Что это? спросил Маркус.
Поппи покачала головой, сдерживая тошноту.
Как-то раз, еще в городе, на улице прямо под окном спальни сдохла крыса, она ткнула туда, откуда донеслось дуновение. Это гораздо хуже.
По-моему, меня сейчас стошнит, просипел Маркус.
Дыши ртом, Поппи снова мотнула головой в сторону. Как думаешь, откуда это?
Разрытая могила? Канализация? Или кто-то с очень несвежим дыханием?
По мере того как они шли вперед, ветер усиливался. Свирепые порывы трепали их одежду. И вонь становилась только хуже.
В нескольких футах впереди коридор поворачивал и переходил в новый извилистый проход, уходящий обратно в глубь дома.
Несколько тусклых свечей в канделябрах освещали знакомые синие готические обои. Маркус подумал, стучит ли по-прежнему пульс в темных лозах как те музыкальные ритмы, которые раньше звучали у него в голове. От тишины, окружавшей его теперь, ему было тошно.
Дэш! Азуми! Дилан! позвал он.
Маркус остановился, когда особенно сильный порыв ветра ударил его в грудь.
Я не могу выносить этот запах. Нужно вернуться назад, сказал он.
Постой, сказала Поппи, остановившись на повороте. У меня идея.
И мне эта идея не понравится, так?
Законы обычного мира в Ларкспуре не действуют, правильно?
Если ты так считаешь
Я имею в виду, что все, с чем мы сталкивались здесь, в каком-то смысле направляло нас, продолжала Поппи. Что-то не захотело, чтобы я смотрела документы в том кабинете, когда мы только пришли сюда, и начался пожар. Мы нашли дверь с гвоздями в ней и не успели понять, к чему это все, появился мальчик в маске и напал на нас. Особые будут преследовать нас, мы не подберемся к ним поближе и не сорвем с них маски.
Поппи нахмурилась:
Если дом и все, что в нем, это головоломки, которые создает Сайрус, тогда, возможно, решения находятся как раз там, куда труднее всего добраться.
То есть ты думаешь, что это Сайрус не хочет, чтобы мы шли по этому коридору, сказал Маркус. Туда, откуда дует ветер.
Там может быть что-то, что он хочет от нас спрятать. Возможно, даже выход.
Но если он может двигать стены, почему он тогда просто не заблокирует проход? Может, это просто такой психологический прием? Вроде: «Не ходи туда! Маркус прикрыл рот рукой и прошептал: Но вообще-то иди!».
Поппи посмотрела на него:
Я не знаю, Маркус.
И что, если там выход? Мы просто бросим остальных?
Будет очень жаль, если нам придется так поступить, Поппи снова повернулась лицом к ветру. Скоро мы все выясним.
Ветер откинул ее волосы назад, оголив лоб. Маркус поразился, как она похожа на девочку с портрета, который они рассматривали перед тем, как Дилан сбежал. Консолида Колдуэлл девочка из зеркала, спутница Поппи. Призрачный друг, который следовал за Поппи всю ее жизнь.
Маркус постарался подавить вдруг вспыхнувшую зависть. У него тоже был собственный тайный друг, Музыкант, который посылал ему созвучия нот, отрывки песни, которая играла у него в голове и струилась по пальцам. Все говорили, что у Маркуса талант, но он думал только о музыке, которая окружала его дни и ночи напролет. Это было до тех пор, пока он не приехал в Ларкспур и не узнал, кто такой Музыкант: его дядя Шейн, который пропал еще мальчиком и которого сочли погибшим. Песни были защитой Маркуса, но дом заставил их умолкнуть. И теперь тишина стала такой давящей, что Маркус был уверен: скоро она поглотит его.
Ладно, сказал он, борясь с недовольством по поводу того, что Поппи, судя по всему, опять оказалась права. Он крепко зажал нос и пошел за ней навстречу смрадному ветру.
Глава 7
ОЙ-ОЙ-ОЙ! Дэш вздрогнул от боли, когда, опираясь на плечо Азуми, попытался встать на ноги. Винтовая лестница осталась позади.
Тебе так больно?
Дэш недовольно посмотрел на нее:
Представь себе, я не притворяюсь!
Просто старайся лучше, сказала Азуми таким тоном, как будто нет ничего проще, чем не обращать внимания на покалеченную ногу.
От злости Дэш сделал еще один шаг:
Теперь, видимо, я буду прыгать по Ларкспуру. Очень весело!
Дэш застонал, громко и протяжно, словно вместе со стоном могла утихнуть и боль в вывихнутой лодыжке.
Ладно тебе, сказала Азуми. Давай отойдем куда-нибудь, где ты сможешь прийти в себя.
Дэш оглянулся на лестницу:
Перед тем как мы уйдем, можешь заглянуть туда, под лестницу?
Азуми побледнела:
Зачем?
Хорошо, если еще проверишь все углы. Договорились?
Она скептически посмотрела на него, затем прислонилась к дверному косяку и шагнула назад к винтовой лестнице:
Ты уверен, что не видел ничего
Нет!
Дэш, не надо на меня бросаться.
Наверху лестницы снова послышались удары это миссис Фокс билась в дверь.
Извини, сказал он, неуклюже подвинувшись. Когда я понял, что Дилан В общем, у меня такое чувство, что мой мозг мой злейший враг.
Азуми пристально посмотрела на него и шагнула в темноту под лестницей. Дэш вздрогнул, представив, как из тьмы появляются две руки и тянутся к горлу Азуми.
Всего лишь хлопья пыли, сказала Азуми, выйдя из мрака.
Хорошо, сказал Дэш, хотя неприятное чувство в груди никуда не ушло. Ладно. Спасибо.
Они завернули за угол и медленно пошли дальше по коридору. Теперь Дилана звала Азуми.