Добро пожаловать, поприветствовал ее лысеющий мужчина с детским лицом. Джеффри Лав. Победитель «Золотой Орхидеи» восемьдесят седьмого года. Член правления Нью-Йоркской фондовой биржи.
Добро пожаловать, поприветствовал ее лысеющий мужчина с детским лицом. Джеффри Лав. Победитель «Золотой Орхидеи» восемьдесят седьмого года. Член правления Нью-Йоркской фондовой биржи.
Аманда Рид. Спенсер пожала руку высокая худая женщина. Победитель «Золотой Орхидеи» тысяча девятьсот восемьдесят четвертого года. Главный редактор еженедельника «Бэрронс»[102].
Квентин Хьюз. Ей кивнул чернокожий мужчина в потрясающе элегантной сорочке фирмы Turnbull & Asser[103]. Лауреат «Золотой Орхидеи» тысяча девятьсот девяностого года. Исполнительный директор «Голдман Сакс»[104].
Спенсер Хастингс.
Она постаралась опуститься на стул как можно изящнее.
Значит, это вы написали реферат «Невидимая рука»[105]?
Аманда Рид расплылась в улыбке, снова усаживаясь за стол.
Ваша работа произвела на нас огромное впечатление, тихо сказал Квентин Хьюз.
Спенсер складывала и разворачивала белую салфетку. Естественно, все ее собеседники работали в сфере финансов. Как будто нельзя было посадить за ее столик историка искусства, или биолога, или режиссера-документалиста, хоть кого-то, с кем она могла бы найти общий язык. Она попыталась представить своих интервьюеров в нижнем белье. Потом как два ее лабрадудля[106], Руфус и Беатрис, похотливо трутся об их ноги. Потом как выкладывает им всю правду: что она ни черта не смыслит в экономике, ненавидит ее, а реферат стащила у сестры из страха, что ее средний балл не дотянет до 4.0.
Поначалу интервьюеры задавали Спенсер простые вопросы: где учится, чем увлекается, какой имеет волонтерский и организаторский опыт. Она отвечала гладко, без запинки. Интервьюеры улыбались, кивали, что-то записывали в маленькие кожаные блокноты с эмблемой конкурса «Золотая Орхидея». Спенсер рассказала о своем участие в постановке «Бури»[107], сообщила, что является редактором школьного ежегодника и что в десятом классе организовала эко-путешествие в Коста-Рику. Спустя несколько минут она откинулась на спинку стула, думая: «Все хорошо. Просто замечательно».
А потом пикнул ее мобильник.
Интервьюеры удивленно посмотрели на нее.
Вы должны были отключить телефон перед тем, как прийти сюда, отчитала ее Аманда.
Простите. Я думала, что отключила.
Порывшись в сумочке, Спенсер достала телефон и перевела его в беззвучный режим. Ее взгляд упал на окошко предварительного просмотра сообщений. Послание в режиме онлайн поступило от некоего АААААА.
АААААА: Полезный совет не самым разумным: Не надейся, что ты кого-то одурачишь. Члены жюри видят, что ты пустышка, фальшивее, чем подделка под Louis Vuitton.
P. S. а ведь это сделала она. и с тобой расправится, не колеблясь.
Прикусив губу, Спенсер быстро убрала телефон. «А ведь это сделала она». «Э» имеет в виду то, о чем она подумала?
Она снова обратила взгляд на интервьюеров. Перед ней теперь сидели совершенно другие люди собранные, серьезные, готовые перейти к настоящим вопросам. Спенсер опять стала теребить салфетку. «Они не догадываются, что я не та, за кого себя выдаю», убеждала она себя.
Квентин Хьюз положил руки на стол возле своей тарелки.
Экономика всегда вас интересовала, мисс Хастингс?
М-м, конечно, надтреснутым голосом ответила Спенсер. Экономика, деньги м-м все это всегда пленяло мое воображение.
И кого из философов вы считаете своими наставниками? спросила Аманда.
В голове у Спенсер образовалась зияющая пустота. Философы-наставники? Это еще что за черт? На ум пришло только одно имя.
Дональд Трамп?
Интервьюеры на мгновение остолбенели. Потом Квентин рассмеялся. За ним Джеффри. Следом Аманда. Они все улыбались, и Спенсер тоже заулыбалась. Но потом Джеффри сказал:
Вы, должно быть, пошутили?
Спенсер моргнула.
Разумеется, пошутила.
Ее собеседники снова рассмеялись. Спенсер отчаянно хотелось сложить круассаны в центре стола в более аккуратную горку. Она зажмурилась, пытаясь сосредоточиться, но видела в воображении лишь объятый пламенем с носа и хвоста падающий с неба самолет.
Но что касается вдохновителей у меня их много. Трудно выделить кого-то одного, выпалила она.
Ее ответ на собеседников не произвел большого впечатления.
Еде вы мечтаете работать после университета? осведомился Джеффри.
В «Нью-Йорк таймс», репортером, не раздумывая, сказала Спенсер.
Интервьюеры пришли в недоумение.
Репортером экономической рубрики? уточнила Аманда.
Не знаю. Наверное.
Так, как сейчас, она не волновалась и не нервничала, пожалуй, с да никогда! Заметки, которые она сделала, готовясь к собеседованию, по-прежнему аккуратной стопкой лежали рядом. Разум не выдавал ни единой стоящей мысли не голова, а начисто вытертая школьная доска. За столиком 10 кто-то заливисто рассмеялся. Спенсер глянула в ту сторону и увидела брюнетку, с которой столкнулась в коридоре гостиницы. Та непринужденно улыбалась, и ее интервьюеры отвечали ей довольными улыбками. Взгляд Спенсер упал на высившуюся перед ней стену из окон. С улицы в зал смотрела девушка. Это была Мелисса. Она просто стояла и наблюдала за ней с безучастным выражением на лице.