Артуро Перес-Реверте
Боевые псы не пляшут
Arturo Pérez-Reverte
Los Perros Duros no Bailan
Copyright © 2018 Arturo Pérez-Reverte
© 2018; Penguin Random House Crrupo Editorial, S.A.U.
© Betacam-SP / Shutterstock.com
© Богдановский А., перевод на русский язык, 2021
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2021
Посвящается Сомбре, Моргану, Мордаунту, Шерлоку, Румбе и Агате
С тех самых пор, как я обрел достаточно силы, чтобы разгрызть кость, снедало меня желание высказывать все, что сберегла моя память.
Мигель де Сервантес. Разговор собак· 1 ·
Водопой Марго
Мой хозяин ошибался, полагая, что я дерусь за него. Всюду и всегда я дрался за себя самого. В силу происхождения и по складу характера я прирожденный боец: в те времена, о которых пойдет речь, во мне было пятьдесят килограмм весу и семьдесят четыре сантиметра в холке, а в мою клыкастую пасть поместилась бы детская голова. Я метис плод скрещения испанского мастифа и филы бразилейро. В бытность мою щенком носил ласковую и забавную кличку, какие дают новорожденным песикам-собачкам, однако слишком много воды утекло с той поры. Прежнее имя я позабыл. И уже давно зовусь Арапом.
Гончий пес Агилюльфо[1] существо слабосильное, но образованное и с философским складом ума уверяет, что я рожден для боя и моя гладиаторская родословная уходит во тьму времен. По всему судя, мои предки потрошили в горах волков и медведей, а в Колизее львов, сопровождали римские легионы и рвали варваров в германских лесах и дунайских плавнях, травили индейцев на Карибах и чернокожих беглых рабов в амазонской сельве. Такой вот, брат, у тебя куррикулюм, то бишь послужной список, говорит Агилюльфо. И, наверно, оттого от того, что столетиями фатально обречены мы проливать кровь у собак моей породы со щенячьего возраста глаза глядят со старческой покорностью судьбе, и душа вся в рубцах да шрамах. Человек сделал нас убийцами или вроде того. И мы это знаем.
Привет тебе, Арап.
Привет, коллега.
Как насчет того, чтобы полакать анисовой?
Когда же я отказывался от такого?
Так пойдем.
Это Агилюльфо первым сказал мне об исчезновении Тео и Красавчика Бориса. В ту ночь я, как обычно, отправился к Водопою Марго, соседствующему с винокурней, которая сливает отходы своего производства в реку, и сидел там, время от времени лакая из желоба, и раздумывал о том о сем, о многом, да ничего особенного не надумал.
В последнее время мне вообще думать все труднее. Голова у меня уже не та, что прежде. Безостановочно крутятся в ней мысли и воспоминания, бередя давно затянувшиеся раны на морде, на лапах и на спине, отчего они будто открываются и кровоточат. Старею, наверно. У нас, у собак, это быстро происходит.
О чем задумался, Арап?
Не могу тебе объяснить.
Агилюльфо внимательно вглядывался в меня и явно беспокоился и c каждой минутой все больше. В такие моменты а они случались часто я замирал, погруженный в думу, которая гвоздем сидела у меня в голове, а по всему телу начинали бежать мурашки странной дрожи. И виной тому были не года, а память. Не прошли мне даром два года собачьих боев, где я зарабатывал себе на пропитание: ну, все знают, что это такое зарешеченная площадка ринга, чертова уйма потных горластых людей выкрикивают ставки, а два бойца с мутными от ярости глазами сходятся в поединке. Смертельном, спешу добавить, поединке на не жизнь, а на смерть. Такое, сами понимаете, не забывается.
Иногда мне кажется, будто тебя тут нет. Ушел куда-то.
Может, и не кажется.
Агилюльфо отпил из желоба и утер морду. Говорю же культурный пес. Его хозяин собрал большую библиотеку и часто ходит в кино.
Ты есть, а вроде и нет тебя, веско подытожил он.
Вот именно.
Быть или не быть, как сказал бард.
Кто? Кто такой бард?
Понятия не имею. Мой хозяин так его называет.
А-а.
Вроде бы пьесы сочинял.
Надо же.
Я то и дело вновь слышу крики людей, плавающих в табачном дыму, вижу тени убитых или покалеченных мной собак, чьи зубы оставили метки не только на моей черной шкуре, но, кажется, и где-то в душе, и ощерившись, с негромким рычанием постепенно прихожу в себя. Марго-Аргентинка, фландрская бувье, которая служит при Водопое убирает отбросы и полиэтиленовые мешки, отгоняет кошек и голубей, чтоб не гадили тут, рассказывает, что, как накатит на меня, я начинаю драться с пустотой, будто ошалел или взбесился.
В таких случаях, говорит она обычно, лучше отвалить и дождаться, когда он уймется Потому что Арап, когда он такой, ну просто зверь зверем. Сожрет живьем и не поморщится.
Агилюльфо, пес многознающий и немало повидавший на своем веку, уверяет, что в мире людей мне соответствуют так называемые боксеры.
Ну, знаешь, эти малость тронутые оттого, что их много лупят по голове и укладывают мордами в брезентовый настил ринга.
Однако со мной такое происходило редко, а чтобы так кончалась схватка вообще никогда. Уж поверьте мне, я за свои слова отвечаю. Когда бойцовый пес и вправду утыкается носом в брезент, карьере его, а зачастую и жизни приходит конец. Если сильно порван его без лишних слов добивают, а если еще может шевелиться служит «грушей» для начинающих или, изувеченный снаружи и изнутри, сторожит дом, гараж, какую-нибудь замшелую посудину. Сходя с ума от жажды, одиночества и страха.