Позволяла она себе и дерзкие игры. Урсула была женщиной страстной, а Александр, несомненно, её привлекал. Урсуле впервые довелось общаться с мужчиной, который, не будучи импотентом, оставался равнодушен к ласкам и даже насмехался над ними: бывалую в плотских утехах это дразнило, вызывая острый аппетит, как у голодного перед едой. Азарт придавал движениям резвости, настроение менял быстро, и вот только-только оттасканная за волосы, пошатывающаяся на ногах мамаша Фостер уже уверенной кошачьей поступью приближалась к застывшему, как изваяние изо льда, детективу.
А здесь то, что предстоит испытать, Урсула указала на карту, примостившуюся на его ботинке. «Опыт суровости Зла направляет гнев». Неистовый.
Что это значит?
Это значит, что совсем скоро гнев станет вашим попутчиком.
Обычно я сдержан в чувствах, Александр поднял таинственную карту, в полёте порезавшую ему кисть. Не представляю, что может вызвать во мне гнев, да ещё подобного рода.
Инферион отвечает на все вопросы, Урсула лукаво улыбнулась и жестом обвела комнату. Разве вы не заметили его?
Кого?
Своего врага.
Прямо напротив Александра полыхал странно выделявшийся из прочих символ.
«Жезлоносец».
Медленно и опасливо Александр поднял роковую карту.
Это ваш враг, пояснила Урсула. Могущественный, легендарный. «Вверенным ему Жезлом он пронзает сферы, скрепляет печати, олицетворяет власть Ада».
Вы сказали легендарный?
В разных поверьях Жезлоносец предстаёт под разными именами, но суть у него одна. Рождение этого демиурга прописано в Древе Судьбы с начала сотворения мира, женщина с подозрением покосилась на собеседника. При мне ещё ни разу карта Жезлоносца не выпадала. Не думала, что увижу её в действии.
Вы сказали легендарный?
В разных поверьях Жезлоносец предстаёт под разными именами, но суть у него одна. Рождение этого демиурга прописано в Древе Судьбы с начала сотворения мира, женщина с подозрением покосилась на собеседника. При мне ещё ни разу карта Жезлоносца не выпадала. Не думала, что увижу её в действии.
Враг, Александр завороженно разглядывал багровый знак. Вы уверены в толкованиях? Что если всё это ошибка?
Ошибка? будто оскорбившись, мамаша Фостер указала на ещё одну карту, прилагавшуюся к предыдущей и расположенную так, будто она оттеняла загадочного Жезлоносца. Читайте, читайте, что здесь написано! «Сошествие: ступени в бездну есть путь к Владычеству». Он будет великолепным, ваш враг! Само его существование вас прогневает. Потому что вы не сможете от него избавиться, не сможете побороть!
Урсула словно вошла в раж. Её глаза полыхали торжеством, грудь вздымалась.
Бред, ответил Кроули и с отвращением бросил карту. Сказки для дураков!
Когда-то и вы считали вуду сказкой. Или нет?
Вуду это сила. Энергия.
Неубедительно для обычных людей.
Я не обычный человек.
Поэтому у вас необычный враг, Урсула подошла к мужчине вплотную. Я знаю, что у вас есть власть, мистер Кроули. Не найдётся ни одной двери, которую бы вы не распахнули. А теперь представьте появление того, кто поставит вашу власть под удар.
Я убью его.
Он не отмечен в качестве жертвы, Урсула вздохнула с притворным сожалением. Кем бы ни был этот человек, он знаком с магией столь же прекрасно, как вы. И каждый его шаг будет только распалять ваш гнев.
Александр не хотел больше обсуждать эту тему. Урсуле разговор доставлял немалое наслаждение, а потворствовать продажной шлюхе было выше его сил, к тому же предсказания несли неопределённость, из-за чего количество вопросов страшно прогрессировало.
Пусть будет, что будет, Александр вновь надел маску отстранённости.
Разве вам не интересно знать, начала было она, но Кроули резко оборвал:
Что толку? Почему меня должен беспокоить человек, с которым я даже не знаком? Пока что его вообще не существует.
Карты указывают, что вы крепко связаны друг с другом, что союз между вами невозможен, Урсула с какой-то пошлой фальшивой царственностью заняла кресло, её загорелое лицо укрылось в полумраке. Судьба настигнет обоих. Никому не под силу сбежать от рока.
Что определяет рок?
Ход истории. Сиюминутный выбор.
Где граница между выбором и предопределением?
Она лежит между случайностью и необходимостью. Выбор случаен. Это свобода. Предопределённостью движет необходимость.
Значит, наша вражда с некой, Александр пытался подобрать подходящее слово, легендарной личностью порождена необходимостью? Но для чего?
Для чего? Почему? Зачем? За что? Урсула театрально закатила глаза. Я слышу эти вопросы каждый раз, когда раскрываю карты. Стоит человеку узнать, что его ждёт несчастье, смерть, он впадает в отчаяние, рвёт на себе волосы и начинает искать Бога. Бежит за высшей справедливостью, надеясь, что его пожалеют. Бесполезно! Бесполезно прятаться, бесполезно задавать вопросы, мистер Кроули. Хотите, расскажу одну восточную сказку? Однажды волхв предсказал султану, что его красавица-дочь, отрада очей, вскоре умрёт. Испугавшись, что с султаншей расправятся в гареме змеюки соперницы, он велел построить высокую неприступную башню, где бы она жила, ни в чём не нуждаясь. Но в день, когда башня была построена, султанша умерла. Кажется, от укуса кобры.