Я знаю, о ком ты, в голосе Моник сквозило неодобрение. Но не думаю, что это хорошая идея. У твоей протеже совсем нет опыта полевой работы.
Господи, да откуда Моник всегда знает, что на уме у Жики? Старую тангеру это и поражало и возмущало. Хотя, с другой стороны, если учесть, какая дружба их связывает с младых ногтей, то, может, это вовсе не удивительно?
Она много помогает мне в Фонде.
Ты же понимаешь, работа в Фонде не совсем то. Вернее, совсем не то.
И вновь Моник была права. Фонд помощи жертвам насилия легальное прикрытие тайной организации конечно, делал много полезного, но по сути был обычной ¡association de bien faissance[16]. Разве можно сравнить рутинную работу в нем с грозной карательной миссией, которую несли рыцари Паллады?
Я поддержу ее, пообещала Жики, если ты одобришь.
А что говорит маршал?
Маршал не против. Как ни странно.
Так тому и быть. Что еще я могу сделать для тебя? с любовью посмотрела на нее Моник. Скажи мне!
Я не могу ничего у тебя просить сейчас, прошептала Жики. Это неправильно.
Правильно! возразила Моник. Другого случая не будет.
Я бы хотела привлечь к работе одного человека.
А с ним что не так? слабо улыбнулась Моник.
Он убийца, не вдаваясь в подробности, ответила Жики.
А-а-а, протянула ее подруга. Понимаю. Ты всегда была склонна к экспериментам.
Он мог бы быть полезен.
Степень его полезности покажет время
Значит, ты не против? удивилась Жики.
Против не против. Какая теперь разница, вздохнула Моник. Через сутки меня не станет, и мой запрет потеряет силу. Твоя ответственность, твое бремя. Ты что-то еще хотела спросить?..
Правильно! возразила Моник. Другого случая не будет.
Я бы хотела привлечь к работе одного человека.
А с ним что не так? слабо улыбнулась Моник.
Он убийца, не вдаваясь в подробности, ответила Жики.
А-а-а, протянула ее подруга. Понимаю. Ты всегда была склонна к экспериментам.
Он мог бы быть полезен.
Степень его полезности покажет время
Значит, ты не против? удивилась Жики.
Против не против. Какая теперь разница, вздохнула Моник. Через сутки меня не станет, и мой запрет потеряет силу. Твоя ответственность, твое бремя. Ты что-то еще хотела спросить?..
Ничего от тебя не скроешь. Помнишь моего правнука Себастьяна?
Младшего фон Арденна? Как же, как же! Очаровательный малыш. Просто ангелочек!
Ангелочек недавно получил диплом Universitätsmedizin[17].
О-о! Моник закатила глаза. Поздравляю!
Он хирург.
Прекрасно! кивнула Моник.
Он хотел бы стать рыцарем Ордена.
Моник насторожилась:
Зачем ему это?
Жики не была удивлена реакцией подруги. Обычно врачи, работающие в Ордене, приходили по зову сердца, безмерно благодарные за помощь и поддержку, оказанные им Орденом в трагическую минуту. Но молодой мужчина, почти юноша, чья карьера только начинается, желает заниматься делом, суть которого кровь и отчаяние поразительно и странно!
Не понимаю, пробормотала Моник. Чего именно он хочет?
Arbeiten Feldverhältnisse[18].
Странное желание. Но если ты одобряешь
Не одобряю, покачала головой Жики. Но он хороший мальчик. И если он настаивает на подобной карьере, значит, хорошо все обдумал. А врачи нам нужны вечная нехватка.
Ему необходимо пройти ординатуру по военно-полевой хирургии, заключила Моник. Ты ж понимаешь ему не аппендицит придется вырезать.
Он уже поступил. Как видишь, мальчик очень ответственный.
Как все фон Арденны, тихо засмеялась Моник. И самая лучшая из них. Жики
Да, дорогая, я здесь.
Когда я в первый раз увидела тебя в лагере помнишь?..
Конечно, Жики на самом деле не помнила. Их с мамой прибытие в лагерь Генгенбах было сплошным черным пятном в ее памяти. Но она никогда не признается в этом. Конечно, я помню, милая Моник
Я подумала тогда, что ты похожа на цаплю. Вернее, на птенца цапли такая худая и длинная Мне стало так тебя жаль. А позже, когда убили Мадлен[19], ты мне заменила сестру. Спасибо, что ты была у меня.
Сестра моя, Жики сдерживалась из последних сил, благослови тебя Бог
Моник пожала Жики руку: Я ухожу И ты остаешься одна она закрыла глаза. А теперь иди, моя дорогая. Устала я Невыносимо устала
«Tombe la neige
Tout est blanc de désespoir
Triste certitude
Le froid et labsence
Cet odieux silence
Blanche solitude»[20]
Магистр Ордена палладинов отошла на рассвете последний вздох слетел с шершавых, обметанных губ: «Trop longtemps je viens chez vous»[21]
Начало весны 2013 года, Лондон
Когда людям не о чем говорить, они говорят о погоде. Или обсуждают планы на день только не совместные, а каждого в отдельности.
Снова дождь, констатировала Катрин, мельком глянув в окно.
Дождь, согласился Сергей. На дорогах гололед.
На этом тема погоды была исчерпана, и за столом воцарилось молчание. Катрин демонстративно пила кофе вторую чашку за утро. Несмотря на увещевания Сержа и настоятельные рекомендации ведущего ее беременность врача, она пила кофе по пять чашек в день без молока и без сахара.
Чем сегодня займешься? намазывая маслом тост, поинтересовался Булгаков у жены.
Пройдусь по магазинам, услышал он привычный ответ. Но если раньше его недовольство вызывал сам факт ее хождения по магазинам, то теперь на смену ему пришел страх почти осязаемый, плотный, густой, с душком, словно от прокисшей сметаны. Этот страх впервые накатил, когда придя однажды домой и не застав Катрин, он нашел записку от нее: «Ушла за покупками». Он ждал, с периодичностью в пять минут набирая ее номер недоступный, как Северный полюс, а в десять вечера, взвинченный до предела, выскочил на улицу, в панике оглядываясь по сторонам, не представляя, куда бежать и где искать ее И тут он увидел Катрин, бредущую по тротуару, опустив голову. Ее живот уже отчетливо угадывался под синим дафлкотом[22], голову покрывала алая шаль, на носу сидели неизменные солнечные очки что там она видела в сгустившихся сумерках? И вот она споткнулась, и раскинула руки, пытаясь сохранить равновесие, но ей это не удалось, и она стала заваливаться на тротуар неловко, боком. Сергей рванулся было к ней, но, к счастью рядом оказалась молодая девушка с фиолетовым ирокезом. Она еле успела удержать Катрин под руку: «Осторожнее, мэм!» Сергей уже был рядом и, подхватывая жену, воскликнул: