Слово взял гном:
– Лукка, давно хотел спросить… Сколько тебе лет?
– Это что, имеет значение? Если да, то я встретил четырнадцать зим и собираюсь в этом году встретить свою пятнадцатую весну!
– Так тебе еще нет и пятнадцати? – промямлил гном.
– Да, через год меня посвятят в мужчины племени! А в чем дело? При чем здесь это?
– Вот это да!.. – восхищенно покачал головой Дио. – Парень, а как же тогда выглядят взрослые мужчины твоего племени?
– Есть и поменьше меня, есть и побольше.
– Теперь до тебя дошло, почему он называет себя троллем? – кивнул в мою сторону гном.
– О да… – забыл закрыть свою пасть кентавр.
– И все же, – решил я довести наш разговор до конца, – при чем здесь все вышесказанное?
– Ох, Лукка, – поднялся гном на ноги, – сейчас попробую тебе все объяснить.
То, что рассказал потом гном, привело меня в тихий, трепетный ужас. Оказывается, то, что происходило у нас в Вечной Долине каждый год на Праздник Весны, имело под собой не только религиозную и историческую основу, но и… здесь цитирую гнома: “сексуально несдержанный характер”. Дальше. Те слова, которые временами употребляли гном, кентавр, Ватгиль, несли в себе не символическую, как я до этого дня думал, нагрузку, а вполне жизненную, реальную. Да, я знал, что ругань, слова Отродья – это нехорошо! Я всегда думал, что то, что они означают, делают все… с гоблинами… И это вполне нормально, потому как просто так положено… Но оказывается, не только с ними! И что для меня явилось полным шоком, так это то, что где‑то в чем‑то ритуал Праздника Весны был не ритуалом, а… а… а средством… продолжения… рода… Кто‑то, может быть, и будет смеяться, но до сегодняшнего дня я был просто уверен в том, что маленьких тролликов приносит на своих кожаных крыльях большой толстый Белый Тролль.
Когда меня второй раз вытошнило, гном с кентавром поспешили объяснить, что этоне так уж и плохо на вкус, как слышится, а более того, вполне нормально и даже очень приятно.
– Поверь, парень, от этого ощущение круче, чем от выпивки! – поддакивал гному Дио.
– Да?! – не поверил я на слово – То‑то тебе было “круто”в монастыре, когда тебя монашки…
– Счас объясню, – выставил вперед ладони Дио. – Вот если ты, например, весь день таскал разные тяжести или изрядно перепил спиртного, что с тобой будет наутро?
– Если тяжести – то спина, плечи, руки будут болеть. А если пережрал, то голова.
– Правильно' Так и здесь – все хорошо в меру! Видишь ли, это тоже отнимает некоторые силы. Вот и все!
– Ладно. У меня пока только один вопрос. А как почувствовать, найти того, тьфу – ту, которую… с которой… – Я окончательно запутался.
– О, дружок, – широко улыбнулся Дио, – это ты почувствуешь сам, без всякой помощи.
– И как?
– Душой, сердцем, – выступил вперед Дож. – Только запомни два правила в этом деле. Первое – никогда не спеши. Не форсируй события. Все придет само. И второе, подтверждающее первое. Женщинуне находят. Находят неприятности на свою голову. Женщину встречают…
Только после позднего, правда, очень плотного обеда мы, прикупив все, что надо, и еще одну пару лошадей, тронулись в путь.
Я украдкой посматривал на Купа с Винеттой, но ничего такого, каких‑то особых перемен в них не заметил. Вроде бы такие же, как и вчера.