Соглашение между Сарисом и Нарадасом предусматривает, что единственная копия этой книги, хранящаяся в библиотеке Стисс-Тора, будет предана огню. Если Зандрамас хотела ее уничтожить, то, совершенно очевидно, именно для того, чтобы книга не попала в твои руки.
- Знаешь, мое мнение о тебе начинает меняться, Сади. Я все еще не вполне доверяю тебе, но очевидно, что ты с твоей сметливостью можешь быть весьма и весьма полезен.
- Премного благодарен вам, великий Бельгарат. - Евнух вынул из короба маленький глиняный кувшинчик.
- Собираешься кормить свою змею? - опасливо спросил Шелк.
- Она сильно проголодалась, Хелдар.
- Тогда я подожду снаружи.
- Ответь мне, принц Хелдар, - удивленно спросила Бархотка, - откуда у тебя такое отвращение к рептилиям?
- Большинство нормальных людей терпеть не могут змей.
- Да, но не до такой же степени!
- Ты что, хочешь поиздеваться надо мной?
Карие глаза девушки широко распахнулись, полные невинного изумления..
- Разве я на такое способна?
Шелк вышел в коридор, что-то бормоча себе под нос. А Бархотка рассмеялась и направилась к груде подушек у окна, где уже расположилась Сенедра. Гарион заметил, что эти две женщины успели сдружиться с тех пор, как покинули Тол-Хонет. Поскольку Польгара всегда отличалась самостоятельностью, он даже и не подозревал, насколько сильна у большинства женщин потребность в подруге.
Покуда Сади кормил свою зеленую змейку, женщины сидели бок о бок на подушках и тщательно расчесывали волосы, удаляя из них пыль и грязь.
- Зачем ты дразнишь его, Лизелль? - спросила Сенедра, проводя расческой по своим огненным кудрям.
- Я просто рассчитываюсь с ним, - ответила Бархотка с озорной улыбкой. - В детстве он изводил меня насмешками. А вот теперь моя очередь.
- Похоже, ты всегда знаешь, что сказать, чтобы уязвить его в самое сердце.
- Я прекрасно его изучила, Сенедра. Наблюдаю за ним вот уже много лет. Знаю его маленькие и большие слабости и все уязвимые места наперечет. - Глаза светловолосой Бархотки стали мечтательными. - В Драснии он - человек-легенда. В академии его исследованиям посвящены целые семинары. Мы все пытались с ним соперничать, но нам недоставало его потрясающего чутья и интуиции.
Сенедра даже перестала причесываться и поглядела на подругу долгим внимательным взглядом.
- Что такое? - спросила Бархотка, заметив этот взгляд.
- Нет, ничего, - ответила Сенедра, возвращаясь к прерванному занятию.
Ночь в пустыне оказалась на удивление холодной. Безжалостное солнце за день выпивало из воздуха всю влагу, поэтому невыносимый жар спадал тотчас же, как только оно скрывалось за горизонтом. Когда они тронулись в путь из Кахши в неверной предрассветной полумгле, Гарион тотчас же продрог до костей. Но вскоре жгучее солнце вновь превратило пустыню в пекло. Был почти полдень, когда они достигли подножия горного хребта у западной оконечности пустыни и начали подниматься по склону.
- Скоро ли мы доберемся до Рэк-Урги, добрый господин? - спросил Сади у Таджака, который вновь сопровождал их.
- Через неделю или около того.
- До чего же в этой части Хтол-Мургоса далеко от города до города!
- Это огромная страна.
- И такая пустынная.
- Это если не глядеть вокруг.
Сади вопросительно посмотрел на Таджака.
- Например, если не смотреть в сторону гор. - И Таджак указал на каменную гряду, отчетливо вырисовывающуюся на фоне неба, - конный мург в черной одежде бесстрастно наблюдал за путешественниками.
- И долго он так смотрит на нас? - спросил Сади.
- Уже целый час. Ты ни разу не огляделся вокруг?
- В Найсе мы привыкли все время глядеть себе под ноги. Змеи, понимаете ли.
- Это многое объясняет.
- А что он там делает?
- Следит за нами. Король Ургит не оставляет чужеземцев без присмотра.
- А не возникнут ли у нас неприятности?
- Мы дагаши, найсанец. Мурги бессильны против нас.