И вот все кончилось. Последний орк, дергаясь в судорогах, сдох. Ватгиль, стряхнув кровь с лезвий мечей, принял красочную позу. Большой Оз, перестав дубасить мертвеца, вытянул стрелу из плеча, разъяренно уставился в глубь леса, надеясь найти, на ком еще излить свой гнев. Сам я, отряхнувшись от вцепившегося в меня намертво дохлого полухряка‑получеловека, оглянулся на эльфов, с любопытством и страхом взиравших на нашу бригаду.
– Ну, мож, хоть скажете что?! – проорал я. Пинвол, кряхтя и пошатываясь, поддержал меня:
– Вито\Приветствуйте Ватгиля – вождя скворжо,пришедшего к вам, дабы правый суд свершился!
Оставшиеся витовылезли из своих закутков и как по команде разом, очень дружно затянули:
– Ватгиль! Ватгиль! Наш вождь Ватгиль!
Тот прямо‑таки расцвел, а толпа, войдя в раж, скандировала все громче и дружнее, буквально становясь на колени:
– Ватгиль! Ватгиль! Ватгиль!
Сын вождя стоял посреди деревни, весь в крови, пьяный, и не только от победы. Мне было очень неудобно, но я все‑таки подошел к нему:
– Парень…
– А?.. – отвлеченно повернул тот потное, но светящееся лицо.
– Парень, мне очень неудобно тебя отвлекать, но… – Я запнулся.
– И что там еще?.. – размяк эльф.
– Лосдрауг ушел…
Поддерживаемые вито,мы прочесали лес. Злыдень ушел, прихватив с собой Йавиэвэн. Ватгиль рвал и метал, Пинвол кусал в кровь губы, Большой Оз, тихо рыча, на ходу выковыривал ножом наконечник орочьей стрелы из плеча. Меня же теребила одна неприятная мысль. Поймите меня правильно, но орков было как‑то мало. Я ожидал намного больше. Выходит, если я не ошибаюсь, то Лосдрауг с уцелевшей ватагой и девушкой за компанию либо уйдет из Талат‑Галена, плюнув на все, либо спрячется и будет выжидать, подстрекая орков к вылазкам.
Стоп! А почему орки вообще слушаются этого эльфа? Да еще как слушаются! Дрались за него как обезумевшие. Просто преданы телом и всем остальным. Что у них с Лосдраугом может быть общего? Деньги? Очень даже может быть. Но хряки их быстро тратят на жратву и выпивку. Выпивка? Но Талат‑Гален закрыт для купцов, а сами эльфы народ малопьющий, сегодняшняя попойка тому пример. Вроде крепкие ребята, а умудрились нализаться так, будто… будто… О боги, мои и чужие! Я со всех ног кинулся к Пинволу.
– Слышь, эльф! Тут грибов много?!
– Каких грибов? – не понял тот.
– Каких, каких! Разных. – Я был очень раздражен такой непроходимой тупостью эльфа. – Поганки, мухоморы всякие.
– Да навалом, а что?
– Ты ведь лес должен хорошо знать. Если здесь есть пещера, то рядом должно быть просто поле, засеянное этой пятнистой дрянью.
Пинвол, на минуту задумавшись, вскинул голову:
– Эгей! Есть такое место!
– Веди! Да побыстрее. Оз, Ватгиль, давайте за нами. – Я поддал Пинволу под зад для ускорения. – Орки не уходят отсюда из‑за фэла –сушеного мухомора. Они его рабы. Лосдрауг там.
Чудная штука этот фэл.Изготовить – мозгов много не надо, все, что нужно, – мухомор, костер, вода, а потом ветер для просушки. Солнце и огонь не годятся – может рвануть. Кто раза два‑три подряд попробовал – все, считай, раб этой дряни. Говорят, хуже гномьей водки отравы нет. Есть! Фэл.
Может, я и ошибаюсь, но у орков есть одна слабость – пьянь. Ну, а эта штука в такой рай кидает, что, если не устоишь потом, все, считай, пропал. Давай еще и еще! Сам я не пробовал – дорого очень, но у нас, в Долине, был один такой. Под конец возомнил себя птицей певчей и попробовал взлететь.