Как часто вы сейчас выбираете печенье? Просыпаетесь ли вы рано утром и тренируетесь или предпочитаете «печенье», оставаясь подольше в постели? Выбираете ли печенье сейчас и всю ночь не спите, выпивая с друзьями, или отправляетесь в кровать пораньше, чтобы пораньше встать и получить завтра сразу два печенья, продуктивно прожив день? Если вы закончите тренировку рано утром и хорошо выспитесь, вы получите ещё много печенья потом. Единственный способ научиться противоположному это получить опыт. Вы должны прочувствовать, насколько скверно отставать от остальных и в итоге провалить экзамен или потерять ценного клиента. И точно так же вам нужно прочувствовать, насколько это здорово быть в ударе, смотреть на себя в зеркало и видеть там шесть кубиков пресса, слышать, как другие люди восхищаются тем, как вы выглядите. По сути, вы перепрошиваете свой мозг.
Есть масса примеров того, как люди выбирают печенье, получая негативные последствия своего выбора: прокрастинируют в школе или на работе до тех пор, пока вполне решаемая задача не превращается в кризисную ситуацию. Вы откладываете написание курсовой, чтобы повеселиться на вечеринке, но подумайте о том, какой тяжкий груз свалился бы с ваших плеч, если бы вы написали её и сдали раньше времени. То же самое применимо и на рабочем месте. Подумайте о том, что вам нужно сделать в течение дня, составьте список и выполните работу. Вы не должны бросать работу или откладывать её выполнение до завтра лишь потому, что близится конец рабочего дня. Дожмите до конца, вычеркните этот пункт из вашего списка, чтобы завтра утром начать с чистого листа.
Даже мелкие задачи и хлопоты годятся для применения подхода «возьму-печенье-позже». Не хотите пылесосить, мыть ванну или идти в магазин за покупками? Если выполнение таких задач отложить на потом, если взять печенье сейчас и просто расслабиться, вам не только придётся прилагать больше усилий для разрешения этих хлопот потом, когда наступит время, вы ещё и почувствуете, что ваша повседневная жизнь усложняется из-за того, что вы ими не занимаетесь. Предпочтёте купить новую пару ботинок вместо того, чтобы вовремя оплатить счет за электричество? Откладываете платеж слишком долго, и вы просрочите его, просто потому что предпочли забыть о нём на неделю-другую. Вы потратите столько же денег на погашение просроченного платежа, сколько потратили на те ботинки. Подобные моменты идеальная возможность применить к себе образ мышления человека, предпочитающего «взять печенье потом». Каждый день стремитесь закончить то, что нужно закончить, и ваши печенья окажутся гораздо слаще в долгосрочной перспективе.
Наука пришла к выводу, что самыми успешными людьми становятся не самые умные и не самые талантливые, а те, кто умеет сохранить стойкость. Джефф Колвин, автор книги под названием «Талант переоценён», утверждает, что определяющей чертой характера первоклассных исполнителей является не их талант, а их приверженность регулярным тренировкам. В книге How Children Succeed Пол Таф сравнивает успехи выпускников старших школ с теми, кто позднее получил диплом, эквивалентный диплому об окончании школы (GED). В теории у всех них равные умственные способности и равнозначные документы, подтверждающие образование, но, как правило, выпускники старших школ имеют более высокие доходы в сравнении. Почему? Потому что у них была мотивация выполнить задачу, в данном случае выпуститься из старшей школы. Не каждый ребёнок, получивший впоследствии GED, слинял из школы по собственному желанию порой всему виной жизненные обстоятельства, смягчающие их личную вину, но как только они бросают школу, этот факт начинает оказывать на их жизнь долгосрочный эффект.
Аналогично дети, которые в состоянии вытерпеть пятнадцать минут для того, чтобы получить два печенья сразу, не обязательно отличаются выдающимся умом. У них просто есть то, что Анджела Л. Дакуорт, доктор наук, исследователь из Университета Пенсильвании, называет словом «grit». Словарь Websters Dictionary даёт такое определение grit: «жёсткая, заострённая гранула, абразивная частица». Абразив используют для придания гладкости жёсткой поверхности. Маленький камушек абразивной крошки, попавший вам в кроссовки, может стать причиной появления кровоточащих ссадин. Grit как черта человеческого характера означает непреклонную решимость. Grit означает, что вы будете упорствовать в достижении цели. А вы обязаны упорствовать.
Спартанцы народ упорный, иначе они не были бы спартанцами. Мы достигаем своих целей, настойчиво прикладывая усилия. Невозможно привести себя в хорошую физическую форму и укрепить своё здоровье, один раз совершив монументальное усилие над собой. Это требует постоянных, сосредоточенных и усердных усилий. Я могу вспомнить нескольких человек, обладавших феноменальным талантом в своих видах спорта, но так и не сумевших добиться наивысшего успеха в них. Бывший квотербек NFL Джефф Джордж, к примеру, имел одну из сильнейших рук, какие только видела лига. Как если бы к его правому плечу была привинчена ракетная установка. Однако он то и дело менял команды и так никогда и не стал успешным лидером: ни один из своих клубов он не смог привести к титулам или даже большому числу побед. Казалось, ему недостаёт того неотъемлемого качества, которым обладали квотербеки-спартанцы, такие как Джонни Юнайтас, Джон Элуэй и Том Брэди. Ему не хватало их grit.