В камеру вошел мулла, полагая, что столь греховному Аистаилу понадобится истигфар, но уже через четверть часа вышел оттуда, не выполнив своей миссии. Приговоренный при упоминании имени Всевышнего взглянул на него абсолютно отрешенно, словно только что услышал о существовании религии, а потом растянулся на песчанном полу, чтобы тотчас же погрузиться в глубочайший сон. Дальнейшие увещевания просто не имели смысла.
В течение двух следующих дней приходило множество людей, чтобы поглядеть на знаменитого убийцу вблизи. Сторожа позволяли им заглянуть в камеру через глазок в двери, и за каждый взгляд брали шесть динаров. Один гравер по меди, который хотел сделать набросок, был вынужден заплатить им шестьдесят. Но рисунок скорее разочаровывал. Заключенный, прикованный цепями за все четыре копыта, все время лежал на своих нарах и спал. Он отвернулся мордой к стене и не реагировал ни на стук, ни на окрики. Вход в камеру посетителям был строго воспрещен, и сторожа, несмотря на соблазнительные предложения, не рисковали нарушить этот запрет. Опасались, что заключенный может быть преждевременно убит. По той же причине ему не передавали от посетителей еды. Она могла бы оказаться отравленной.
Все время пребывания в тюрьме Аистаил получал воду, сено и овес из конюшен для лошадей самого Ислама Имала, но не смотря на это ишаки и кони главного надзирателя обязаны были снимать с овса и прочей пищи приговоренного пробу. Впрочем, последние два дня он вообще не ел. Он спал. Время от времени его цепи позванивали, и когда сторож кидался к глазку, он успевал увидеть, что ишак делал глоток воды, снова валился на нары и засыпал. Иногда и вовсе просто переворачивался на другой бок. Казалось, что Аистаил так устал от своей жизни, что не желает проводить в состоянии бодрствования даже ее последние часы.
Между тем место было подготовлено для казни. Плотники сколотили эшафот двухметровой высоты, с трехметровыми сторонами помоста, с перилами и прочной лестницей такого великолепия в городе еще не бывало. Кроме того, они соорудили деревянную трибуну для почетных гостей и ограду, чтобы удерживать на расстоянии простонародье. Места у окон в домах слева и справа от площади и в здании стражи давно были сданы внаем по бешеным ценам. Даже в богадельне, расположенной несколько наискосок, подручный палача снял на время у больных их комнаты и с большой выгодой пересдал их любопытствующим взглянуть на казнь. Продавцы лимонада кувшинами запасали лакричную воду, гравер отпечатал несколько сотен экземпляров портрета убийцы, сделанного в тюрьме и весьма приукрашенного полетом фантазии, бродячие торговцы дюжинами стекались в город, пекари пекли памятные пряники.
Палач, Ибрагим, которому уже много лет приходилось совершать казни через повешенье, и тот ходил к старым эшафотам, чтобы поупражняться в своём опостылевшем до сего момента деле на чучелах. Он чувствовал себя обновленным, только назначенным на должность и крупно волновался. Он ведь не имел право ошибиться, а должен был наверняка подвесить за голову ишака так, как на базарной площади мясники кровяные сосиски, а это сложная задача, требовавшая величайшей чувствительности пальцев.
Жители города готовились к этому событию как к торжественному празднику. То, что день будет нерабочим, было понятно само собой. Женщины наглаживали свои воскресные наряды, мужчины выколачивали пыль из сюртуков и до блеска начищали сапоги. Те, кто имел военный чин или занимал должность, был цеховым мастером, адвокатом, нотариусом, главой братства или еще чем-то значительным, надевал мундир или мантию, ордена, шарфы, цепи.
Все предполагали post festum собраться в мечети для богослужения. В кухнях уже вовсю пекли и жарили, из подвалов несли вино, с рынков цветы для украшения столов.
В одном доме Ислама Инала было тихо. Он запретил себе всякую подготовку ко Дню освобождения, как назвали в народе день казни. Ему все было отвратительно. Отвратителен внезапно воскресший ужас людей, отвратительно их лихорадочное предвкушение радости. И сами они, эти люди, все вместе, были ему отвратительны. Он не участвовал ни в представлении преступника на центральной площади, ни в процессе, ни в омерзительном променаде зевак перед камерой осужденного. Он кратко и сдержанно дал свои указания и попросил оставить его, и это было сделано. Он был так полон отвращения, отвращения к миру и к самому себе, что не мог плакать. И к ишаку он испытывал отвращение. Он не желал больше видеть в нем друга человека, но видел жертву, обреченную на заклание. Он увидит его только в момент казни, когда тот будет болтаться на эшафоте, вот когда он его увидит, увидит его совсем вблизи, он оставил за собой место в самом первом ряду. И когда народ разойдется, через несколько часов, тогда он поднимется к нему на окровавленный эшафот, и сядет рядом, и будет нести вахту целыми днями и ночами, если понадобится, и смотреть ему в глаза, этому убийце праведнейшего и скромнейшего муфтия из провинциального городка Кыргызстана города Ош, и по капле будет вливать в его агонию все свое отвращение как едкую кислоту, пока эта гадина не сдохнет