Морин и дети дали понять Рейчел, что она может посещать Джереми, когда пожелает, сказать что-либо иное было бы слишком невежливо. Но разговаривали они преимущественно между собой и испытывали явное облегчение, когда она собиралась уходить.
Себастьяна все это начало раздражать. Он говорил, что Рейчел едва знакома с Джереми и окрашивает сентиментальными соображениями взаимную привязанность, которой, в сущности, нет.
Брось ты это, посоветовал он ей однажды.
Да нет, это ты брось, отозвалась она.
Себастьян поднял руку «извини» и закрыл на миг глаза, показывая, что не хочет ссориться с ней. Подняв веки, он спросил, мягко и примирительно:
Знаешь, что есть идея перевести тебя в «Большую шестерку»?
«Большой шестеркой» они называли Нью-Йоркскую национальную телесеть.[14]
Нет, не знаю, ответила она, стараясь скрыть охватившее ее возбуждение.
Все идет к этому. Тебе надо почистить перышки и сбавить обороты.
Еще чего.
Они дадут тебе для пробы важный материал, проблему общенационального масштаба.
Например?
Ну, не знаю. Ураган, массовое убийство, смерть знаменитости.
И как нам выстоять теперь, когда ушла Вупи?[15] произнесла Рейчел задумчиво.
Да, будет непросто. Но она не хотела бы, чтобы мы легко сдались.
Она засмеялась. Себастьян увлек ее на диван.
Вот такие мы с тобой, крошка, сказал он, поцеловав ее в щеку. Сиамские близнецы. Куда я, туда и ты, куда ты, туда и я.
Да, я знаю.
Думаю, жить на Манхэттене будет хорошо.
В каком районе? спросила она.
В Верхнем Вест-Сайде.
А если в Гарлеме?
Оба рассмеялись, как супруги, понимающие, что главные расхождения между ними могут быть только теоретическими.
В течение осени состояние Джереми Джеймса значительно улучшилось. Он вспомнил Рейчел но не свои слова медбрату насчет нее и, казалось, скорее терпел ее присутствие, нежели чувствовал необходимость в нем. Большинство фактов о люминистах и Колэме Джаспере Уитстоне по-прежнему хранились у него в мозгу, но несколько перепутались из-за того, что нарушилось общее восприятие хронологии событий. Уитстон, исчезнувший в 1863 году, переместился в 1977-й, когда Джереми впервые посетил Нормандию в качестве университетского выпускника-стипендиата. Он думал, что Рейчел младше Шарлотты, и удивлялся тому, что Тео так часто пропускает школу, навещая его.
Он совсем не занимается, пожаловался он Рейчел. Не хочу, чтобы он использовал мою болезнь для отлынивания от учебы.
В ноябре его перевезли домой, на Горэм-лейн, где за ним присматривала медсестра из хосписа. Постепенно он набирал силы, речь становилась более ясной и четкой, но мозг по-прежнему давал сбои.
Никак не могу ухватить суть, пожаловался он однажды Рейчел и Морин. Чувствую себя так, словно попал в прекрасную библиотеку, а все книги в ней без названий.
Во время одного из визитов Рейчел стоял конец декабря 2009 года он в первые же десять минут дважды посмотрел на часы. Она не обижалась. Кроме характера Элизабет Чайлдс и тайн, требовавших разгадки (у него выяснение отношений между Колэмом Джаспером Уитстоном и Клодом Моне, у нее поиски отца), у них почти не было тем для разговора. Ни общих планов на будущее, ни общего прошлого.
Рейчел пообещала, что даст о себе знать.
Идя к своей машине по каменным плиткам дорожки, Рейчел поняла, что во второй раз потеряла его. К ней вернулось привычное ощущение: жизнь та жизнь, которой она жила, это цепь утрат. Появлялись люди, некоторые задерживались возле нее на какое-то время, а потом все равно исчезали.
Дойдя до автомобиля, она оглянулась на дом. «Ты был мне другом, подумала она. Ты был мне другом».
Спустя две недели, в 5 часов дня 12 января, на Гаити произошло землетрясение силой семь баллов.
Как и предсказывал Себастьян, Рейчел поручили освещать события для «Большой шестерки». Первые несколько дней она провела в Порт-о-Пренсе. Вместе со съемочной группой она делала репортажи о распределении продуктов питания и прочих предметов первой необходимости, доставляемых самолетами. Как правило, все заканчивалось актами насилия и беспорядками. Они снимали трупы, сложенные штабелями на автостоянке Центральной больницы. Снимали импровизированные крематории на улицах города, где тела словно приносились в жертву ради умиротворения, а серные вихри крутились в черном маслянистом дыму, и он смешивался с дымом от тлеющих зданий и газопроводов, из которых постепенно улетучивался газ. Рейчел отправляла корреспонденции из палаточных городков и пунктов медицинской помощи. В бывшем торговом центре они с оператором Гретой Килборн, снимая стрелявших по мародерам полицейских, запечатлели молодого человека с выпирающими наружу ребрами и зубами и почти полностью отстреленной ступней. Он лежал среди пепла и обломков, а рядом валялись украденные им банки с консервами, до которых он не смог дотянуться.
Сразу же после землетрясения в городе, помимо голода и болезней, активность проявляли только журналисты. Рейчел и Грета решили сделать несколько репортажей из приморского городка Леоган, где находился эпицентр землетрясения. Дорога в сорок километров заняла двое суток. Трупный запах стал ощущаться за три часа до прибытия на место. От города не осталось ровным счетом ничего, населению не оказывалось медицинской и иной помощи, по мародерам никто не стрелял, поскольку полицейских не было.