Штандартен сразу и безоговорочно поверил в серьезность этой угрозы.
Его убедила в этом сухая, безжалостная интонация незнакомца, такая же жесткая и холодная, как ствол «вальтера».
Ты кто такой, мужик? проговорил он охрипшим от волнения голосом.
Налоговый инспектор! отозвался незнакомец насмешливо. Ты, Штандартен, по счетам не платишь, а это непорядок. Сегодня придется за все заплатить!..
Тебя что, Славик прислал? В голосе Штандартена зазвучала надежда. Но я же с ним договорился! Я часть долга заплатил, а с остальным он согласился подождать
Славик здесь ни при чем! отозвался незнакомец и болезненно ткнул в спину Штандартена пистолетным стволом. Я к тебе совсем по другому делу
Денег у меня нет! предупредил Штандартен. Все, что было, я отдал Славику
Этими словами он не только хотел показать незнакомцу, что грабить его бесполезно, но и намекнул, что связываться с ним опасно, поскольку его связывают некие деловые отношения со Славиком, некоронованным королем здешних мест.
Однако эти слова не произвели на незнакомца никакого впечатления.
Меня не интересуют твои деньги! проговорил тот, повысив голос. И до Славика мне нет никакого дела!
Но если не деньги, проговорил Штандартен растерянно, тогда что тебе нужно?
Догадка мелькнула в его голове раньше, чем незнакомец ответил:
Кинжал.
Штандартен почувствовал, как земля уходит у него из-под ног, как стены комнаты плывут по кругу.
Какой какой кинжал? переспросил он дрожащим голосом.
Не серди меня! зло, раздраженно оборвал его незнакомец. Ты прекрасно знаешь, про какой кинжал я говорю!
И тут Штандартен почувствовал неожиданный прилив сил.
Не серди меня! зло, раздраженно оборвал его незнакомец. Ты прекрасно знаешь, про какой кинжал я говорю!
И тут Штандартен почувствовал неожиданный прилив сил.
Понятия не имею, о чем ты! отрезал он решительно. Не знаю никакого кинжала!
Вот как? В голосе незнакомца зазвучало плохо скрытое удивление, он напрягся, и Штандартен почувствовал это напряжение спиной. В ту же секунду он резко пригнулся, поднырнул под руку с пистолетом и, стремительно развернувшись, нанес удар туда, где, по его расчетам, находилась голова незнакомца
Однако его расчет оказался неверен, или незнакомец успел вовремя отпрянуть. Во всяком случае, удар пришелся в пустоту, и Штандартен потерял равновесие. Он только было перенес вес тела на левую ногу и хотел выпрямиться, как страшный удар отбросил его к стене, и в глазах Штандартена потемнело.
Вскоре он пришел в себя от боли.
Болела голова ну, это понятно после такого удара. Но почему-то очень болели запястья рук и щиколотки ног.
Штандартен застонал, пошевелился и открыл глаза.
Он находился все там же, в своей комнате, только теперь он сидел в своем любимом кресле. В том самом кресле со свастикой на спинке. Впрочем, на этом приятные моменты заканчивались.
Руки и ноги Штандартена были крепко привязаны соответственно к подлокотникам и ножкам кресла кусками электрического провода. Поэтому-то так болели запястья и щиколотки!
Штандартен попробовал оглядеться, насколько ему позволяли связанные руки и ноги.
Если он надеялся увидеть безжалостного незнакомца, то это ему не удалось. Того не было в поле зрения.
Впрочем, он быстро выдал свое положение.
Как и прежде, холодный презрительный голос донесся из-за спины Штандартена, из-за спинки кресла:
Ну что, теперь ты будешь вести себя умнее?
Чего тебе надо, сволочь? осведомился Штандартен, с трудом разлепив пересохшие губы.
Ты знаешь чего. Мне нужен кинжал.
Не знаю никакого кинжала! ответил Штандартен с удивившим его самого упорством.
Ответ неверный! отозвался из-за спины мучитель. Ты прекрасно знаешь, о чем я спрашиваю. Здесь его нет, я обыскал твою конуру. Тебя я тоже обыскал, пока ты был без сознания. Так куда же ты его дел? Неужели продал кому-то?
Продал. Штандартен поспешно ухватился за эту подсказку, почувствовав, что она может его спасти. Я продал его Славику точнее, отдал ему за долги
Идея была блестящая: если этот чокнутый гастролер (а это наверняка гастролер) попытается наехать на Славика дни его сочтены: Славик шутить не любит. А он, Штандартен, будет спасен
Идея, может быть, и впрямь казалась неплоха, однако она не сработала.
Не верю, проговорил незнакомец. Ты ни за что не отдал бы кинжал. Не такая это вещь, чтобы вот так запросто ее отдать, даже за большие долги. Попробуй еще раз, может быть, ты придумаешь что-нибудь более достоверное!
Я ничего не придумываю! уперся Штандартен. Я сказал правду. Кинжал у Славика.
Значит, не хочешь говорить! Незнакомец вздохнул. Что ж, придется поступить по-другому
За спиной Штандартена раздался какой-то шорох, лязганье, сухой щелчок, как будто отломили сухую ветку.
«Пытать будет подумал Штандартен тоскливо. Нет, не посмеет мы все же в городе, за стеной живут люди»
Но незнакомец, кажется, задумал что-то другое. Он закатал правый рукав Штандартена, перетянул руку резиновым жгутом и неожиданно вонзил в набухшую вену иглу шприца.
Герыч, что ли? пробормотал Штандартен, почувствовав расходящееся по телу тепло.