Это текст Дюма, сказала она, и Корсо тотчас напрягся и весь обратился в слух. Лиана Тайллефер постукивала красным ноготком по пластиковому конверту, защищавшему страницу. Та самая глава, знаменитая. Конечно, рукопись мне знакома. Она склонила голову, и волосы упали ей налицо теперь вдова недоверчиво взирала на гостя из-под светлой завесы. А как она попала к вам?..
Это текст Дюма, сказала она, и Корсо тотчас напрягся и весь обратился в слух. Лиана Тайллефер постукивала красным ноготком по пластиковому конверту, защищавшему страницу. Та самая глава, знаменитая. Конечно, рукопись мне знакома. Она склонила голову, и волосы упали ей налицо теперь вдова недоверчиво взирала на гостя из-под светлой завесы. А как она попала к вам?..
Ваш муж продал главу мне. И я должен доказать ее подлинность.
Вдова пожала плечами.
Насколько мне известно, рукопись настоящая. Лиана Тайллефер с тяжелым вздохом возвратила ему папку. Высказали, продал?.. Как странно! Она задумчиво помолчала. Энрике так гордился ею.
Возможно, вы припомните, где он ее приобрел.
Боюсь, что нет. Кажется, это был чей-то подарок.
А ваш муж коллекционировал автографы?
Думаю, других, кроме этого, у него не было.
И он никогда не говорил о намерении продать рукопись?
Нет. О продаже я узнала только от вас. Кто же ее приобрел?
Один книготорговец, мой клиент, и, как только я соберу необходимую информацию, он выставит автограф на аукцион.
Тут Лиана Тайллефер решила, что гостю стоит уделить чуть больше внимания; его акции на местной бирже снова поднялись в цене. Между тем Корсо снял очки и принялся протирать их мятым платком. Без очков он выглядел беспомощным, о чем прекрасно знал. Когда он, совсем как близорукий крольчонок, щурил глаза, всем сразу хотелось взять его за руку и перевести через улицу.
Это ваша профессия? спросила вдова. Устанавливать подлинность рукописей?
Он уклончиво кивнул. Теперь он видел вдову расплывчато, зато почему-то казалось, что она находится ближе, чем раньше.
Иногда я также ищу редкие книги, гравюры и тому подобное. И этим зарабатываю на жизнь.
Много?
Когда как. Он надел очки, и облик женщины вновь обрел резкость и ясность. Иногда много, иногда мало; на рынке случаются колебания.
То есть вы что-то вроде сыщика, да? пошутила она. Вроде детектива, но занимаетесь книгами
Пора было улыбнуться. Что он и сделал, приоткрыв передние зубы. Улыбнулся застенчиво, просчитав меру этой застенчивости до миллиметра. Ну давайте же, молила улыбка, усыновите меня поскорее.
Да. Мою работу можно назвать и так.
И вы пришли ко мне по поручению своего клиента
Именно. Теперь можно было держаться чуть увереннее, и он постучал костяшками пальцев по папке. Ведь рукопись попала к нему из вашего дома.
Вдова, не сводя глаз с папки, неторопливо кивнула. Она о чем-то раздумывала.
Странно, сказала она наконец. Мне трудно поверить, что Энрике продал автограф Дюма. Хотя в последние дни в его поведении было что-то необычное Как, вы сказали, зовут книготорговца? Нового владельца рукописи?
Я не называл его имени.
Она глянула на Корсо сверху вниз, с холодным изумлением. Казалось, она не привыкла давать мужчинам больше трех секунд на исполнение ее желаний.
Так назовите!
Корсо чуть помедлил ровно столько, сколько понадобилось, чтобы Лиана Тайллефер начала нетерпеливо постукивать рукой по подлокотнику.
Его зовут Ла Понте, выпалил Корсо. Это был еще один из его трюков: делать вид, что собеседник одержал победу, хотя уступки на самом деле были совсем незначительными. Вы его знаете?
Разумеется, знаю это поставщик моего мужа. Она скорчила недовольную гримасу. Иногда являлся сюда и приносил ему дурацкие приключенческие романы. Надеюсь, у него есть какой-нибудь документ, подтверждающий факт покупки Если это вас не затруднит, я хотела бы получить копию.
Корсо лениво кивнул и слегка подался вперед:
А ваш муж очень любил Александра Дюма?
Любил ли он Дюма, спрашиваете вы? Лиана Тайллефер улыбнулась. Потом откинула волосы назад. Теперь глаза ее засверкали насмешливо. Пойдемте-ка.
Она поднялась, но так медленно, будто на это ушла целая вечность, затем одернула юбку и поглядела по сторонам точно успела позабыть, зачем ей, собственно, понадобилось вставать. Ростом она оказалась гораздо выше Корсо, хотя была в туфлях на низком каблуке. Она повела его в соседнюю комнату, служившую кабинетом. Следуя за ней, Корсо разглядывал широкую, как у пловчихи, спину, тонкую, но не слишком, талию. По его прикидке, ей было лет тридцать. Так что очень скоро она могла превратиться в обычную матрону нордического типа, чьи не знающие загара бедра созданы лишь для того, чтобы легко рожать белокурых Эриков и Зигфридов.
Корсо лениво кивнул и слегка подался вперед:
А ваш муж очень любил Александра Дюма?
Любил ли он Дюма, спрашиваете вы? Лиана Тайллефер улыбнулась. Потом откинула волосы назад. Теперь глаза ее засверкали насмешливо. Пойдемте-ка.
Она поднялась, но так медленно, будто на это ушла целая вечность, затем одернула юбку и поглядела по сторонам точно успела позабыть, зачем ей, собственно, понадобилось вставать. Ростом она оказалась гораздо выше Корсо, хотя была в туфлях на низком каблуке. Она повела его в соседнюю комнату, служившую кабинетом. Следуя за ней, Корсо разглядывал широкую, как у пловчихи, спину, тонкую, но не слишком, талию. По его прикидке, ей было лет тридцать. Так что очень скоро она могла превратиться в обычную матрону нордического типа, чьи не знающие загара бедра созданы лишь для того, чтобы легко рожать белокурых Эриков и Зигфридов.