На Леона зашикали. Сразу несколько человек подняли руки, сообразив, в чём дело. Карл отступил на шаг, жестом приглашая Бекки распоряжаться доской и рисунком.
Да, может оказаться, что жемчужины из первой или второй группы (не важно, из какой) весят меньше, согласилась с Леоном Бекки. Значит, более лёгкая находится среди этих трёх. И тут возникает проблема Как при помощи всего одного взвешивания обнаружить подделку? Э-ле-мен-тар-но!
Это любимое словечко Стива вырвалось у неё само собой. Стив произносил его со вкусом, чётко деля на слоги, и Бекки скопировала даже интонацию. Услышав смешки за спиной, она вспыхнула и зачастила:
Берём любые две жемчужины из этой более лёгкой группы и кладём на чашки весов. Вот так. Если одна окажется легче другой Тут всё понятно, да? Ну а если весы уравновесятся? Делаем вывод, что третья жемчужина из этой группы фальшивка. В любом случае на решение нам потребуется не больше двух взвешиваний на весах без гирек.
Она щегольски пристукнула мелом по доске и с вызовом обернулась к аудитории.
Вот так, всё очень просто и э-ле-гант-но. То есть красиво. Как стихотворение. Просто нужно иметь мозги в голове, а не махать шарфами!
БРАВО! взмахнул широкими рукавами Стив. Брависсимо!
Большая стрелка часов на стене испуганно дёрнулась и перепрыгнула на один интервал. И тут же в коридоре задребезжал звонок.
А я вспомнил, где я тебя видел, негромко сказал Карл.
Вокруг хлопали дверями, топали ботинками, грохали скамьями и скрипели половицами, но Бекки показалось, что даже воздух замер. Она жалко улыбнулась одними губами, напряглась, ожидая приговора. Карл спокойно смотрел на неё и вовсе не был похож на палача с занесённым над головой топором.
У меня хорошая зрительная память, пояснил он, не дождавшись вопроса. Я совершенно точно знал, что где-то мы встречались. И я всё думал: ну где мы могли пересечься? Такое знакомое лицо!.. А сейчас вспомнил! Хочешь знать, где я тебя видел? В Галерее капитанов!
Г-где?..
У Бекки было такое обескураженное лицо, что Карл отбросил свою обычную аристократичную сдержанность и широко улыбнулся:
В Галерее капитанов. На первом этаже главного здания, сразу за вестибюлем. Мы каждый день мимо этих портретов проходим, примелькались вот никто и не обратил внимания. А вообще сходство потрясающее! Вы случайно не родственники?
С кем?.. Н-нет.
И ещё я хотел сказать Ты здорово соображаешь! И если бы я был капитаном, я бы точно взял тебя в сборную.
Карл погасил улыбку, кивнул, резко повернулся и направился к дверям.
Спа Спасибо, растерянно шепнула Бекки вслед полосатому шарфу.
В Галерею капитанов она выбралась только через три часа, лихо расправившись с собственным домашним заданием и исправив очередную дурацкую ошибку в работе Дона. Арон Кросс давно понял, что не тянет, и его задачи они атаковали всей компанией. Зато Коротыш оказался гордым и независимым. Всего один раз, когда до боя курантов оставались минуты, он позволил Бекки и Дону заглянуть в свой листок.
В Галерее капитанов было пусто. Каждое утро Бекки пробегала мимо этих стен, увешанных портретами молодых и совсем юных будущих математических светил. В первый день она остановилась, всмотрелась в несколько лиц, прочитала даты и перечень заслуг и титулов. А потом лица примелькались и стали частью интерьера.
Портреты в галерее следовали один за другим в хронологическом порядке. Бекки проскочила мимо вереницы мальчишек в старинных одеждах и задержалась около молодого человека с сияющими глазами, в котором с трудом узнала чудаковатого профессора, читавшего лекции на старших курсах.
А вот ещё одно очень знакомое лицо! Ярко-синие глаза, тёмные волосы, застенчивая улыбка Голова слегка опущена и повёрнута в сторону, как будто парень стесняется и не хочет позировать. А может, он и не позировал вовсе? Слишком не по-парадному одет.
Бекки подошла поближе, пытаясь разобрать выцветшую надпись на табличке.
Кристофер Гриффин. 18621883(?)
Капитан математической сборной академии с 1877 по 1879 г.
Выпускник математической школы (золотой медалист).
Чемпион трёх олимпиад среди юниоров, самый юный победитель конкурса научных студенческих работ.
Финалист Королевского математического турнира-80.
Парень на портрете был и похож, и не похож на неё. Во-первых, он был старше, взрослее, явно выше ростом и шире в плечах. А ещё эта застенчивая полуулыбка и мечтательные глаза Непонятно, как въедливый Карл вообще умудрился заметить сходство!
Дверь скрипнула. Бекки испуганно отскочила от портрета и оглянулась.
Я же говорил, вы очень похожи, сказал Карл. Просто у меня хорошая зрительная память.
Бекки кивнула, пожала плечами. Ну и что из того? Хорошо, что он запомнил портрет, а не девчонку из Волочка!
Точно не родственники? уточнил Карл, вглядываясь в изображение.
Нет. А кто это?
Один из капитанов. Говорят, подавал большие надежды. А потом что-то произошло. Рано погиб и ничего не успел. Жаль.
Нет. А кто это?
Один из капитанов. Говорят, подавал большие надежды. А потом что-то произошло. Рано погиб и ничего не успел. Жаль.
А вот это кто? заторопилась Бекки, тыча пальцем в первый попавшийся портрет на противоположной стене галереи.