Не слышу опровержений. Значит ли это, что подозрения Трона обоснованны? по рядам пронесся робкий гул, но принц не дал ему перерасти в оглушительный. Вероятно, вы сочли, магистры, что состояние источника темной силы таково, что вы сообща сможете его расщепить и овладеть им? А затем установить в Тархареше либо власть ковена, либо, если не получится первое, двоевластие по примеру Белой империи? Я решил уберечь вас от ошибки. Я намерен своим визитом придать вашему собранию легальный характер и обсудить накопившиеся проблемы. У кого-нибудь есть возражения?
Где владыка? выкрикнул кто-то.
Его тут же поддержал целый хор голосов.
Почему он не является своим подданным?
Сатарфа никто не видел с лета!
Или у Тьмы и Теней уже нет владыки?
Почему наши жезлы пусты? Говорят, светлые проникли в город!
Что происходит с Темным Троном? Мы имеем право знать!
Хотим видеть владыку!
Шум нарастал. Еще немного, и демоны накинутся на нас даже с пустыми жезлами и побьют ими, как палками. И наконец всех перекрыл чей-то громогласный, эхом отскочивший от стен выкрик:
Убирайся, мальчишка! Сын шлюхи! Зовем владыку!
Я не смогла засечь кричавшего, но оказалось, Ирек тут не для красоты стоял.
Это магистр Эйшах, шепнул он. Пятнадцатый ряд, восьмой слева.
От ног Дьяра выметнулась тень и ударила в зал. В пятнадцатом ряду внезапно выстрелил в потолок высокий фонтан пепла, свился смерчем и исчез. Вместе с одним из демонов в магистерской мантии с фиолетовыми нашивками на рукавах.
Я и охнуть не успела такой быстрой была расправа.
Моей волей магистр Эйшах отправлен к Теням за оскорбление владыки и моей матери, пояснил Дьяр в полной тишине. Он расстегнул застежку на плаще, и тот картинно упал к его ногам и растаял. По залу волной пронесся гулкий вздох. Все увидели герб на его груди. Отныне я ваш правитель. Полная сила Тьмы и Теней теперь принадлежит мне.
Вот так, скромненько. А куда делся Сатарф? Неужели моя мама его все-таки добила? похолодела я.
Аудитория ответила на сногсшибательную новость тем, что кое-как поклонилась вразнобой, явно приходя в себя от потрясения. Но никто не возмутился узурпаторством. Единственной демонстрации силы оказалось достаточно. Хотя и оду никто не воспел. Повисла угрюмая, настороженная тишина. Мне и к «зрению сердца» не надо было прибегать, чтобы ощутить атмосферу страха и даже ненависти.
Дьяр опустился на стул, вальяжно закинул ногу на ногу и сцепил ладони на колене. Мы с Иреком встали за его спиной.
Дозволяю сесть, магистры, кивнул новоявленный владыка.
Лика, ты помнишь о задании? шепнул все тот же Ирек. Пора.
Спохватившись, я перестроилась на внутреннее зрение сельо. Если уж мне разрешена моя магия, то можно не особо стесняться. Но и не раскрываться полностью. Все-таки, по легенде, я слабенькая полукровка. И где-то здесь может сидеть убийца, который не станет связываться с полноценной лунной девой ее смерть не подарит ему сердце. А с полусельо он может и рискнуть.
Ритуальная передача власти состоялась сегодня, до первого луча зари, милостиво сообщил Дьяр. Советую отпустить адептов из аудиторий и объявить трехдневные каникулы в честь моей коронации. На закате во дворце начнется официальная церемония и принесение присяги. Я счел возможным разделить таинство и принять здесь и сейчас вашу присягу, магистры. Очень кстати, что все, имевшие какой-то вес в ковене, собрались в одном месте и мне не придется рассылать по провинциям приглашения на аудиенцию.
Стараясь не вслушиваться, чтобы не отвлекаться от задания Ирека, я блуждающим взглядом обшарила помещение. Пространство расцветилось пульсирующими пятнами, игравшими сотней оттенков. Никто не пылал ко мне особой любовью. Ничего удивительного. Теплились огоньки интереса и симпатии. Фиолетово светилась неприязнь и раздражение. Но, в основном, блеклой молью серело равнодушие. До меня собравшимся не было никакого дела. И правильно, тут такое творится.
Ну хорошо, я не буду делать вид, что не поняла Ирека. Разумеется, он имел в виду отношение магистров к Дьяру. Но я даже объяснить ему не успела, почему это задание пока мне не по плечу. Без капли крови Дьяра я слепа и могу уловить только общую картину. Потому будем исходить из того, что имеется.
Переход на внутреннее зрение сродни подводному плаванию без магических приспособлений. Мир предстает иным, и долго в нем нельзя пребывать, как невозможно дышать водой тому, кто дышит воздухом. Иначе можно навсегда тут остаться и умереть для внешнего мира. Так и появляются призрачные «лунные утопленницы» мертвые существа, присасывающиеся, как пиявки, к чужим эмоциям.
Жрицы всю жизнь тренируют «взгляд из сердца», но мало кому удается продержаться дольше пяти минут. А для меня и минута предел. И я никогда еще не погружалась в такую чужеродную среду. Сельо предпочитают не заглядывать в сердца демонов так глубоко. Это быстро истощает.
Голос Дьяра доносился словно издалека:
Жрицы всю жизнь тренируют «взгляд из сердца», но мало кому удается продержаться дольше пяти минут. А для меня и минута предел. И я никогда еще не погружалась в такую чужеродную среду. Сельо предпочитают не заглядывать в сердца демонов так глубоко. Это быстро истощает.