На выставленные пики рухнуло оглушенное тело ватажника. Гномы невольно подались назад.
– Дорожная стража Кинблоу! – представился один из них. – У вас там что, проблемы?
Я молча пролетел мимо до ближайшего дерева и встал за ним, лихорадочно развязывая ремень на штанах.
И как только я начал свое грязное дело, так один из этих “синих” заглянул ко мне за ствол.
– Я спросил, у вас там пробле… – Он осекся, исчезнув туда, откуда взялся.
Мой голос был полон блаженства и необычайной легкости:
– У меня – уже нет. Там, внутри, похоже, уже тоже…
Тех, кто так и не смог подняться самостоятельно, стража выносила наружу, складывая по кучам – своих в одну, ватажников в другую. Я сидел за стойкой и разговаривал с капитаном синих. Тот угощал меня пивом за счет Кинблоу, а точнее сказать, за счет трактира.
– Сказать, что я благодарен вам, сударь, это значит ничего не сказать! – гундосил гном. – Мы гоняемся за этой бандой с прошлого лета, но безрезультатно. И вот совершенно случайно проходим мимо – и что! Вся эта бригада упакована, будто специально к нашему приходу! Хотя, если честно, я даже не могу предположить, какого Отродья они здесь забыли. Обычно они не делали налетов на подобные места, все больше по дорогам или на подступах к городу на худой конец.
Я оторвался от кружки и, смахнув пену с губ, подсказал мысль:
– Искали кого‑то, вот и зашли.
– Да? И кого? Я пожал плечами:
– Не знаю, вожак ихний, Шер, так говорил. – Краем глаза замечаю, как заметно побледнел трактирщик.
– Господин капитан, – подал тот голос, – позвольте вас на два слова.
– Охотно. – Гном резво вскочил с места и пошел шептаться с хозяином.
Я доканчивал свое пиво, не без гордости рассматривая место побоища. Бардак еще тот! Почти вся мебель переломана, гости, правда, не все, но побиты. Бардак! Бардак!!!
– ЛУККА‑А‑А!!!
Я аж поперхнулся. В дверях стоял мастер Скорпо, и лицо его с поразительной быстротой становилось то красным, то белым. Видимо, эта смена цветов происходила при мысли о том, что здесь произошло и как, в какую сумму это побоище обойдется.
– Лукка, отца твоего за… – дальше шло такое, что вслух повторять просто не стоило. – Я тебя, как… оставил, а ты… ТЫ!!! – Колдун захлебывался яростью и слюной.
– Все в порядке, сударь! – вынырнул наперерез разбушевавшемуся магу гном. – Я, право сказать, не знаю, кем вам приходится этот парень, но могу вас уверить, что у Кинблоу нет к нему никаких претензий.
Сзади мучительно засопел трактирщик.
– И у заведения “Полдня Пути” также нет никаких претензий к вам, – добавил служивый.
– Ну… – протянул было хозяин.
– Более того, – с легким нажимом в голосе продолжил гном, – вы можете не платить за ночлег и еду. Все это за счет города…
– Да?! – обрадовался трактирщик.
– …И за счет заведения, – закончил капитан, повернувшись к хозяину.
Тот сник и, повесив голову, ушел на кухню.
– Ну, ежели так…– протянул Скорпо.
– Именно так, господин… маг, если не ошибаюсь. – Гном просто светился от радости улова и победы.
– Да‑да, именно так. – Колдун был заметно растерян. – Лукка, друг мой, по‑моему, нам пора на боковую.
Морда Скорпо изображала смесь удивления, непонимания и неподдельной радости по поводу удачного разрешения проблемы, которая еще местами стонала, а местами требовала капитальной чистки и ремонта.