Илья!
С подоконника соскочил высокий парень.
Лёня! Вот здорово!
Они обнимаются, жмут друг другу руки.
Что это вас сколько собралось? спрашивает Векшин.
Еще больше будет, отвечает Леонтьев. Он уводит Векшина к подоконнику и вкратце излагает ему ту обстановку ожидания, в которую они попали со дня приезда и которую Векшину придется теперь разделять вместе с ними. Он уже заканчивал свой рассказ, как во дворе послышался шум подъезжающей машины и голоса.
Берегов-Сережин, определил Леонтьев. Ба-альшой начальник.
Через секунду дверь распахнулась и в комнату вошел низенький человек. Тяжелые геологические сапоги грохотали по полу, полы пиджака развевались, показывая желтую блестящую кобуру, на голове торчала немыслимого синего велюра шляпа, из-под которой сверкали большие, в желтой роговой оправе очки. Ни на кого не глядя, он стремительно прошел к столу, плюхнул на него раздувшийся от бумаг портфель и сразу же начал в нем копаться.
Пожилой мужчина в морском кителе отложил газету и первым подошел к нему. Его лицо, открытое, потемневшее от ветров и солнца, странно контрастировало с густой сединой волос.
Кто это? шепотом спросил Векшин.
Черныш. Начальник механической мастерской, так же тихо ответил Леонтьев.
Они слезли с подоконника и вместе со всеми обступили стол.
Берегов-Сережин все так же, ни на кого не глядя, продол-жал вынимать бумаги.
Вдруг он заговорил:
Ну, что? Знаю, знаю. Я тоже жду самолет. Вы его просто ждете, а у меня
Но, послушайте, сказала пожилая женщина. За-чем же вы нас вызывали? Ведь я от отпуска отказалась, приехала.
Лучше б вы ждали самолет, чем он вас, сказал Берегов-Сережин.
Ну, знаете, это просто возмутительно!
Пожилая женщина покраснела от гнева и пошла из конторы.
Пойдем и мы, сказал Леонтьев. Каждый день одно и тоже.
Люди выходили группами, обсуждая создавшееся положение. Молодая женщина в форменном кителе со звездочками инженер-геолога 2-го ранга уговаривала ту, которая спорила с Сережиным:
Да, Вы, Любовь Андреевна, не расстраивайтесь. Хотели идти в отпуск, ну и отдыхайте себе на здоровье.
Я не о времени, отвечала Любовь Андреевна. Просто возмутительно.
Вышли из конторы Берегов-Сережин и Черныш. Сережин был красен от возбуждения, растрепан. Векшин услышал, как он крикнул:
Я здесь начальник!
Гнилая философия, сказал Черныш. Не наша. Люди не хуже тебя. Вызвал изволь заботиться.
Берегов-Сережин, не отвечая, сел в машину. Немыслимая шляпа торчала над ним таким же колом, из-под пиджака отто-пыривался «наган».
Давай! крикнул он.
«Газик» рванул и, обдав стоящих пылью, унес его нелепую фигуру.
Пистолет в шляпе.
Ну его. Пойдем, город посмотрим.
Я пойду в фонды, сказала Любовь Андреевна. Успею еще поработать часа два.
Они пошли со двора, сначала все вместе, потом кто направо, кто налево и вскоре в группе, где шел Векшин, осталось несколько человек.
Была та предвечерняя пора теплого и солнечного майского времени, когда день уже кончался, а вечер все еще не наступал. Проспект имени Сталина сверкал широким асфальтом. Шумный и людный, он напоминал московскую улицу Горького. Так же витрины магазинов выставляли напоказ свои товары, пестрели афиши кино, стоял телеграф, кратким словом «Енисей» объявлял о себе ресторан.
Векшин шел с Леонтьевым. Впереди двигались Черныш и два механика, Павлик и Сережа. Черныш ступал твердо и встречный поток людей обтекал его, как обтекает вода устои моста. Блестя орденами шли военные, пестрели яркие платья девушек, в синих, серых, коричневых костюмах, с портфелями, свертками, просто безо всего, задевая друг друга, останавли-ваясь у афиш, исчезая в дверях магазинов, торопливо взбегая по ступеням телеграфа, двигались различные люди. Этот живой поток, не умещаясь на тротуарах, заплескивал с обеих сторон мостовую и автомобили тревожно гудели, расчищая себе дорогу.
Векшин и Леонтьев шли молча, разглядывая людей и здания, и только у городского сада, там, где через площадь возвышались новые пятиэтажные корпуса, Леонтьев сказал:
Строится город. Который раз приезжаю и все он по иному выглядит.
Векшин ответил не сразу. После напряженных и поспешных сборов в Москве, после стремительного бега поезда, после горячих споров соседей, в которых и сам он принимал участие, ему не терпелось поскорее углубиться в тайгу, окунуться в работу, вызвать к жизни еще скрытые природой силы. Он уже видел будущее этого края и не хотел откладывать это будущее ни на один день. И думая о своем, он машинально ответил Леонтьеву:
Медленно все очень.
Ну, не так уж медленно возразил Леонтьев.
Не так согласился Векшин, но если бы не война, да такие как Берегов-Сережин, где бы мы сейчас были.
Сережин это мусор.
Мусор, а мешает. Ведь посмотри, нас здесь человек двадцать сидит. А время уходит. Время, о котором будут писать, как некогда Александр Сергеевич писал:
«Была пора,
Когда Россия молодая
В боренье силы напрягая
Мужала»
Ты у нас известный лирик, сказал Леонтьев.
Векшин сбоку взглянул на него.
Велик ты, Леня, а не разговорчив. Ты посмотри вокруг. Весна, солнце, девушки. Неужели тебе никогда не хочется вот так душу свою высказать, рассказ какой-нибудь написать. О жизни. Такой рассказ, чтобы самые что ни есть молчуны, вроде тебя, прочли его и сказали: «Да-а»