– Эн грахе вга ухка роа? – проскрипело что‑то или кто‑то из темноты.
Этим кто‑то оказался на редкость старый и странный гном. Во‑первых, он был без бороды. Ну, не совсем чтобы. Какие‑то ошметки болтались на дряблом подбородке. Во‑вторых, все гномы, которых мне приходилось видеть, стриглись коротко. У этого пакли седых волос спускались почти до пола. И в‑третьих, одет гном был в длиннющий балахон, чем‑то схожий с мантией мага, но с плетеным кожаным пояском, конец которого, как и балахона, волочился по неметеному полу.
– Что я могу вам предложить, господа? – снова проскрипел гном. – Что вас интересует? О, я вижу здесь мага!.. вас, наверное, интересуют манускрипты Сио? Их спрашивают все, кто занимается этим ремеслом. Какого цеха, периода? Или что‑то еще привело вас сюда?
– Так оно и есть, – прищурился Скорпо, – мы ищем встречи с гномом по имени Рофэх‑Фа. Не сможете ли вы нам помочь?
– Вы ищете Рофэх‑Фа? – удивленно переспросил коротышка. Он долго молча смотрел на Скорпо. – Ну что ж, ступайте за мной.
Нас привели в большой кабинет, также до потолка забитый книгами. Гном сел за стол, заваленный бумагами, и указал нам на табуреты.
– Прошу вас, господа, присаживайтесь. Значит, вы ищете Рофэх‑Фа?
– О, да! Конечно, – оживилась Рофэх‑Фа. – Я уже и не думала, что когда‑нибудь еще раз услышу это имя. Не говоря уже об этом… – кивнула она на стол. – Воистину сегодня день воспоминаний.
– Надеюсь, что сегодняшний день будет также и днем приятных неожиданностей. И прибыли заодно!
– Так вы что‑то хотите купить? Покупатели редко заходят в мою лавку…
– О, уважаемая Рофэх‑Фа, поверьте, мы очень редкие покупатели. В том смысле, что вряд ли у вас спрашивают товар, который нельзя унести в руках.
– Прошу прощения, сударь, не могли бы вы изъясняться конкретнее?
– Конечно! Но сначала… – Скорпо лукаво улыбнулся. – Один небольшой рассказ, так сказать, вступление к моей покупке. Двести, а может, и больше лет назад один очень могущественный восточный король женил своего сына. Брак был хорош уже тем, что он не только сулил выгоду королевству, но также был заключен по любви молодых. В то время, как и в нынешнее, это была большая редкость! Королевство было очень богатым, и его владыка решил, что называется, шикануть! Устроить такую свадьбу, чтобы о ней говорили и спустя многие годы. При его дворе служила некая особа, которая и взялась за устройство данного мероприятия. Все прошло как по маслу, и об этой свадьбе действительно говорили еще лет двадцать. Такого красочного, торжественного и величественного мероприятия не могли себе представить миры. Говорят, даже боги многие годы обсуждали все изыски и нюансы этого торжества. Но вскоре другой король решил женить своих детей и для подготовки и проведения свадьбы всеми правдами и неправдами умудрился привлечь ту самую особу, о которой я упоминал выше.