Это он привел меня сюда, прошептала девочка, отмахиваясь от воспоминаний. Это из-за него я здесь.
Элин бросила на нее заинтересованный взгляд, но следовало Ольне приметить это, волшебница надела маску равнодушия.
Ты же могущественная волшебница, ты должна вызволить нас отсюда!
Нет никаких «нас», отмахнулась Элин. С чего тебе вообще такая мысль пришла в голову? Прости, кроха, но я не буду нянчиться с тобой. Брать тебя у меня не было в планах, я даже больше скажу: тебя не было в моих планах. Будь ты постарше и по крепче, быть может, я еще бы подумала, но ты она окинула Ольну оценивающим взглядом, хрупкая, маленькая девочка. Ты не сможешь держать в руках ни лука, ни меча, и уж точно не пройдешь дальше своего роста. Поверь, в нынешнем мире тебе не место, появись ты здесь на десять лет раньше, увидела бы его совсем в ином свете, но сейчас он такой, какой есть. На Руне идет война. Для любого ты будешь обузой. Я не хочу нести бремя твоей кончины на своих плечах.
«Что-то я не видела тут ни ядерных взрывов, ни разрывающих на куски бомб» подметила девочка и поставила руки на бока.
Я знаю только одну войну, и я ее пережила, гордо заявила она, а значит я не слабая!
я выберусь отсюда до следующего рассвета, продолжила Элин, пропуская слова Ольны мимо ушей, а ты останешься. Стража тотчас заподозрит неладное, если исчезнут сразу два пленника. К тому же тебе уже ничем не помочь, ты же понимаешь, правда? Каждый, кто проживает в Аладеф ночь и встречает первые лучи илиуса, отдает ей часть своей души. Твоя душа наполовину принадлежит алаксу, с этим ничего не поделаешь. Ты теперь его, понимаешь?
Моя душа? каждое слово вылетало из губ дрожа и обрываясь. Но зачем ему моя душа?
Моя душа? каждое слово вылетало из губ дрожа и обрываясь. Но зачем ему моя душа?
Для Хедрика это все. Твоя, чужая Все души рано или поздно угодят ему на тарелку. Видишь ли, для него они источник немыслимой энергии. Души всех пленных Аладеф скапливаются внизу, в чистилище, а затем устремляются в Дарк, где питают его.
Ольна вжалась в пол. Элин подошла и притронулась к ее плечу. Девочка вздрогнула и схватила скатывающуюся слезу губами.
И нет, мне не стыдно ни за мои слова, безразлично продолжала волшебница, ни за то, что я собираюсь сделать. Ты еще кроха, но ты здесь, а значит должна знать правду. Пусть даже если она ужасна. Ты должна остаться.
Хватая слезы руками, Ольна взмолилась:
Прошу, умоляю, возьми меня с собой! Не оставляй меня здесь! Я хочу домой, к маме. Она там совсем одна. На Земле ведь тоже война! Я должна быть рядом, я обещала папе защитить нашу семью! Как же теперь я выполню свое обещание?!
Разве тебя не учили не давать обещаний, которые ты не сможешь сдержать? сухо спросила Элин, пытаясь не обращать внимания на чужие слезы, медленно опустила глаза и недовольно осмотрела дырявые рукава своего тюремного балахона. Ты обещала защитить свою семью? От кого же? Земные люди платят своими жизнями за таких, как Хедрик, потому что когда-то побоялись воспротивится им.
И что же теперь?
Мне очень жаль твоих родных, безразлично сказала она, хватая пальцами серые нити, но они сами виноваты в том, что случилось и что случится.
Ольна поняла, что вот-вот на нее нахлынет истерика. Девочка упала на сено, разбросав соломинки, и зарыдала. Элин прикрыла уши рукой.
Хватит рыдать, кроха! Твои слезы подпитывают хранителей!
Ольна не прекращала. Стоны становились тяжелее, вздохи громче и отчетливее.
Ладно! Ладно! не выдержав, волшебница резко опустила руки, отчего по полу разошлись снежные круги. Я подумаю о твоем освобождении, только замолчи, и без тебя голова раскалывается!
Ольна резко замолчала, подняла глаза к девушке, улыбнулась. Элин при виде этой улыбке сделала недовольную гримасу.
Однако доколе о нем и речи быть не может: для меня ты незнакомка, грубо отмахнулась она, недовольная своим решением. Впредь делай то, что я тебе прикажу и, может быть, я возьму тебя с собой, если, конечно, сама выберусь, девушка повернулась к Ольне спиной и пробормотала себе под нос непотребные ругательства.
Комната резко наполнилась тьмой, илиус скрылся за океаном. Ночь приближалась. Северные горы покрылись туманом, медленно подступающем к башне волной белого пара.
Что мне делать? прошептала девочка, будто ее подслушивали сотни ушей. Она всегда боялась темноты, но с приходом сюда, на Эйлис, этот страх пропал. Она привыкла к нему.
Ничего, послышался голос из мрака, пока ничего. Мне нужен свет, иначе обряд не совершить. Я вызову полымя.
Раздался щелчок пальцев и из неоткуда появился ажурный, деревянный фонарь, с изогнутым стеклом и хрустальной мозаикой, искажающей извергающийся из него свет. Парящие внутри светлячки походили на волшебные огоньки, сотканные из тончайшего колдовства. На мгновение они соединились воедино и Ольна увидела крошеное лицо с огромным красным глазом, подмигнувшем ей.
Откуда все эти вещи? решилась спросить она, подходя поближе.
Ты же не думаешь, что я могу созидать все это из пустоты? хихикнула волшебница, отправляя фонарик парить к потолку. Все это из моей светлицы в граде Тинк-Кросс. Перед уходом я связала ее с этим неугомонным духом, так что пока светлая магия остается в стенах моего дома, а этот дух жив, я могу призывать мои вещи.