А мы в школу идём, сказала одна.
Мы теперь школьницы, подхватила вторая. А ты не пошёл учиться? Ну да, ты же ещё маленький. Нам столько уроков задают! Сейчас мы тоже торопимся, уроки начинаются через час, а мы хотим ещё поиграть на школьном дворе. Это так здорово!
Некогда мне в школу ходить, ответил Малыш, я работаю.
Да. К тому же ты ещё и маленький. Ладно, пока, мы пошли, а то опоздаем.
Малыш посмотрел им вслед и поехал к сараю. Э-эх, всего одна коробка осталась! Чем бы таким потом заняться?
Вот подумай, я ни разу в школе не был, хотя мне двести лет уже, сказал Щепкин.
Об этом я уже думал, ответил Малыш.
Он отвёз последнюю коробку и долго не выходил из сарая. Он думал. Смотрел и думал. А потом вдруг бросил Щепкина среди коробок и рванул в магазин. Взял там толстую бечёвку и прибежал обратно. Но к тому времени Щепкин уже смертельно на него обиделся и не желал ни смотреть в его сторону, ни разговаривать с ним.
Но Малыш и бровью не повёл, он знал, что Щепкин обрадуется, когда узнает о его блестящей идее.
Малыш взял большую коробку и махонькую. Потом проделал в каждой по четыре дырки. Щепкин с любопытством следил за ним, но по-прежнему молчал, желая проучить этого бессовестного, который бросил его одного в сарае. Щепкин не хотел делать вид, будто ничего не случилось, и так вот сразу начинать весело ворковать с Малышом.
Малыш с трудом пропихнул верёвку в дырки. Ну всё, дело сделано.
Щепкин, понял, что это будет? спросил он.
Не понял, буркнул Щепкин, не очень-то и хотелось. Давай-давай, убегай опять, а я буду тут валяться, как простая деревяшка. Придёт кто-нибудь за дровами для топки, подхватит меня, самого тут привлекательного, и всё, не будет у тебя Щепкина.
Слушай, не нуди, ответил Малыш. Нет, не так. Хватит зудеть, мартышка вот как мне Филипп говорит. Слышишь, Щепкин? Хватит зудеть! Отвечай лучше, кто ты теперь такой?
Я это я, снова буркнул Щепкин.
А вот и нет. Ты теперь школьник, а это твой ранец.
Он надел коробочку Щепкину на спину, просунув руки в верёвку, и теперь его друг выглядел точь-в-точь как школьник. Потом Малыш надел большую коробку себе на спину она как раз отлично поместилась и сказал:
Бежим, а то опоздаем. Школа у нас понарошку будет за складом, там получается как будто много классов, а мешок картошки будет учителем.
Не знаю, мне пока не хочется, стал упираться Щепкин.
Ещё как хочется! сказал Малыш. Пошли! Не забудь входя поздороваться с учителем.
Сам здоровайся. Я просто иду с тобой за компанию.
Малыш за руку довёл Щепкина до склада, а там встал перед мешком картошки и сказал:
Здравствуйте, учитель. Я привёл новенького.
«Учитель» страшно обрадовался и спросил, сколько Щепкину лет.
Двести с половиной, ответил Малыш, но в школу он никогда не ходил. А мне самому скоро пять.
Проходите оба, очень рад, сказал мешок картошки. Сегодня мы будем учить букву «М».
Малыш выучил её с Филиппом, но не стал пока об этом говорить.
Эм, сказал Малыш.
Мэ, сказал Щепкин.
Неверно, поправил мешок картошки, эм.
Эм, сказал Малыш.
Мэ, сказал Щепкин.
Неверно, поправил мешок картошки, эм.
Мэ, рассердился Щепкин, и чтоб я не слышал никаких «эм».
Спокойно, дружок, сказал мешок картошки, у нас здесь так не разговаривают. Сейчас перемена, а потом вы свободны до конца дня.
Хорошо, кивнул Щепкин. Мэ, мэ, мэ, затараторил он вдруг, потому что ему очень понравилось произносить такую букву.
Эм, подсказал Малыш. Ещё завтра потренируемся.
Вот здорово! согласился Щепкин.
Они вернулись в сарай, сняли свои ранцы, и Малыш сказал:
Чем бы нам ещё заняться? До завтрака далеко.
Пойдём сходим к заправке, предложил Щепкин. Вдруг кто-то заехал заправиться?
Хм, ответил Малыш, может быть.
Они пошли к заправке. Там никого не было, но они не огорчились, просто смотреть на колонку тоже было интересно.
Вот бы нам такую дома завести, сказал Малыш. Тогда бы к нам все машины заезжали.
И красный автобус тоже, мечтательно добавил Щепкин. Я бы спрашивал его: «Что вам сегодня?» и заливал бы полный автобус бензина.
Тут вдруг огромный грузовик свернул с дороги и поехал прямо к заправке. Малыш с Щепкиным спрятались позади колонки.
Он едет заправляться, сказал Малыш, нам повезло.
Грузовик остановился и прогудел три раза. Из магазина вышел хозяин, поздоровался с водителем и, перекинувшись словечком, начал наливать бензин.
Давай как будто это твой грузовик, сказал Малыш и посадил Щепкина в кузов. Говори, сколько тебе бензина?
Хорошо, согласился страшно гордый Щепкин. Глядя на него, нельзя было даже подумать, что грузовик не его. Так, мне, пожалуйста, сто тысяч миллионов литров и ещё девятнадцать с половиной.
Хорошо, сказал Малыш, подошёл к колонке и сделал вид, как будто вставляет в бак пистолет и заливает бензин. Вы сегодня далеко едете? спросил он Щепкина.
Да, ужасно далеко, ответил Щепкин, мне надо море бензина. И хорошо бы вы смазали мне колёса, и руль, и стёкла, и фары тоже.
Будет сделано, кивнул Малыш. Предлагаю ещё помыть вашу машину, она очень грязная.
Ничуть она не грязная, обиделся Щепкин за свой грузовик. Ладно, мойте!