Стоп! Где я их уже видел?
Перед глазами всплыла базарная площадь в Уилтаване, помост висельницы и жжение петли на шее.
Наша кибитка подкатила прямо к парочке. Дырявый Мешок взял на себя роль заплутавших путников.
– Приветствую вас, парни! А что, гостиница сегодня совсем не работает или все‑таки стоит немного обождать?
Кентавр широко улыбнулся:
– Хочешь, жди, гном, хочешь, дальше езжай. Я так думаю, что откроется она теперь не скоро. Видишь ли, с некоторых пор она требует ремонта. Да и хозяин нынче немного в отлучке. Боюсь, придет он теперь тоже не скоро. – Кентавр кивнул на повешенного.
– Эй, – подал я голос, – а как свинорылого при жизни звали, часом не Кривой Ра?
– Может, и так, – откликнулся эльф, – мужичок‑то действительно кривоват был.
– Ваша работа, ребята? – нахмурился Дож.
– Он тебе что, друг али родственник? – выступил вперед кентавр.
– Ни то ни другое. У нас к нему поручение было. – Гном, достав трубочку, не спеша начал ее раскуривать. – Если бы не это дельце, то лично я даже поучаствовал бы в этом увеселении. А что, трактир жечь было обязательно?
– Так получилось, – застеснялся вдруг кентавр.
– Ага, мой друг, – кивнул эльф на лошадочелове‑ка, – замерз и устал. А горе‑трактирщик наотрез отказался предоставить ему комнату, упирая на то, что э‑э‑э… лошадям место в конюшне. Только Дио, – вновь кивнул эльф на товарища, – был совершенно иного мнения. Вот так: слово за слово, оно и…
– Поймите правильно, парни, – пробасил кентавр, – если бы мы знали, что эта хрюшка вам понадобится именно сегодня, то мы подождали бы до вашего приезда!
– Ладно, проехали. – Дож обернулся ко мне: – Что будем делать, Лукка? Какие мысли?
– Если ты по поводу ночлега, то здесь уже ничего нам не светит. А если по поводу денег… – Я призадумался. – Я вот что думаю: если наш товар тянет на нужную нам сумму, то какая разница, отдадим мы ее деньгами или самим товаром?
– А что у вас там? – присоединился к разговору эльф.
– А схадего знает! – честно ответил гном. – Тут ситуация такая. Мы попали в услужение к одному магу, а он нам поручил продать это Кривому Ра. Но перед тем как нас отправить в эти места, маг запретил нам в каком‑либо случае ковыряться в мешках. Заклятие на них наложено или еще чего там. Вырученную сумму мы должны потратить на выкуп одной девицы из монастыря Королевы‑Мученицы. Вот такая картина.
– Ну и не ломай себе голову, гном, – высказал свое мнение Дио. – По‑моему, твой дружок прав: какая разница – заплатите вы за нее деньгами или товаром! Главное, я так понимаю, эту девку вытащить из‑за стен, ведь так?
– Так, – в один голос согласились мы.
– Так какие проблемы! Езжайте в свой монастырь и делайте там, что вам велено. И, как говорится, – удачи на дорогах.
Я, тяжело вздохнув, глянул на Дожа и слегка подхлестнул лошадей. Кибитка покатилась. На душе было голодно и тоскливо из‑за несбывшихся надежд на нормальный ночлег и добрую посиделку с хорошим знакомым.
– Ты их хоть узнал, Лукка? – прервал мои душевные завывания Дырявый Мешок.
– А то! Они были в тот день на нашей казни. Это ж кентавр орал во все горло, что разнесет все вдребезги, если нас не отпустят.
– Точно, – усмехнулся гном, – было такое… – И замолчал, вороша свои мысли.
Не успели мы проехать и пару миль, как нас догнали эти двое.