Ну, хорошо, Эльда не успела измениться или не смогла. Но почему лунные девы, изменившись, не всегда теряют свою магию? А вот те оборотницы потеряли. Похоже, это как-то зависит от изначальной силы девы.
И принц прав мы действительно оборотни. С той разницей, что оборачиваемся в иное существо один раз в жизни, и обратного процесса нет. Только, если смертельно не повезет, сходим с ума и деградируем в хиссу или еще реже в гинью.
Задумавшись, я не сразу ответила и очнулась, только когда принц взял мою ладонь и потеребил пальчики.
Лика, ты где? Ты меня слышишь?
Что? я вскинула ресницы. Наткнулась на мерцавшие и очень серьезные глаза. Да, слышу. Встретить единственного и остаться неизменной это, с одной стороны, еще большая редкость, чем перерождение в гинью.
Неужели вас самих никто никогда не любил такими, какие вы есть? И не случалось так, что кто-то не хотел, чтобы вы менялись непонятно во что, совсем незнакомое?
Вот пристал. Я вырвала ладонь.
Почему же? С другой стороны, у нас есть и мужчины. Для них лунные девы остаются такими же сельо.
Ни одного мужчины у вас не видел, хотя читал, что есть где-то. Вы держите их в гаремах или в храмах?
Там же держим, где вы своих низших демонов, огрызнулась я. Ваши низшие редко бывают сильными магами и все бескрылы. Так и у нас. На наших мужчинах пашни, зодчество, коневодство, кузни и прочее, где не обойтись без грубой силы. Не каждой деве так везет, чтобы встретить своего единственного, и она либо навсегда остается жрицей Лойт, либо выбирает мужчину из сельо для рождения ребенка. Девочкам, рожденным не в любви, может повезти, и они когда-нибудь раскроют силу. Мальчикам уже не повезет.
Как я теперь понимаю, путь к изменению влюбленность?
Ни за что не скажу.
А избранник для изменения это возможный муж? продолжал он допытываться. То есть жених?
Молчу. Синеглазый укоризненно качнул головой.
Лика, мне не трудно заглянуть в книгу, но я хочу услышать от тебя.
Да. И не просто жених, а именно тот, кто способен изменить лунную деву, кто может стать для нее богом. Но, разумеется, не в нашем с тобой случае. Я так сказала, чтобы от нас отстали.
Принц криво усмехнулся. Глаза сузились.
Жаль. А я уж было обрадовался, что близок к выигрышу.
Ну ты и гад!
Статус принца Тьмы обязывает меня быть самым гадским из всех гадов, дернул он плечом. Я предлагаю тебе сделку, сельо. Ты быстренько умнеешь, отказываешься от глупой идеи с телохранительством, а я снимаю с тебя мою печать. Это щедро с моей стороны. Если ты еще не поняла, через эту печать я могу и подслушать, и подсмотреть, и отследить тебя хоть на краю света, даже в Белой империи, даже в защищенном доме твоего светлого отца.
Так вот как ты узнал, где я! А я думала Айрес сообщил.
Айреса он пропустил мимо ушей. И даже не удивился, что странно.
Не только узнал, но с помощью вложенной в печать магии смог перенестись очень точно. А с помощью Шурша прорвал охранные барьеры.
Вот оно что! И в парк, когда на меня напали «шмонари», он тоже очень вовремя примчался.
А обо мне ты подумал?! Я едва не сдохла, когда эта магия тебе помогала! Зачем ты вообще сунулся? Тебя звали?
Почувствовал твою истерику. Любопытно стало, кого ты там так испугалась. Вот потому я и предлагаю сделку. Не хочу в следующий раз тебя угробить без всякого для меня удовольствия.
Ох, какой соблазн! Я досчитала до десяти, борясь с искушением. Напомнила себе о великой ну, хорошо, о важной задаче. И мотнула головой:
Нет. Договор заключен не с тобой, а с владыкой, и будет исполнен. У меня встречное предложение. Я сниму с твоей щеки свою метку, а ты с меня свою. Я тоже могу через нее наблюдать за тобой, мой принц.
В теории. Надо будет попробовать.
Твой? осклабился он во все клыки.
Мой поднадзорный принц, если быть точнее. По договору.
К Хургу этот идиотский договор! взорвалось высочество. Ну какой из тебя телохранитель, девчонка!
Я и не претендую. Я телохранительница, подчеркнула я последний слог. И сегодня я уже дважды досрочно сохранила твое драгоценное тело. Надеюсь на премиальные.
Нахалка. И не ты сохранила, а твой Шурш. И второй раз я сохранил тебя, вовремя заткнув твой очаровательный, но слишком болтливый ротик.
Он мазнул взглядом по моим губам и пренебрежительно усмехнулся! «Не обращай внимания, Лика! сказала я себе. Это он специально дразнит».
Какая разница, если я хозяйка дракона, а ты жив и невредим? Так что насчет моего предложения?
Хорошо, пополз в улыбке уголок его рта. Опять что-то задумал, мерзкий демон! Снимай метку, а я сниму печать. Подвинься.
Вместо того, чтобы повернуть щеку, Дьяр сдвинул меня к изголовью и разлегся, положив голову мне на колени.
Приступай, сельо.
Сцепив зубы, чтобы не выругаться, я откинула с предъявленной мне щеки прядь черных волос. Красивые волосы. Густые и шелковистые, на удивление мягкие. У Ирека куда жестче. Так. Не отвлекаться!
И щека очень гладкая. Там, где ее не рассекают безобразные шрамы. Неправдоподобно белая кожа. Усталые голубоватые тени под глазами. И ресницы длинные, загибающиеся на концах.
Хватит спать, ваше высочество.