Почему тепловоз бросили в Юрге? Влад остановился в мелководье. Вода доходила до щиколотки. Начал выбираться на берег. Обувь была покрыта зеленоватой пленкой из ряски.
Полотно не проверенное, возможно, где-то чинить придется, потому пешком топаем.
Долго же ведь, вставил свои слова Алексей.
Выбирать не приходится. Сталкер опять нахмурился.
Солнце ближе к вечеру спряталось в облаках, что клубясь, наползали откуда-то с юга. С подветренной стороны иногда прилетал едва уловимый запах гари. Пожар на торфяных залежах должен был закончиться с приходом нового дождя. Небо хмурилось, и ветер крепчал.
Поднажмем еще ребятки, сказал Шелоник, переходя от размеренной ходьбы к бегу.
Лица ребят напряглись. Оружие наготове. Сотрясая содержимым в тяжелых рюкзаках, они побежали уже в направление пионерского лагеря. Хотя кроме бывалого сталкера, навряд ли кто серьезно мог представить себе это место. Оно им ни о чем не говорило, ни каких воспоминаний не вызывало.
***
Природа уже хозяйничала в лагере. Остовы полуразрушенных зданий позеленели насквозь. Плющ опутал толстыми нитями строения. Люди все это когда-то создавали, строили. Однако, отравили, загрязнили окружающий мир ядерными и химическими ядами. Земля справилась, перенесла такую пощечину от неблагодарного человечества, зарубцовывая раны, локализовала очаги радиоактивного отравления. И это место также вышло из непригодной для жизни зоны. Ареал жизни пробуждался в новых формах, в новых фантазиях.
Четверо не без опаски погрузились в сень деревьев, что окружили это место плотным кольцом.
Здесь перекусим, потом до пристани. Шелоник зашел в какую-то маленькую разрушенную сараюшку, стянул рюкзак, поставил в угол снайперку и «калаш». Здесь было темно.
Снаружи загрохотало. Далекий гром сердито ворчал в небе. Алексей раскладывал торф, и ветки, Влад приготавливал провизию, открывал довоенные консервы. Артур караулил на входе.
Раньше все было лучше, приговаривал он, доставая котелок, сушеные грибы и куски вяленого мяса. Природа была безопасна. Сейчас же ступить некуда, везде опасности. И самые опасные существа это мутанты потомки людей и крупного зверья. Под чугунной кастрюлей начал полыхать огонь.
А как раньше было? Влад с жадностью начал вгрызаться в здоровенную сушеную ножку гриба. Желваки Кузнецова напряглись. Легкая щетина уже покрыла лица все участников этого незаурядного путешествия.
Безопасность была привычным состоянием людей. Они жили в городах, селах, деревнях, даже не задумываясь над тем, что когда-то попадут в такую передрягу Последние слова Шелоника были сказаны о войне.
Алексей быстрее всех управившись с обедом, сменил на карауле Артура. Последний не без удовольствия вытянул гудящие с непривычки ноги. Голод был нестерпим после такой многочасовой «пробежки». Мышцы ныли и на руках держать автомат устаешь. Мясо таяло на зубах, его аромат, разнесенный по всему сарайчику, был неповторим.
В метро было безопасно, не без ноток ностальгии прошептал Владимир, вспоминая темные тоннели детства.
Шелоник тщательно пережевывал кусок мяса
Безопасно, но перспективы мало там, особенно когда есть угодья земель, которые уже свободны от радиации и загрязнений, сталкер уставился в светлый дверной проем весьма расплывчатый в очертаниях. Время разрушало кирпичи.
В метро было безопасно, не без ноток ностальгии прошептал Владимир, вспоминая темные тоннели детства.
Шелоник тщательно пережевывал кусок мяса
Безопасно, но перспективы мало там, особенно когда есть угодья земель, которые уже свободны от радиации и загрязнений, сталкер уставился в светлый дверной проем весьма расплывчатый в очертаниях. Время разрушало кирпичи.
Оглушительный раскат грома накатился с небес. И все вокруг как-то даже посерело. Деревья тревожно зашумели под порывами ветра. В сарае темнота, но люди уже привыкли к ней. Артур всматривался в темный угол, какой-то жук с пятнышками на спинке карабкался по стенке. Немаленький, с ладошку человеческую. Пытался взлететь, но не получалось, неуверенно полз по вертикальной плоскости.
Безвредный? Артур толкнул сталкера в бок локтем.
Этот? Шелоник вгляделся в насекомое, да. Божья коровка. Милое создание.
Парень растянулся в улыбке, рукой погладил по блестящей спинке божью коровку.
Ну, ты ее еще поцелуй, хохотнул сталкер. Коровки-то кусаются, если сердятся.
Жук вздрогнул от прикосновения человека, пополз быстрее по стене, а потом вовсе, расправив крылья, метнулся к двери, натужено гудя крыльями.
Гром не стихал. Вспышки света на мгновение вырисовывали всю ветхость руин. Стены поросли мхом, на полу валялись осколки битого стекла, деревянные щепки и прочего барахла прошлого.
Что это за лагерь? Пио договорить Владимир не смог, пытаясь вспомнить незнакомое слово. В памяти вертелось слово прошлого.
Пионерский лагерь. Старые места. Задолго до войны. Их строили, когда в стране был другой режим, другие взгляды на мир, другая идеология. Сталкер в очередной раз попытался объяснить все подробно ребятам. Прошлое они должны были знать. Особенно о своей стране. Школьники ходили в красных галстуках, сидели у костров, пели пионерские песни.