Не бойся, о твоей истинной сущности не знает никто, кроме меня. Ты дочь великого мага
Почему? Почему ты никому не сказала?
Я свободна в своём выборе, как бы сёстры-жрицы ни пытались внушить обратное. У тебя особая миссия.
Ты знаешь, зачем я пришла?
Знаю.
Поможешь?
Никто не в силах найти Изумруд, если он сам не захочет этого.
Ладно, заболталась я с тобой мне пора.
Иди к водопаду, а там сердце подскажет тебе дорогу.
Спасибо! Если будет нужна помощь, мы придём Если не я, то мои братья.
Лесные воины? От такой защиты не откажусь.
Прощай, Элина!
До встречи, Эрис!
Жрица растворилась в зарослях цветущего кустарника. Эрис покачала головой, прогоняя наваждение.
Ты знаешь, зачем я пришла?
Знаю.
Поможешь?
Никто не в силах найти Изумруд, если он сам не захочет этого.
Ладно, заболталась я с тобой мне пора.
Иди к водопаду, а там сердце подскажет тебе дорогу.
Спасибо! Если будет нужна помощь, мы придём Если не я, то мои братья.
Лесные воины? От такой защиты не откажусь.
Прощай, Элина!
До встречи, Эрис!
Жрица растворилась в зарослях цветущего кустарника. Эрис покачала головой, прогоняя наваждение.
Это сон или явь? никто не ответил, только перед глазами мелькнуло весёлое лицо послушницы.
«Помню, мама рассказывала в детстве, что жрицы обладают магическими умениями. Чтение мыслей это детские игрушки для них. Как-то я случайно услышала разговор матери с другой амазонкой. Они громко спорили. Подруга утверждала, что надо срочно отправить меня в храм, а мать возражала. Выходит, обо мне жрицы давно знают Зачем я им?»
Девочка шла по неприметной тропинке вдоль реки, прислушиваясь к звуку собственных шагов. Ей казалось, что она топает, как неповоротливый гиппопотам. Этих зверей она видела однажды, когда забрела с Кентом на дальние болота. Нет, рядом никого не было.
Послышался шум падающей воды. Эрис раздвинула ветви деревьев и остановилась, поражённая открывшимся зрелищем. Река сворачивала вправо, становясь всё шире. Поток нескончаемой чередой бежал по камням, которые преграждали ему путь, как бы предупреждая об опасности.
Внезапно русло обрывалось, и вода с грохотом падала вниз, образуя «водяное облако». Оно рассыпалось на миллионы брызг. Первые лучи светила показали всё великолепие природного явления, а затем появилась радуга.
Как ни торопилась девочка, но чудесное видение остановило её. Она залюбовалась невиданной ранее картиной, которая не только притягивала взгляд, но и манила.
Мне туда, прошептала девочка, осторожно спускаясь по горной тропе.
И вот перед ней во всей красе водопад. Капли освежили разгорячённое лицо, одежда стала влажной, но Эрис только закрыла глаза и шагнула под ледяной поток. Раскрыв глаза, она поняла, что за толщей воды находится узкий лаз. С трудом двигаясь наперерез потоку, она сделала несколько шагов и оказалась у входа в пещеру.
Не раздумывая, юная амазонка шагнула в неизведанное. Темно и пахнет немытым телом крупного хищника. Отрегулировав зрение, она удостоверилась в правоте собственных мыслей: на полу валялись черепа и кости убитых животных.
Пещера имела несколько ответвлений.
«Не хватало ещё попасть в лабиринт. У меня ведь нет путеводной нити Ариадны», мелькнула мысль, но не успела до конца развиться, потому что впереди замаячила огромная рогатая голова.
Минотавр! вырвался крик у девочки.
Глава 3
Минотавр бросился на юную амазонку, надеясь захватить врасплох. Он нацелил своё смертоносное оружие трезубец прямо в сердце непрошеной гостьи.
Эрис не зря провела столько времени среди лесных воинов. Ей были знакомы разные приёмы. Тело непроизвольно отклонилось, и трезубец лишь задел плечо, разорвав кожаные доспехи.
«Как всё-таки мудр Сивый. Он даже одежду продумал для меня», мелькнула мысль, когда девушка ловко выхватила меч.
Несколько лет до этого она тренировалась сначала с кинжалом, а затем Кент подарил меч меньшего размера. Где только он его отыскал?
От названной матери она узнала, что он отправился за таким необычным подарком далеко-далеко, в соседний клан горных кентавров.
Удивителен мир Смарагда и познать его Эрис до конца не смогла. Здесь жили удивительные существа, как будто пришедшие из сказок, что рассказывала в детстве мать. Жили здесь и горные кентавры. Конечно, они не спускались в подземелья, как гномы, а жили в пещерах и считали гномов дальними родственниками.
Горные кентавры внешне отличались от лесных собратьев, прежде всего размерами, которые были вдвое меньше. Своими твёрдыми копытами они рыли грунт, добывая драгоценные камни. Обо всём этом девочка узнала на уроках истории, но не очень верила таким рассказам, считая, что события сильно приукрашены, а, возможно, и вымышлены.
Но когда Кент показал ей меч, она просто слов не могла найти от радости, получив настоящее произведение искусства. Ножны украшали великолепные узоры, напоминающие сплетённые ветви невиданных деревьев и цветов. А сам клинок поражал ярким блеском хорошей стали.
Едва Эрис взяла его в руки, как он запел песню, которую не каждый воин способен понять. Юная амазонка поняла, недаром в ней текла древняя кровь земных воительниц.