Наконец химики поставили дымзавесу, и вдоль железной дороги под позициями танков пошли люди. Они шли колонной, помогая друг другу, неся раненых и маленьких детей. В основном женщины, очень много детей, меньше стариков. Дым, сносимый ветром, не поднимался высоко, позволяя экипажам видеть цели и стрелять. Немцы, понимая, что происходит, мстили, не в силах предотвратить происходящее. Но видели только танки, поэтому между машинами стали подниматься султаны разрывов. Недолеты разрывались на склоне высоты, угрожая попаданием по выводимым людям. Гришин приказал танкам отодвинуться от склона, вытягивая на себя артиллерийский огонь, и продолжать сдерживание немецкой пехоты. А через полчаса начался отход десантников. К этому моменту батальон испытывал серьезное давление по всем ключевым точкам. Немцы рассредоточили артиллерию и минометы, избегая быстрого обнаружения и уничтожения. На позиции рот и на территории треугольника, обороняемого батальоном, все чаще стали падать снаряды и мины. Против каждой из рот действовали силы не меньше батальона. Если бы не поддержка авиации, серьезно затруднявшей немцам переброску сил к плацдарму, шансов бы у БТГ не было. Гришин по связи запросил максимальную поддержку авиацией и одновременно приказал химикам быть в готовности к постановке дымзавес, под прикрытием которых батальон должен был сформировать колонну. Авангард колонны он оставил без изменений, за ним следовала рота с бойцами под броней, в середине шли транспортные машины, зенитчики и минометчики, а следом две роты с бойцами на броне. Арьергард составили два танковых взвода. Они должны были сдерживать противника со стороны Червоного Рожнова и уже занятой врагом Двоевки.
Даже в мирное время построить и вытянуть колонну из несколько десятков единиц техники задача непростая и требующая времени. Здесь же его не было.
Заняв в поле, на его взгляд, ключевую позицию и выбравшись на броню, чтобы видеть все своими глазами, капитан отдал приказ о начале вытягивания колонны. Первыми пошли три танка-тральщика. Они двигались в сторону Ястребов, оставляя Дашковку слева. Над этими деревнями сейчас крутилось колесо штурмовиков. Сразу же за танками вытянулась колонна первой роты. С небольшим опозданием построилась колонна транспортных «Тайфунов» и БМП, отданных для транспортировки спасенных. И как только авангард доложил, что противник в районе Ястребов сбит с позиций и рассеян, колонна пришла в движение. Тотчас же Гришин дал команду на отход второй роты. Сам же переместился к позициям роты, державшей оборону, в сторону Дашковки. Голова колонны к этому моменту уже входила в Юрино. Противник, не имея достаточно сил и времени, не успевал везде создать серьезную оборону. Этим следовало пользоваться. Выставив заслон на высоте 243,1, Гришин прикрыл колонну от возможной контратаки со стороны Дашковки.
Как только мимо него прошли БМП второй роты, он дал команду на отход танкистам и третьей роте, на позициях которой он находился в данный момент, а сам устремился в голову колонны.
По информации из оперативного центра, в лесных массивах немцы рассредоточили большое количество пехоты. Имелась опасность, что эта пехота была вооружена фаустпатронами. Поэтому было принято решение по изменению маршрута отхода. Авиация продолжала наносить удары по скоплениям противника на пути движения и максимально затруднять его возможности по переброске сил.
В Юрино колонна преодолела железную дорогу и, оставляя справа болото и Демидовский лес, двинулась на юг. Этот маршрут был проложен по максимально открытым местам. Появлялась вероятность попасть под артиллерийский огонь по площадям и огонь противотанковых засад, но эта вероятность с учетом разведвозможностей союзников была гораздо ниже опасности фаустников. Перед большаком Вязьма Знаменка Гришин притормозил колонну, дав возможность выйти в авангард второй роте. При пересечении она должна была обеспечить заслоны в обе стороны. Преодолев большак, голова колонны направилась к Красному Трошино. До него уже доставала артиллерия района. Возможности остановить колонну или хотя бы существенно замедлить у немцев значительно уменьшились. Колонна вышла на дорогу и, прикрываясь боковыми заслонами, устремилась на юг.
Линию фронта пересекали уже в начинающихся сумерках. Когда последний танк арьергарда прошел мимо НП второго эшелона 87-го полка, возле которого остановился Гришин, он внезапно почувствовал непреодолимую тяжесть и усталость. Во рту пересохло. Он вспомнил, что с утра он не только не ел, но даже не пил. Вяло поинтересовался у экипажа, нет ли у них воды попить. И выпил почти всю протянутую фляжку. Вода была теплая и отдавала запахами солярки, масла и пороха. Или это брезент фляжки так пропитался запахами танка? Ему было все равно. Видно танкисты сообразили, что комбат не только не пил ничего, но и не ел, и ему протянули быстро слепленный бутерброд из куска черного хлеба и шмата сала.
Давай к оперативному центру! жуя, отдал он команду механику.
2 января 1942 г.
г. Ельня
Рота снова заняла позиции на высоте 270,2. Правда, людей в ней стало еще меньше, но все же это была еще рота. Сокращенного состава, но рота. Вчера к плацдарму 101-й дивизии прорвались ударная группировка 4-й армии Калининского фронта во главе со 144-й и 166-й дивизиями 20-й армии. А сегодня три танковых полка 101-й, 144-й и 166-й дивизий, объединенных в сводную группу, должны были нанести встречный удар в направлении наступавшей 134-й дивизии, шедшей в авангарде сил Западного фронта. Отголоски боев на юго-востоке стали слышны со вчерашнего дня. Плюс на этом же направлении шли беспрерывные воздушные бои, в которых активно стала принимать участие и авиация Западного фронта. Трофимов понял это, наблюдая, как часть советских самолетов уходила на восток, в отличие от самолетов дивизии Захарова.