 000 свитков был собран Деметрием Фалерским, советником царя Птолемея I Сотера, в первые 10 лет функционирования библиотеки. Самое сложное было убедить спонсора (царя) в целесообразности такой новации. Решающим аргументом Деметрия Фалерского стали слова о том, что «в книгах написано то, чего друзья не решаются говорить царям в лицо». Та попытка собрать все книги мира оказалась почти успешной[63].
Вместе с библиотекой возникла и картотека. Каждый свиток имел некое подобие современной каталожной карточки в виде прикрепленной к нему таблички, на которой указывались авторы (или автор), а также наименования (наименование) их сочинений. Учет приобретенных книг велся со дня основания библиотеки.
В библиотеке не было читальных залов, а были рабочие места для переписчиков свитков, благодаря которым многие книги дошли до нас, поскольку библиотека за свою историю пережила два крупных пожара[64]. Как известно из истории, судьбу Александрийской библиотеки решил халиф Омар. В ответ на вопрос, как поступить с книгами, он ответил: «Если их содержание согласуется с Кораном, единственной Божественной Книгой, они не нужны; а если не согласуется, они нежелательны. Стало быть, их следует уничтожить в любом случае». По его приказу свитки закончили жизнь в горячей воде городской бани[65]. Сами знания спасло их распространение в виде сделанных копий.