Кочегаров от вахты освободить, пары ночью казачки или сунгарские матросики смогут поддержать по минимуму. Накормить всех от пуза. Дерево - за борт, шлюпки - на "Сунгари", лишние запасы и, главное, мины заграждения - туда же. Кроме одной. Той, которой, может быть, предстоит сделаться главной героиней предстоящего нам действа... Торпеды оставить, пригодятся.
Теперь самое главное. Ради чего строятся корабли? Ради пушек. Что мы имеем на "Варяге", и какие есть у меня в кармане ноу-хау по действию артиллерии?
Прошлые стрельбы - худший результат из всех крупных кораблей эскадры. Хоть память Руднева подсказывает, что разбор полетов произведен, и Нирод свое получил (главная причина конфуза - именно неверное определение расстояний дальномерщиками), из истории ясно, что к бою с эскадрой Уриу кардинальных улучшений в этом вопросе так и не произошло. Хотя тут роковую роль мог сыграть и японский "лаки шот", уничтоживший варяжский дальномер и всю его прислугу в самом начале боя. Сейчас нас такой вариант не устраивает категорически. Чем-то придется блиндировать, обложить нашего "Барра энд Струда" кроме мата. Какая сука его вообще неприкрытым поставила? Да, кстати, о дальномерах! Как вернется "Кореец" -- обязательно провести сверку и тренировку в определении дистанций, а то, если хроники не врут, то от головы до хвоста было в полтора раза больше, чем от хвоста до головы! Пока Нирод живой, неплохо бы ему поработать, может, тогда живым и останется.
По железу - проще ничего не трогать. За сутки улучшить уже ничего нельзя. Даже простейших щитов к орудиям не приклепать, это неделя минимум. Максимум сделать противоосколочные стенки для бортовых орудий из коек или, еще лучше, из котельного железа, если таковое сегодня-завтра найдется. По носовым и кормовым парам шестидюймовок стенки поставить не получится, будут соседним пушкам блокировать сектора обстрела. Брустверы, помнится, на форуме кто-то из умных голов предлагал... Можно было бы попробовать, но из чего?
Сутки еще есть, надо, чтоб из города притащили несколько сотен мешков с песком на "Варяг", кроме того - заказать цемент на "Сунгари". Тонн двести-триста минимум. Если найдут, то все пятьсот. С маскировочной и искажающей покраской хорошо бы, но нечем, и, главное, некогда.
К 47-миллиметровкам народ завтра не посылать, толку от них ноль до начала минной атаки, зачем людей зря гробить. На большие дистанции не стрелять, а то подъемные дуги переломаем. Пока сблизимся - половина орудий из строя выйдет без воздействия противника. И хоть сдохнуть самому, хоть прибить старарта с его азартными мичманами, но надо замедлить темп стрельбы! В реальности моего мира, похоже, артиллеристы "Варяга" так торопились выстрелить, что не успевали прицелиться. "Стреляли часто, но поражали лишь рыбу", - может, и гады эти японцы, но поэтически выражаться умеют.
Да, сбылись мечты идиота на его же голову... Ладно, будем мудрить.
Глава 3. Видимая сторона Луны
Рейд Чемульпо, Корея. 27 января 1904 года, 10:45 - 16:35
Ночь прошла в высадке японского десанта, перегрузке на "Сунгари" с "Варяга" кучи разного барахла и перетаскивании другой кучи запасов с "Сунгари" и "Корейца" на "Варяг". Утром на крейсер переправились с берега рота моряков с "Севастополя" и казаки из охраны посланника и его резиденции. Следом за ними на крейсер перебралась и часть команды "Сунгари". С учетом прибывших перед самым рассветом моряков с канонерки, без которых Беляев сегодня сможет обойтись, численность экипажа на борту повысилась почти на полторы сотни человек. Увы, обученность и, соответственно, полезность большинства вышеупомянутых людей в морском бою была околонулевой, за исключением "севастопольских" и "корейских", конечно...
После того, как утренний туман пропал вместе с японскими кораблями, точь-в-точь по ходу событий, насколько их помнила психоматрица лже-Руднева, катер с "Паскаля" доставил его на "Тэлбот". Первая половина встречи капитанов иностранных стационеров, с момента вручения ультиматума до отбытия итальянского и французского капитанов на свои суда, прошла примерно также как и в известной Петровичу истории. Достаточно было просто позволить личности Руднева вести диалог - сначала просить командиров стационаров послать японцам ноту о недопустимости нападения на корабли на нейтральном рейде, а после их отказа долго уверять собравшихся капитанов в готовности умереть за царя. Но вот приватная беседа с коммодором Бейли пошла по несколько другому руслу.
- Коммодор, с Вами я могу быть откровенным. Мой крейсер является таковым чисто номинально. На самом деле это картонная посудина с текущими котлами и постоянно греющимися подшипниками! На бумаге он выглядит грозно, не спорю - дюжина шестидюймовок, двадцать четыре узла, а что на самом деле? Орудия стоят без всякого прикрытия. Пары фугасов хватит для выноса половины артиллерии - как орудий, так и расчетов. Машины реально дают не более двенадцати узлов, спасибо господину Крампу! Зная это, адмирал Старк списал мне в команду алкоголиков и неумех со всей эскадры! И с этим я должен идти на "Асаму"? Был бы у меня Ваш "Тэлбот" - я бы, пожалуй, рискнул. А мое корыто и в одиночку "Асама" сожрет, не подавившись! Зачем Уриу было тащить сюда еще пять крейсеров, не понимаю...