Разумеется, ответила Скарлетт, но не успела она никуда уйти, как в конюшню вошла пожилая директриса, мисс Примроуз, со своим единорогом Шалфеем.
Мисс Примроуз была укутана в толстую кофту с капюшоном и два шарфа, на ней были розово-золотистые сапоги для верховой езды.
Доброе утро всем, проговорила мисс Примроуз. Как вы заметили, на улице необычайно похолодало, и впервые на нашей памяти озеро начало покрываться льдом.
Изабель ахнула, а Скарлетт покраснела, вспомнив, как вчера её развеселила мысль о том, что озеро может замёрзнуть. Мисс Примроуз прекратила разговоры хлопком в ладоши.
Если ледостав продолжится, единорогам будет нечего пить. Это страшное бедствие: все они заболеют и потеряют свои магические способности.
Скарлетт с тревогой взглянула на Вспышку: та ведь уже пожаловалась на головную боль. И дело может обернуться совсем плохо, если не дать ей напиться озёрной воды. Скарлетт слушала предельно внимательно.
Мы должны набрать как можно больше воды, продолжала мисс Примроуз. Я велела установить в конюшнях несколько специальных обогреваемых бочек. И неважно тогда, какая температура будет снаружи, запасённая вода не замёрзнет. К сожалению, наполнить эти бочки можно только вручную. Разойдитесь по спальням и соберите всех учеников. Каждый должен взять у классного руководителя ведро. И принимайтесь носить воду в бочки. Чем усерднее будем работать, тем быстрее справимся. За дело.
Едва мисс Примроуз вышла из конюшни вместе с Шалфеем, все разом заговорили:
А что случится с островом Единорогов, если озеро замёрзнет?
А как он выживет?
Скарлетт погладила Вспышку по шее. Теперь, когда она знала, что запасённой воды хватит на несколько дней, мысль о замерзающем озере перестала так её тревожить.
Не волнуйся, Вспышка. Мисс Неттлс сказала, что полностью озеро не замёрзнет, а если и замёрзнет, то у нас будет достаточно воды, чтобы продержаться до оттепели. А пока повеселимся со снегом и льдом! Будет здорово!
Набирать воду в озере и носить её в стойла оказалось тяжёлой работой. Тонкий слой снега на земле быстро превратился в слякоть, и Скарлетт забрызгала ноги, курсируя туда-сюда. Первоначальный энтузиазм быстро испарился, и вскоре она уже проводила больше времени болтая с Изабель, чем работая. На то, чтобы наполнить бочки, ушло целое утро.
Всё, я этим больше заниматься не буду, пропыхтела Скарлетт и бросила ведро рядом со стойлом Вспышки, вместо того чтобы отнести его в кладовую.
Вряд ли это потребуется, утешила её Изабель. Стало гораздо теплее, солнце выходит.
Вторая половина дня, согретая бледным зимним солнцем, оказалась куда веселее. Скарлетт расчесала гриву своего единорога не то чтобы идеально, но хотя бы вычесала колтуны и вплела в неё золотую ленту. Хвост потребовал больше усилий: одна непослушная прядь никак не хотела распрямляться. Заметив брошенное ею же самой ведро, Скарлетт взяла его и отправилась зачерпнуть немного питьевой воды, чтобы пригладить упрямые волосины. К её изумлению, поверхность бочек покрылась тонким слоем льда, и девочке пришлось разбивать его, чтобы добраться до воды.
Поосторожнее, неуклюжая тетеря! прикрикнула на неё Валентина Де Сильва, проходя мимо со своими глупыми подружками. Ты меня обрызгала! И она высокомерно посмотрела на Скарлетт.
Мало того что Валентина приходилась племянницей мисс Неттлс, так ещё и её родители входили в совет попечителей школы, так что она изначально ставила себя выше всех остальных в Академии единорогов.
Ой-ой-ой, произнесла Скарлетт, намеренно махнув ведром так, что ледяная вода выплеснулась из него и окатила Валентину. Упс, извини, Валентина! Что-то я и правда сегодня какая-то неуклюжая, она, посмеиваясь, смотрела, как капли стекают с русых Валентининых волос.
Ну всё! Я всем расскажу! взвизгнула Валентина и яростной походкой направилась прочь разыскивать кого-нибудь из учителей.
Две её подружки, прежде чем последовать за ней, укоризненно посмотрели на Скарлетт.
Скарлетт, пожалуйста, не трать зря воду, попросила Лейла, выходя из стойла Танцора. Что станет с нашими единорогами, если озеро замёрзнет больше чем на несколько дней? Ты что, хочешь, чтобы они заболели?
Озабоченное выражение лица Лейлы заставило Скарлетт вспыхнуть. Она и вообще не слишком умела сохранять серьёзность, а уж как весело было досадить зазнайке Валентине! Но само собой, ей не хотелось подвергать риску единорогов, и особенно милую Вспышку.
Больно много ты беспокоишься по пустякам, сказала она Лейле, но после этого зачерпнула совсем немного питьевой воды и несла её до стойла крайне осторожно, чтобы не пролить ни единой капли.
В тот вечер в гостиной для учеников только и было разговоров, что об озере: а вдруг оно замёрзнет, а что тогда произойдёт
Нас всех могут отправить по домам, предположила Оливия, с беспокойством глядя вокруг зелёными глазами.
Да не замёрзнет оно, отмахнулась Изабель, отогревая ладони над горящими поленьями. Вы все тревожитесь из-за ерунды. Это разве холод?!
Здесь-то не холодно, возразила Ава. Тёмные волосы, подстриженные в каре, обрамляли её лицо. Но на улице настоящий мороз. Учителя очень волнуются. Я недавно слышала, как мисс Неттлс разговаривала сама с собой бормотала что-то насчёт заклинаний и озера, но, когда увидела меня, за молчала.