А я биолог-исследователь, хмыкнула девушка. Зоолог, изучаю эукариотические организмы. В частности, физиологию и анатомию животных.
Уела! поднял я руки в жесте «сдаюсь». Ладно, буду объяснять по пунктам.
Галя приняла уже знакомую мне позу прилежной ученицы и приготовилась слушать.
Охотничий егерский кот это специально выведенная генномодифицированная порода зашел я издалека.
Генная инженерия запрещена.
Это сейчас, отмахнулся я. А сто пятьдесят лет назад она была обычным явлением вплоть до моратория триста восьмидесятого года. Ну это когда андроиды взбунтовались на Каллисто. Короче, не важно. Петрович особенное животное. Для фелинолога его охотничий кот больше чем просто питомец и даже больше чем друг. Кот вторая половина. Понимаешь, у нас с ним ментальная связь, мы можем напрямую обмениваться мыслеобразами. А если еще коннектор подключить, который образы конвертирует в осмысленные фразы, вообще общаться можем без проблем. Уровень интеллекта у него соответствует пятилетнему ребенку, разве что абстрактное мышление очень слабо развито.
Ты разговариваешь с котом? По лицу девушки было видно, что она не очень-то и поверила в мои россказни.
Не разговариваю, поморщился я. Он слов не понимает, животное все же. Я посылаю ему мысленные образы, для него доступные. А он посылает образы мне. Когда общаемся напрямую, приходится картинки расшифровывать, а когда подключен коннектор, он автоматически переводит образы Петровича в слова, а мои слова в образы для кота. Понятно, что это возможно лишь для определенного набора таких картинок, короче, как словарь. Если возникает какое-то новое понятие, коннектор его не преобразует, а передает именно образ, который я расшифровываю самостоятельно и заношу в базу данных. Так и живем. Мы с Петровичем целый год просидели на егерском полигоне, пока словарь составляли и притирались друг к другу.
Как интересно! восхитилась Галина. А почему я об этом никогда не слышала?
А тебе и не положено, пожал я плечами. Фелинологов Егерей-фелинологов то есть всего пара сотен на весь корпус Егерей. Мало у кого из людей есть врожденные предпосылки, а искусственно их развить и вовсе нереально, если способностей нет.
Но почему именно коты?
Потому что, соригинальничал я и повторно наполнил бокалы. Давай, за удачу!
Девушка тост поддержала, но скорее из любопытства, видимо, поняла, что я должен обдумать речь. Между прочим, информация отнюдь не для свободного распространения, как бы не выйти за рамки.
Из всех домашних животных у кошек наиболее ярко выраженные способности к телепатии, продолжил я. Этот факт сыграл решающую роль в выборе. Оставалось лишь усилить их и приспособить этот довольно слабый вид к неблагоприятным условиям. Генетикам это удалось, заодно они развили интеллект кошек и усилили их в физическом плане. Видела Петровича?
Нет, мне хватило одного его присутствия, потупилась девушка. А потом глаза заслезились.
Так вот, сибирская порода и так одна из самых крупных, но их еще увеличили. Охотничий кот лишь немногим мельче средней собаки, но гораздо выносливее может за сутки пройти до пятидесяти километров без последствий для здоровья. Плюс шерсть у него очень плотная и упругая, держит удар когтями и сопротивляется зубам. Короткошерстные породы не подходят, селекция проводилась у сибиряков, персов и шотландских хайлендеров. К тому же такой кот может менять окрас неосознанно, на автомате. Он просто сливается с окружающей средой, когда охотится. А в обычное время колер у него постоянный, мой Петрович, например, рыжий. Почти как ты.
Но ведь у собак нюх лучше, логично было бы их для охоты использовать? удивилась Галя.
Нет, это заблуждение. Кошки идеальные хищники. У них хорошее зрение, особенно ночное, острый слух и достаточно чувствительный нюх. А еще они очень чистоплотные предпочитают растворяться в окружающих запахах, поэтому свой тщательно уничтожают. Заметила, что кошки постоянно вылизываются? А для Внеземелья это очень хорошо: на любой чужой планете новый запах выделяется особенно сильно. Собака только моментально выдала бы себя.
Век живи век учись! заключила девушка. Можно я с Петровичем как-нибудь пообщаюсь?
У тебя же аллергия.
Переживу, на крайний случай фильтры в нос вставлю.
Почему нет? не стал возражать я. Приходи в гости. Хотя это вряд ли, тебя на техническую палубу не пустят Лучше мы к тебе.
Хорошо. А почему его нельзя в спецотсеке перевозить?
Перевозить можно, только это отрицательно сказывается на его психике. Все-таки Петрович уже не просто животное, он мыслящее существо, и оказаться запертым в компании бессловесных тварей для него нешуточный стресс. Можно, конечно, общаться и на расстоянии, но контакт будет слабый, его это не устроит. А в момент прыжка ему лучше всего находиться в непосредственной близости от меня, иначе может «настройка» сбиться, и придется нам еще год на полигоне куковать. И это в лучшем случае. В худшем связь разорвется навсегда, и кот элементарно сойдет с ума.
Но почему?
Потому что он связан только со мной. Партнера поменять не получится. Пары подбираются очень тщательно, с учетом множества параметров, потом долго притираются друг к другу и работают вместе пожизненно. Именно поэтому Петрович кот. С кошкой я бы не смог наладить полноценный контакт, ментальность разная. Даже если бы и наладил, то скоро бы шизофреником стал: каково, по-твоему, мужику делить собственный мозг с особью женского пола, обладающей интеллектом и непосредственностью ребенка, но со взрослыми желаниями? Тут иногда на Петровича такое находит, что с трудом верится. Он пошляк еще тот, и весьма активный в этом отношении.