Морда Скорпо изображала смесь удивления, непонимания и неподдельной радости по поводу удачного разрешения проблемы, которая еще местами стонала, а местами требовала капитальной чистки и ремонта.
– Пойдем к себе, дружок, – елейно пропел волшебник, – там мы с тобой посидим, поговорим. – Тут у Скорпо произошло перемутивв мозгах. – И ТЫ МНЕ ОБЪЯСНИШЬ, ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИЗОШЛО!!!
Путь в Кинблоу был знаменателен тем, что мы совершили его под стражей. Точнее, вместе с ней. “Синие” тормознули первый попавшийся торговый караван и, как сказал Скорпо, “экспроприировали часть гужевого транспорта, и теперь лошадки тащили не товары, а закоренелых бандитов и остатки их тел”. Крыж, капитан гномов, просто светился от счастья и, как тот малец, бегая вдоль конвоя, без устали пересчитывал пленных. Наша со Скорпо повозка тащилась в самом конце. Маг, как обычно, улегся в ее глубине, завернувшись в шкуры и одеяла, под шумок стыренные из того же каравана. О его присутствии напоминали то неразборчивая ругань, то бормотание, похожее на подсчет чего‑то, то тихое сопение и похрапывание. Когда за поворотом показались ворота города, неугомонный Крыж радостно доскакал до нас.
– Господин Лукка! Господин маг! – затараторил гном. – Подъезжаем! Надеюсь, вы предстанете перед нашим правителем? Он просто не простит мне, если не познакомится с героем, в одиночку скрутившим банду Шера!
Скорпо высунул наружу свою заспанную физиономию:
– Капитан, вы считаете это обязательным? У нас много дел.
– Сударь, вы даже не представляете себе значения всего происшедшего! Я больше чем уверен, что, помимо торжественного пира, который состоится сразу после показательного суда и казни, вас ждет солидное денежное вознаграждение за поимку Шера и его оравы!
– Вознаграждение… – задумчиво потеребил бородку колдун.
– Вы изволите сомневаться, сударь? Я думаю, что три тысячи золотом не будут для вас лишними!
– ТРИ ТЫСЯЧИ?! – Не то у меня, не то у Скорпо что‑то полновесно звякнуло в голове.
– Да. И по триста за каждого члена банды. Можно золотом, можно драгоценными камнями с королевского рудника.
Бриллиантовый дым туманом заслонил дорогу и, закружив голову, сразу же расступился, вызвав волшебное видение. Огромное пивное озеро, возле которого паслось стадо целиком зажаренных поросят, предстало пред моими глазами. Выводок копченых куриц носился над янтарной поверхностью, выискивая неугомонный косяк сушеных рыбок. А из благоухающих фэломкамышей на сахарный берег выходила мечта мужчины и тролля – статная эльфийка под ручку с еле передвигающим ноги гоблином.
– Тревога! Тре‑во‑га!!! – Истошный крик разрушил дурманящий мираж. – Тре‑во‑га! Поо‑беег! – Туман перед глазами резко сгустился и рухнул вниз на притоптанный снег.
– А… что?..
Я наконец пришел в себя. Крыжа рядом не было. Скорпо сидел на козлах и, как и я сам минуту назад, прикрыв глаза и чуть склонив голову, медленно, со вкусом, хватал губами воздух, прям как окунь, но урча при этом, как котяра.
– Ула, Улл‑лла… Улячка… – смог я разобрать в этом мартовском сопении.
– Эй, мастер, – легонько толкнул я его.
– А… что?.. – кто из нас двоих это сказал?
– Ничего. Тревога – у “синих” кто‑то сбежал.
– Кто? – Скорпо, видимо, еще не очнулся, блаженно улыбаясь.
– Не знаю. Пойду посмотрю. – Я спрыгнул с повозки и зашагал вдоль остановившихся телег и кибиток. Скорпо, наконец сообразив, что что‑то не так, подобрал мантию и пустился следом.
Возле телеги, загруженной трофейным оружием и чем‑то еще, стояли, вглядываясь в придорожную стену леса, два служивых гнома.