Я оказался на самом его краю, на дороге, ведущей к тракту. Зная, что мой контроль над Бунп Лоуусубудет вот‑вот потерян, я пожелал вернуть мне потерянные способности. Боюсь, эта была моя уже не первая, но самая серьезная ошибка.
– Почему, – удивился Гемине, – ведь это совершенно естественно!
– Ошибка была не в самом желании, а в его формулировке. Стресс, суматоха, я был на грани отчаяния. Даже сейчас толком не смогу вспомнить, что именно, дословно, я сказал. Короче говоря, я запросил обратно свои магические возможности, сакцентировав внимание на слове “вечно!”. Книга выполнила приказ. Я сразу же почувствовал прилив сил! Такого ощущения я не испытывал, наверное, целую вечность… Вот здесь я неоправданно поторопился! Надо было сначала проверить себя, а я сразу же перенесся на ближайшее кладбище и…
– И поднял мертвых? – догадался гном.
– Да. Так оно и было. Мертвецы сначала слушались меня. Пополнив ряды новыми экземплярами, мы двинулись по тракту на Уилтаван. По дороге армия увеличивалась. Когда мы пришли сюда, начался настоящий ад! Они перестали слушаться меня, с ходу атаковав гостиницу. Здесь было полно народа. В ходе резни выяснилось, что среди мертвецов появился настоящий лидер, вождь. Он первым и набросился на меня, когда последний из живых стал мертвецом.
– А Книга? Почему ты снова не прибег к Бунп Лоуусу!
– Лео, не держите меня за полного дурака. Конечно же я попытался это сделать! Но не тут‑то было. В тот момент, когда я достал ее, она вырвалась у меня из рук и… исчезла. В той рукописи, что достал мне Гемине, была строчка о том, что Бунп Лоуусуне просто собрание заклинаний или философский трактат. Это отдельная самостоятельная форма жизни. Со своим разумом, характером и даже чувством юмора… Я решил, что это просто фигуральное выражение, фантазия написавшего манускрипт. Книга использовала меня, вырвалась на свет и исчезла, когда посчитала нужным.
– Так я и предполагал, – выслушал Скорпо Лео. – Но не слишком ли вы сгущаете краски? Разум, чувство юмора?
– Я попросил “навечно вернуть меня к жизни и вернуть мои способности”. Примерно так я тогда сказал. Знаете, что сделала эта штука? Подарила мне бессмертие, Лео! Теперь, если я даже захочу умереть, я не смогу этого сделать!
Маги в который раз за сегодняшнюю ночь тупо переглянулись.
– Мертвецы по приказу вожака набросились на меня. На мне не осталось ни одного живого места. Когда я начал приходить в себя, то представлял собой обглоданный скелет с лоскутьями кожи и кишок. Скажите, разве нормальный человек сможет жить и дышать, не имея ни сердца, ни легких? А я жил… Как и сейчас. Регенерация происходит быстро, и если я не ошибаюсь, то полностью восстановленным буду через неделю, максимум – полторы‑две.
– Убедил. Скорпо, а как насчет магических способностей?
Перед тем как ответить, Скорпо долго молчал.
– Их нет…
– То есть получается так, что Бунп Лоуусусделала тебя бессмертным, снова лишив магических способностей, предоставив их только ненадолго. Так сказать, подразнив?
– Я же сказал: у нее своеобразное чувство юмора.
– С этим все ясно, – вытер пот со лба Лео, – теперь дальше. Что собой представляют эти твои мертвецы!Характеристики, природа, способ и время размножения, слабые места?
– Сильны. Очень сильны, но передвигаются медленно. Могут и быстрее, но это отнимает у них силы, и из‑за этого они могут временно впадать в состояние анабиоза. “Первая партия” была поднята по старинке, вы должны знать, как именно. Но вот все остальные… При контакте с живыми мертвецы полностью уничтожают плоть жертвы, дополняя себя донорскими органами.