Станция снабжена очень слабенькими ионными двигателями только для небольших корректировок орбиты. И когда Ряга выкинула свой первый фокус, я первый раз серьезно задумалась о смерти. Тогда притяжение Ряги просто пропало! Я смотрела на приборы и думала, что они отключились. Но «отключилась» Ряга. А станция стала медленно, но верно улетать в открытый космос. Я включила ионники, но понимала, что долго на них на орбите не продержаться запаса топлива хватает на сорок восемь часов непрерывной работы. А если бы меня унесло от планеты, то могла легко подхватить звезда Барнарда, и что было бы тогда я посчитать так и не успела.
Но в тот раз пронесло. Ряга вновь обрела гравитационное поле, так же мгновенно, как с ним и рассталась. Но такого быть не могло в принципе, и я стала догадываться о причине. Поле не пропадало оно видоизменилось!..
Впрочем, что это я! Какое это теперь имеет значение? Ведь сейчас Ряга позвала меня в гости Она «тянет» к себе станцию очень плавненько, почти нежно, но настойчиво. Уже третий день. Я еще жду, когда ей надоест играть со мной но, честно говоря, уже потеряла надежду.
Ионники включены на максимальную мощность, но это ничего уже не даст топлива почти не осталось. Я медленно падаю в Рягу. А скоро начну падать быстро. Интересно, я успею сгореть, или Ряга меня раздавит?
Первый раз я подумала об этом вчера. И сразу вспомнила древнюю книжку «Путь на Амальтею» Стругацких. Я вообще люблю фантастику конца двадцатого века она такая наивная, легкая, добрая А в той книжке все так похоже на мое теперешнее положение там планетолет падал в Юпитер. Но у него все же был двигатель, хоть и с аварийным отражателем, и герои книги его все-таки починили. И спаслись. Мне же чинить нечего. А так совпадений много. Даже в названии книги, да и по тексту, фигурирует Амальтея спутник Юпитера. А ведь Амальтею открыл не кто иной, как Барнард
Единственное, что я смогла сделать, это послать сигнал «SOS». Двусторонняя гравитонная связь отказала, как только Ряга начала чудить. Она ведь как раз и «игралась» гравитонами, на которых работает приемопередатчик! Поэтому «SOS» я отправила в радиоволновом диапазоне. До Земли он дойдет почти через шесть лет, до «Нестерова» раньше, но уже когда тот полетит сюда сам. Надеяться на чью-то еще помощь лучше не стоит космос отнюдь не кишит звездолетами, их и всего-то пока шесть. Разве только Братья Но я сама-то хоть чуточку верю в это? Конечно, нет. В самих Братьев, разумеется, верю нельзя отрицать очевидного, а вот в то, что они услышат меня и придут на помощь Я скорее поверю, что сюда прилетят все шесть земных звездолетов разом! Нет, о спасении извне нечего и мечтать. Меня может спасти только сама Ряга. И то теперь только если «включит» антигравитацию! Ведь даже если она полностью «уберет» поле, как в первый раз, я по инерции буду продолжать лететь в нее топливо в ионниках только что кончилось. А значит спасения нет и быть не может.
Я уже ничего не исследую. Только смотрю на красно-коричневые облака Ряги, которые становятся все ближе и ближе. «Красно-коричневые» Этот термин тоже из двадцатого века, я знаю. Это что-то очень-очень плохое и страшное! Как ядовитые облака Ряги. А вот оранжевые облака совсем как пламя! Тревожное пламя пожаров. Желтые это листья в осеннем лесу. Я не люблю осень. Не любила Именно в эту воспетую поэтами, золотую пору. «Унылая пора, очей очарованье!» Да, очень унылая! Когда я смотрела на желтые листья, то чувствовала, как тоска и безысходность сжимает сердце. Наверное, уже тогда моя душа знала, как все будет
К листьям не ведаю жалости!
Мокрые, желтые, кислые
Символ тоски и усталости,
Знак увядания быстрого.
Лучше уж ветры с морозами
Звонкие и бесшабашные!
Если листы то лишь с прозою
(Само собою бумажные).
Облака-листья, облака-пожары, облака-грязь, облака-кровь Нет только белых облаков моей мечты. Где же вы, гуси-лебеди?
Я падаю в чужие облака. Мне страшно. Мне очень-очень-очень страшно! Где же вы, гуси-лебеди?
Как я умру? Я сгорю в облаках-пожарах, или меня раздавят облака-грязь? Засыплют облака-листья, или зальют облака-кровь? Мне страшно, мне страшно, мне страшно! Где же вы, гуси-лебеди? Теперь я знаю, что совсем не то попросила у вас в юности. Совсем-совсем-совсем не то
(В рассказе использованы стихи автора)
Желтый аспид
А кто сказал, что путешествия во времени безопасны? Никто не говорил.
Даже если перемещаться только вдоль оси времени, и то неизвестно, что окажется в этой точке пространства тридцать веков назад. А триста? А три тысячи? Казалось бы, это достаточно просто рассчитать. Не тут-то было! Надо учитывать столько факторов, что все равно чего-нибудь не учтешь. Да и надо ли? Ведь потом придется лететь к Земле, которая может оказаться к тому времени за сотни парсеков. Точнее была там, если речь идет о путешествии в прошлое.
Поэтому и приходится двигаться сразу по временной и пространственной осям, оставаясь, по сути, в одной и той же точке относительно земной системы координат. Но это в идеале. На самом деле перемещения в пространстве все равно неизбежны, особенно если речь идет о десятках и сотнях веков. Ведь энергия для такой «привязки» берется от магнитного поля Земли, а оно крайне неустойчиво и непостоянно. Меняются полюса, «скачет» напряженность поля. За века с ним происходит многое. В этом и заключается главная опасность. Потеряв направление силовых линий, процесс хронтования становится неуправляемым, и хорошо если капсула просто «вывалится» не в том месте и времени, но бывает куда хуже. Вот, как сейчас.