Правление благочестивого царя Иосии и религиозная реформа
Царь Иосия (евр. Иошияу, цар. 640609 гг.) стал поистине образцовым царем династии Давида. Во время его царствования состоялось духовное возрождение и обновление Иудеи. Чтобы никто из народа больше не вернулся к чужим богам, Иосия принимал весьма суровые меры он сжигал на капищах человеческие кости, тем самым оскверняя их (4 Цар 23:20). Царю даже удалось очистить от идолопоклонства территорию бывшего Израильского царства, уничтожив местные святилища и храм Иеровоама в Вефиле. Иосия предпринял ремонт Иерусалимского храма[424], необходимый после времени Манассии. Во время работ первосвященник Хелкия обнаружил в храмовом тайнике свиток, это была Книга Закона (4 Цар 22:820; 2 Пар 34:828). Точно неизвестно, столько именно книг Пятикнижия содержал в себе этот свиток, однако несомненно, что в нем была книга Второзаконие. В книге содержалось требование, чтобы поклонение Богу Яхве происходило строго в едином месте (ср. Втор 12:57)[425], и Иосия был потрясен: кроме Иерусалимского храма, повсюду в стране были воздвигнуты сотни жертвенников Богу. Осознание, что его народ долгое время пребывал в неповиновении воле Божией, наполнило сердце Иосии глубокой скорбью. Царь хотел узнать, возможно ли как-то исправить положение и отвратить от Иудеи обещанное в Книге Закона наказание. Посланники Иосии обратились к пророчице Олдаме (Хулде), и та возвестила, что царь должен в точности выполнить предписания Книги Закона (4 Цар 23:127; 2 Пар 34:2935:19). Пророчица предсказала, что наказание исполнится в будущем, но сам Иосия не увидит этого бедствия[426].
Книга Закона стала основой религиозной реформы Иосии. Вначале царь созвал народное собрание, вслух прочел людям Книгу Закона и торжественно «заключил пред лицом Господним завет последовать Господу и соблюдать заповеди Его, и откровения Его, и уставы Его от всего сердца и от всей души» (4 Цар 23:3). Итак, во второй раз после законодателя Моисея состоялось общенародное признание Закона как религиозного и правового кодекса иудеев. Царь Иосия совершил в Иерусалиме Пасху в соответствии со всеми установлениями Книги Закона (4 Цар 23:22)[427]. Но упрочить результаты религиозной реформы не позволила преждевременная смерть царя Иосии. Когда фараон Нехао выступил войной против гибнущей Ассирии в 612 году вавилоняне разбили Ассирию и захватили ее столицу Ниневию, ему нужно было пройти через территорию Иудеи. Однако Иосия не разрешил ему и выступил против фараона с войском[428]. В битве при Мегиддо Иосия потерпел поражение от египтян и в скором времени скончался от полученных ран. Все население Иудеи и Иерусалима искренне оплакивало смерть благочестивого Иосии (4 Цар 23:29,30; 2 Пар 35: 2027). По словам автора Книги Царств, «подобного ему не было царя прежде его, который обратился бы к Господу всем сердцем своим, и всею душею своею, и всеми силами своими, по всему Закону Моисееву; и после него не восстал подобный ему» (4 Цар 23:25).
От Иоакима до Седекии конец Иудейского царства
Преемником Иосии стал его сын Иоахаз (цар. 609 г.), но фараон вскоре сместил его, передав престол другому сыну Иосии Елиакиму (цар. 609598 гг.). В знак своей власти фараон переименовал его в Иоакима; этот царь отличался высокомерием и нечестием. Безусловно, правление праведного Иосии принесло большие плоды, однако из речей пророка Иеремии становится ясно, что обращение народа к Господу во многом было внешним и поверхностным. Идолопоклонство, которое активно насаждал Манассия, пустило в Иудее глубокие корни, и даже представления людей остались во многом языческими: Храм Божий стал восприниматься как некий сильный магический талисман, который сам по себе должен сохранить Иудею от всех бед. Пророк Иеремия обличал такое понимание и пытался убедить, что Бог ждет от людей добрых дел, справедливости, чистоты жизни и преданности Ему, и без этого ритуалы и жертвы будут бессмысленны и бесполезны, не окажут народу никакой помощи. Вавилонский царь Навуходоносор, победив Египет, в 605 году вошел с войсками в Иудею, и Иудейское царство перешло в подчинение Вавилону. Через несколько лет, заручившись поддержкой Египта, Иоаким отказался платить дань Вавилону. В результате Навуходоносор в 597 году осадил Иерусалим; Иоаким скончался во время осады, а его сын, молодой царь Иехония, решил сдаться. Вавилонский царь разграбил царские сокровищницы и унес большую часть сокровищ Храма, в плен были уведены Иехония и много других видных людей, также ремесленники и кузнецы (около трех тысяч человек). Среди этих пленников находился и пророк Иезекииль. Навуходоносор поставил царем еще одного сына Иосии, дядю Иехонии Матфанию, переименовав его в Седекию (цар. 597586 гг.). Во время его правления царства Едом, Моав, Аммон и Финикия отделились от Вавилона и вступили в союз с Египтом. Все окружение Седекии настаивало на присоединении к этому союзу; лишь пророк Иеремия убеждал царя не делать этого, передавая слово Божие только покорность Вавилону может уберечь Иерусалим и Храм от окончательной гибели. Но Седекия, человек слабый и нерешительный, боялся пойти против воли своих советников и уступил им, объявив независимость от Вавилона[429]. Узнав об измене, Навуходоносор решил жестоко расправиться с непокорными победив египетские войска, в 588 г. он вторгся в Иудею. После двухлетней осады Иерусалим пал, множество людей были убиты; Седекия пытался бежать, но безуспешно; его сыновья были казнены у него на глазах, а сам он был ослеплен и отведен в Вавилон в цепях. Храм Божий, царский дворец и все дома в Иерусалиме были сожжены до основания, разрушены крепостные стены вокруг Иерусалима. На этот раз практически все иудеи были уведены в плен и расселены по разным областям Вавилонской империи. На территории Иудеи были оставлены лишь маленькие группы земледельцев, кое-как сводящие концы с концами на пепелище. Но и они после убийства наместника Вавилона Годолии (Гедалия), боясь мести халдеев, бежали в Египет. В 587 году закончилась история Иудейского царства начался период Вавилонского плена.