Тёплый ветер с удовольствием надул широкие рукава ректорской мантии. Меж тёмных колонн нарисованными казались пенные облака.
Ректор поднёс к глазам бинокль.
Вот, взгляните на тех, в шарфах. Это наши, из матшколы. Пятнадцать шестнадцать Семнадцать уже перешли через последний мост. Но я уверен и в остальных.
Кто из них может претендовать на победу? с притворным равнодушием спросил человек в сером костюме. Прислонившись к колонне, он слишком внимательно рассматривал оскаленную морду каменного крокодила, торчащую из стены.
Эти гаргульи остались от Средневековья, пояснил ректор. Странная прихоть готической архитектуры. Их тут много, на галерее. Полулюди-полузвери, летающие черти, львы, кентавры
Человек в сером костюме поднял голову.
У меня неприятные новости, Луис. В связи с кризисом клиенты в массовом порядке изымают вклады. Наш банк на грани краха. Я не хотел говорить об этом во время турнира, но сейчас каждый час проволочки грозит катастрофой!
Ещё один из наших перешёл по мосту, не отрываясь от бинокля, прокомментировал собеседник. Казалось, он не расслышал или не понял
Лу! Ну пойми же
Лицо ректора оставалось спокойным.
Мы знакомы не первый год, Ричард, медленно произнёс он. Двадцать лет, если память меня не подводит, мы оставались партнёрами и друзьями. Вернее, друзьями и партнёрами! Я понимаю серьёзность положения, но могу предположить, что ты пришёл с предложением. Я готов выслушать его и сделать всё, что в моих силах.
Человек в сером глубоко вздохнул.
Вчера у меня была встреча с доверенным главы попечительского совета. Риган, как известно, очень богат. Он выразил желание стать нашим клиентом и тем самым спасти банковский дом от финансового краха. Более того, он пообещал оплатить все расходы по организации турнира. А это немалая сумма.
Условия?
Да сущий пустяк! Человек в сером костюме рассеянно погладил по морде каменного крокодила и пожал плечами. Не о чем говорить Одним словом, у этого Ригана есть сын. Ну, вы его знаете из вашей маткоманды.
Карл Риган? Конечно, знаю, перебил ректор. Блестящий ученик, одарённый математик. Один из двух кандидатов в победители!
Вот именно: «один из двух». А должен быть один. Наверняка. Так хочет его отец сэр Мелвин Риган. Точка. Если мы не примем его условие, уже послезавтра на фондовой бирже начнётся паника. И один бог знает, чем всё это кончится!
Но Это невозможно! Карл достоин победы, но не таким же образом!.. История турнира наша гордость! Имена победителей вошли в учебники математики, и Мы не вправе нарушить славные традиции и превратить честный поединок в клоунаду!
Обычная невозмутимость слетела с ректора, он размахивал широкими рукавами, пытаясь доказать объяснить Его собеседник печально кивал, дожидаясь, когда иссякнет поток слов.
Неужели дела настолько плохи, Ричард? не услышав возражений, тихо спросил ректор. И у нас нет выбора?
Ну почему же? Выбор есть: полное банкротство.
Ректор сделал ещё одну безнадёжную попытку:
И всё-таки я не понимаю Этот сэр Мелвин Риган купается в роскоши! Он напоминает орла, владеющего небом! Зачем ему эта мелочная игра в славу?
Он напоминает орла, похожего на курицу! усмехнулся Ричард. Именно этой мелочи ему и не хватает. Вы разве не в курсе, что когда-то он сам участвовал в турнире? Как видите, поражение не забылось. Пусть хотя бы сын
Ветер донёс до колоннады ликующие крики болельщиков: «Карл! Карл! Ри-ган! Ри-ган!..»
А вот и он! Человек в сером костюме жестом попросил бинокль. Надеюсь, не срежется на Браво! Решил с ходу, секунд за десять. Так что не стоит волноваться: этот парень заслуживает награды. А от нас нужна всего лишь небольшая помощь. Ну пойми же, Лу!.. Турнир это лотерея! Просто игра, карнавал, цирк! А мы взрослые люди, и у нас семьи! Подумай об этом.
Что конкретно требуется от меня? не глядя на собеседника, спросил ректор.
Пока только согласие и понимание, торопливо заверил Ричард. Два первых тура пусть всё идёт своим путём. Эти мосты и вся шумиха вокруг них Срезать Мартина Краммера нужно на письменной работе перед выходом в финал не раньше.
Глава 10
Ни пуха ни пера!
Мост Гигантских чисел напоминал пирамиду. Он был перекинут через ров, но не изгибался дугой, а состоял из ступенек: семь ступенек с одной стороны и семь с другой. Два проктора поджидали внизу, а посередине, на ровной площадке, ещё один страж караулил спуск.
Мост Гигантских чисел напоминал пирамиду. Он был перекинут через ров, но не изгибался дугой, а состоял из ступенек: семь ступенек с одной стороны и семь с другой. Два проктора поджидали внизу, а посередине, на ровной площадке, ещё один страж караулил спуск.
Я же говорил, что встретимся!
Бекки оглянулась. Перед ней стоял Дон тот самый парень из лицея, с которым она познакомилась у моста Дураков.
А я стоял почти за тобой. Услышал вопрос ну, думаю, тебе каюк! Я бы точно погорел! Даже Кевин ну, мой репетитор! вряд ли такое предвидел. Мы с ним много чего разбирали, мне пустяк достался тоже про ноль, кстати. А твой репетитор
Да не было у меня никакого репетитора! не выдержала Бекки.
Конечно, сам сообразил! За тридцать секунд!.. ухмыльнулся Дон. Я тоже сам ха-ха!