Мне?!
Доктор Динэйр кивнул.
Конечно, сказал Мейсон, мне не надо говорить тебе, Берт, что мы играем с огнем.
Я знаю, но я стараюсь помогать своим пациентам. На этом основаны мои убеждения.
Я тоже стараюсь помогать своим клиентам. Это краеугольный камень убеждений юриста.
Несколько мгновений они молчали.
Ну тогда ответь мне как своему клиенту, сказал наконец доктор Динэйр, что ты посоветуешь мне сделать?
Я посоветую тебе непременно расследовать все факты и делать это очень осторожно.
Прекрасно. Тогда мы с тобой скоро увидимся снова. Я приведу ее в твою контору завтра к половине десятого.
А кто это дядя Мошер, которого она называла? Ты, по всей вероятности, знал его?
Я слышал о нем. Он был каким-то дальним родственником. Дядей в прямом смысле слова он не был, но она делала ему визиты. Она была у него дома и во время его болезни. Мошер Хигли умер примерно три месяца назад. Присутствовавший при этом врач констатировал смерть от коронарного тромбоза.
Вскрытие было?
Его похоронили без вскрытия.
Забальзамированным?
Да.
Из этого возникает интересный момент. Если был использован цианистый калий, бальзамирование полностью уничтожает его следы. И если не появится какого-нибудь дополнительного доказательства, что мужчина был отравлен, если не будет обнаружен пузырек с ядом и если признание молодой женщины не убедительно, то никакого состава преступления не будет. А значит, и обвинения не последует.
А если не может быть обвинения, то мне было бы незачем сообщать информацию полиции?
Этого я не говорил.
Ну, такова интерпретация, которую я могу построить на том, что ты сказал.
Не надо этого делать, сказал Мейсон. Я обращаю твое внимание на определенные и достаточно важные факты. Ты хочешь, чтобы я расследовал это дело. Я готов это сделать, но если станет известно, что был применен цианид, а затем выяснится, что тело было забальзамировано, тогда власти не смогут ее осудить. И если при этих обстоятельствах ты пойдешь к окружному прокурору и расскажешь ему, что, мол, эмоционально возбужденная молодая женщина, находясь под воздействием наркотиков, призналась в преступлении, но фактически невозможно ее осуждение, да еще уточнишь, что всегда есть вероятность, что такое признание может быть результатом галлюцинации затуманенного наркотиками сознания, то окружной прокурор быстренько спровадит тебя к двери и посоветует забыть об этом деле и нигде и никогда о нем не упоминать.
Ну, это было бы самым лучшим решением вопроса, но если там был использован какой-нибудь другой яд?
Использованный яд должен был быть очень быстродействующим. Лечащий врач написал в заключении, что был коронарный тромбоз. Эти два фактора указывают на цианистый калий. Доктор Динэйр кивнул, а Мейсон продолжал: И потому я буду вести расследование. Тем временем, если тебя спросят официально, ты должен заявить, что имеешь определенную информацию и получил консультацию у адвоката, который предложил тебе провести расследование, прежде чем ты предпримешь опрометчивые и непоправимые действия. Мои личные обязанности должны быть номинальными. Мне нужно нанять следователей, и я постараюсь сделать расходы низкими по мере возможности. У мисс Фарр есть какие-нибудь деньги?
У нее нет, но есть у меня.
Ну, мне не хотелось, чтобы ты оплачивал счет, который
Да брось ты, сказал доктор Динэйр.
Я в этом году высоко котируюсь. Какую бы сумму мне ни пришлось уплатить за официальные услуги, это деловой расход. На карту поставлены мое спокойствие духа, личная профессиональная репутация. Я хочу, чтобы ты взялся за работу и не жалел сил.
Я постараюсь, чтобы расходы были самыми минимальными.
Я же сказал, что тебе не надо экономить.
Я постараюсь, чтобы расходы были минимальными, повторил еще раз Мейсон. Доктор Динэйр хотел что-то сказать, но адвокат продолжал: Это будет не так быстро, как хотелось, чтобы велось расследование, но, как частный гражданин и как врач, консультирующийся у меня в связи с делом лишенной средств пациентки, мы с тобой должны
Доктор Динэйр неожиданно улыбнулся:
Я тебя понял, Перри. Действуй. Делай все по своему усмотрению. Распоряжайся этим, как ты считаешь нужным.
Что ты собираешься делать с магнитофонной записью? спросил Мейсон.
Насколько я понимаю, только пять человек когда-либо услышат об этой пленке: ты, Делла Стрит, сиделка у меня в конторе, Надин Фарр и я.
Пять человек, сказал Мейсон, выглядевший задумчивым, это много.
Предлагай, как уменьшить это число?
Сейчас я это сделать не смогу, покачал головой Мейсон. Мне хотелось бы, чтобы твоей сиделки при этом не было.
И мне этого хотелось бы теперь, только ведь сиделка нужна не только для того, чтобы поддерживать пациента на нужном уровне наркоза и не подвергать эмоционально взволнованную женщину воздействию наркотиков.
Мейсон кивнул, а доктор Динэйр добавил:
Значит, увидимся в половине десятого.
От двери он помахал на прощание рукой. Делла Стрит посмотрела на адвоката и спросила:
Нужен Пол Дрейк?
Да, кивнул Мейсон, позвони ему. И узнай, может ли он прийти сюда сейчас.
Поскольку контора главы Детективного агентства Дрейка помещалась на том же этаже, что и комнаты, занимаемые Мейсоном, через несколько минут после того, как Делла Стрит положила трубку, детектив постучал кодовым стуком в дверь личного кабинета Мейсона. Делла Стрит впустила его. Он как бы вплыл в кабинет, скользнул в большое кресло для посетителей и расположился так, что один из подлокотников кресла упирался ему в поясницу, а через другой подлокотник небрежно свешивались ноги.