Что-то произошло раздался некий рокочущий грохот, полутьма заклубилась каким-то густым туманом, твердь под ногами сильно задрожала. В нескольких шагах вдруг вспыхнул слепящий свет, и через некоторое время стало возможным различить на его фоне неясные ещё очертания какой-то фигуры. Она неторопливо отделилась от невыносимо яркого потока и приблизилась. Райнхард инстинктивно поднёс ладонь к глазам, чтоб лучше видеть пожалуй, здесь это было бессмысленно, и сделал шаг вперёд, ещё ничего толком не рассмотрев.
Спасибо за Ройенталя, Райнхард, раздался столь знакомый бархатный голос, что молодой император ощутил, что задыхается от перенапряжения. С ним было сложнее всего.
Сейчас Зигфид Кирхайс был ростом выше даже Биттенфельда, да ещё и в мундире белого цвета такого при жизни не носил никто. Кроме того, этот странный серый плащ да это же не плащ вовсе, а огромные мощные крылья! Райнхард застыл в немом восторге и только протянул руку к другу.
Нет, Райнхард, тебе ещё рано со мной, покачал головой тот, тепло улыбаясь. Я заберу Ройенталя он достаточно уже настрадался, и Лютца он давно воюет здесь, хватит. А у тебя ещё много дел, мой император.
Как это? совсем растерялся Райнхард. Что это значит? Я отправлюсь в преисподнюю теперь, стало быть?
Ты всегда был требователен к себе, даже слишком, вздохнул Кирхайс и снова улыбнулся. Я сильно обидел тебя со своими упрёками, помнишь? Это было очень невежливо с моей стороны обрушить на тебя Вестерленд и даже не поинтересоваться, чего тебе это стоило. Прости меня за это и не терзайся не ты виноват в моей смерти, на то были совсем другие причины.
Какие? только и смог выдохнуть Райнхард. Это же произошло из-за
Нет, вежливо оборвал его Кирхайс. Кроме того, останься я с вами, ничего бы не получилось вовсе, поверь. А так в память обо мне вы все сплотились и сохранили корону и никто не справился бы с ней лучше тебя. Да и Аннерозе нужен другой человек, что бы она там себе не воображала в своих мечтах. Так что тебе ещё предстоит выдать её замуж и вырастить не только Александра Зигфида фон Лоэнграмма, он задорно подмигнул другу, и Райнхард с удивлением увидел, что вместо пылкого юноши, каким он навсегда запомнил Кирхайса, перед ним солидный и суровый мужчина, намного серьёзней его самого теперешнего.
За кого выдать? Как это возможно? пробормотал Райнхард совершенно безотчётно. Я же умер
Ещё нет, да ты и не болен даже, просто загнал себя до изнеможения, терпеливо пояснял Кирхайс. Сейчас ты ещё лежишь на постели и даже без пятен время течёт по-разному в разных ситуациях. К тебе летят гости с далёкой планеты они пятьсот лет с неё почти ни разу никуда не выбирались, но, узнав о том, что все ждут твоей смерти, стартовали несколько недель назад. Они тебе расскажут много интересного и важного, сам поймёшь всё. Наша брань не только против плоти и крови, так что эпоха войн в космосе хоть и закончена, но это ещё не означает эры всеобщего благоденствия. Рай смертным построить не дано, но не допустить воцарения ада главная задача. Так что увидимся попозже, Райнхард, тебе пора, а я должен забрать Ройенталя и Лютца. Кроме того, тебе ещё принимать присягу у Юлиана Минца, мальчик скоро превратится в мужа просто напомни ему о нашей с ним встрече на Изерлоне и можешь рассказать об этом разговоре. Он поймёт.
Райнхард с сомнением покачал головой.
Этот наследник Яна слишком предан его учению.
Кирхайс снова лучезарно улыбнулся, вежливо подавая руки подошедшим к нему Ройенталю и Лютцу.
Яну ещё при жизни от него доставалось. Да и невесту Юлиана не стоит недооценивать она сосватает ещё собственную свекровь за Мюллера, вот увидишь. Шейнкопфу повезло с дочкой не каждая может отмолить такого папашу, но эта просто ураган. До встречи, Райнхард, и троица начала быстро таять в потоке света.
Подожди, крикнул Райнхард, превозмогая какое-то странное головокружение и беспомощно протянув руку, которую уронил от изумления. За кого я должен выдать Аннерозе?
За Оберштайна, услышал он и почувствовал, что стремительно падает куда-то.
1. Похмелье от смерти
Тесно, темно, больно. Вздохнуть, вздохнуть, срочно! Ах, что за душная тюрьма, ну где же это я, надо хоть что-то предпринять, чтоб уяснить происходящее. Шум, как будто лавина где-то вдалеке Удар, где-то внутри, ещё, ещё, вроде вполне терпимо, уже даже не мешает, вздохнуть! Получилось. Так, ещё, ещё Ага, вот в чём дело, это ж моя густая кровь еле течёт по жилам, я в себе и лёжа, как Кирхайс и говорил. Ух, как опять тяжело голова будто свинцовая, ноги затекли неимоверно, даже пошевелить не получается. И темень ещё перед глазами такой мрак, пожалуй, способен всерьёз напугать. Надеюсь, мне не придётся всю жизнь валяться беспомощным инвалидом, иначе какой смысл был возвращать меня сюда. Что там говорил Кирхайс, я не болен даже? Хорошо бы, но как же в такое поверить, после стольких месяцев лихорадки и её последствий. Хоть бы кто помог, право, я боюсь не справиться. Свет, свет, я его не вижу Эй, кто там сказал странную фразу про свет, как тебя звали когда-то, Солнце Правды, да? Помоги, умоляю, я не могу ничего сам, особенно сейчас. Да ещё и больно Всё тело звенит от боли. Позволь мне делать то, что я должен. Хотя бы это. Иначе кто же сделает это за меня? Помоги мне, я знаю, что ты есть, хоть и не знаю, где ты. Помоги, мне слишком больно, я этого уже не вынесу!