И это лишь верхушка айсберга. В зависимости от уровня подготовки участники гонки тратят на её прохождение от трёх до пяти часов, всё это время жарясь под палящим солнцем. Звучит безумно? Энди и я частенько говорим на тренировках: «Древним спартанцам приходилось куда тяжелее!»
Для элитных спортсменов-спартанцев это серьёзная гонка, они не валяют здесь дурака. Но кроме них вы увидите здесь и не таких серьёзных спортсменов, людей, для которых участие в ивенте момент персонального триумфа. Гонка может стать для них кульминацией их преображения, начавшегося с похудения, а может быть чем-то, на что они решают пойти вместе, чтобы разделить эмоции как отец и его дочь-подросток, поучаствовавшие в гонке перед тем, как она отправится в колледж. Многие участники смеются и улыбаются, они явно получают удовольствие, несмотря на тяжкий труд и сложные препятствия. В Солджер Холлоу одна девочка-подросток ползла в грязи в одной из ям, потом поднялась, чтобы забраться на откос, и, оказавшись там, обернулась к человеку с камерой это была её мать. Девочка улыбнулась, сделала жест, быстро изобразила позу бодибилдера, пока её мама щёлкала её на фото. Потом девочка спрыгнула обратно в грязь с другой стороны и продолжила гонку.
У другой ямы с грязью участники забирались по канатам к подвешенным сверху колоколам, чтобы прозвонить в них, сигнализируя о своём успехе. Рядом с ними три человека неряшливо исполняли бёрпи, демонстрируя, что не каждому под силу взобраться по канату вверх. Даже те, кому это в итоге удаётся, испытывают немалые трудности. Мы привыкли наблюдать за профессиональными спортсменами на аренах и по телевидению и даже в моменты их поражений видеть определённую грацию и плавность их действий ведь они, в конце концов, спортсмены. Здесь же вы часто можете видеть обычных людей, которые, потея и чертыхаясь, прокладывают себе путь вперёд, преодолевая порой довольно нелепые ситуации. Они поскальзываются, оступаются и падают, но вновь встают на ноги и продолжают пробираться вперёд. Прямо как в жизни.
Для участников гонок существует вполне реальный риск, и настоящие травмы здесь тоже случаются. У одного из препятствий народ занят переноской тяжёлых предметов туда-сюда, и в какой-то момент один парень подворачивает лодыжку, тут же сгибается пополам и валится на землю. Пока он корчится от боли, его друзья зовут людей на помощь. На каждой гонке присутствует медицинская бригада, и её немедленно вызывают на помощь этому участнику он явно травмировался и испытывает боль.
Для участников гонок существует вполне реальный риск, и настоящие травмы здесь тоже случаются. У одного из препятствий народ занят переноской тяжёлых предметов туда-сюда, и в какой-то момент один парень подворачивает лодыжку, тут же сгибается пополам и валится на землю. Пока он корчится от боли, его друзья зовут людей на помощь. На каждой гонке присутствует медицинская бригада, и её немедленно вызывают на помощь этому участнику он явно травмировался и испытывает боль.
После того как павшему оказывают медицинскую помощь, я вступаю в диалог с парнем по имени Азиз Алхазим, который, как выясняется в разговоре, пятнадцать часов летел сюда из Кувейта, где он служит в рядах национальной гвардии. «Я не могу найти такие гонки в моей стране, поэтому мне приходится путешествовать», говорит он, отвечая на мой вопрос о том, почему он согласился отправиться в такую даль, чтобы поучаствовать в чём-то, что другие сравнили бы с настоящей пыткой. Завершив гонку, Азиз следующим утром отправился обратно в Кувейт, его миссия была выполнена. Этот парень настоящий спартанец.
Взглянуть в лицо смерти, как спартанец
Всякая гонка и её препятствия трансформируют жизнь каждого участника. Иногда эти перемены оказываются кардинальными. Участник спартанских соревнований Джим Маллэйн победил рак. В сентябре 2001 года Маллэйну поставили диагноз неходжкинская лимфома это форма рака, поражающая белые кровяные клетки. Его рак был на четвёртой стадии развития, то есть болезнь прогрессировала очень стремительно. Его доктора сообщили ему, что жить ему осталось примерно 68 лет. Год интенсивной химиотерапии отбросил его болезнь до полной ремиссии. К сожалению, вскоре после этого рак вернулся. «В течение четырёх лет у меня было ещё четыре дополнительных типа терапии, лечение продолжалось до тех пор, пока у меня наконец не началась стабильная ремиссия. Я наслаждался жизнью без рака пять лет», объяснял Маллэйн. Он с пользой провёл время этой передышки, став отцом двух дочерей, которых ему подарила супруга Лори.
Маллэйн снова заболел в начале 2011-го, десять лет спустя, и вынужден был продолжить лечение. Он также решил провести радикальные перемены в своём образе жизни, чтобы укрепить собственный иммунитет; в конце концов, теперь от него зависели две молодые жизни. Он удалил из своего рациона всё лишнее теперь главным источником калорий для него стали фрукты, овощи и «постные» белки. Он прекратил употреблять алкоголь и сладкие напитки, решив перейти только на воду и зелёный чай.
Затем он принял ещё более радикальное решение: он сказал себе, что попытается пробежать Спартанскую гонку длиной в 3 мили, что потребовало от него серьёзных нагрузок на собственное тело. Милитаристские атрибуты спартанской идеи привлекали его, учитывая то, что ему предстояла битва за спасение собственной жизни. Он подал заявку на участие в Спартанском спринте в Пенсильвании и связался с группой членов Спартанской Элиты, чтобы начать тренировки вместе с ними. Утром каждой среды они встречались в горах Вэлли Фордж, штат Пенсильвания, чтобы там вместе побегать. Согласно результатам сканирований, которые он периодически получал от медиков, его состояние стабилизировалось.