Ну, как водится у них, отдали мальчишку сначала в лицей, потом в математическую школу. Всякие конкурсы, то-сё Лучший математик года, чемпион среди юношей Он был в Ньютоне легендой! А в шестнадцать его приняли сразу на второй курс академии. Тогда все помешались на какой-то теореме или гипотезе Даже мальчишки ночами не спали всё пытались её доказать. Ну и Кристоф, конечно. Уж не знаю, получилось у него что или нет, да только роман с дочкой короля порушил все его планы.
Познакомились они в академии на уроке, который почтили своим присутствием сам король, королева и их дочь. Профессор, естественно, вызывал лучших учеников. Они выпендривались, как могли, умничали, то-сё А этот парень, Кристоф, заикался у доски, как двоечник.
Вечером он получил записку от Глории (Глория это так королевскую дочку звали). Он единственный показался ей живым среди ходячих формул. Они стали тайно встречаться. Кристоф забросил науку и стал писать стихи. К тогдашнему турниру он не готовился, и учителя хватались за головы.
Но даже запустив занятия, Кристоф был намного выше своих конкурентов. А соперники у него были не дай бог никому: все как на подбор, из элиты, сильнейшие парни! Из тех, кого с пелёнок пичкают математикой вместо манной каши. Да
Ты про бал, про бал-то расскажи! напомнила Марита. Она сидела за столом, подперев голову кулачищами, и, как ребёнок, в сто первый раз заворожённо слушала любимую историю.
Не мешай! Дойдёт и до бала А был Кристоф не таким, как остальные, ну, я про внешность говорю. У нас народ в основном русый, ну, водятся с рыжими волосами, шатены всякие Но в основном мы светловолосые, да? А Кристоф был смуглый, здо́рово смуглый. Волосы курчавые, тёмные, а глаза ярко-синие! Редкая порода, особенно для наших мест. Одним словом, дочка короля, эта самая Глория, влюбилась в него без памяти!
А было ей тогда лет шестнадцать самое время замуж. И жениха ей папаша с мамашей подыскали под стать: графского титула, с гербами и родословной. А у нашего-то, у Кристофа, ни герба, ни предков Приёмные родители хоть и уважаемые, и учёные да всё не та порода!
Кристоф и Глория, конечно, понимали, что королевская семья никогда не согласится на их брак, но надеялись на всю эту шумиху вокруг турнира. Парень твёрдо решил стать победителем и в качестве награды в присутствии огромного числа зрителей попросить руки дочери короля.
Всё получилось так и не совсем так. Их роман набирал высоту. И вот за две недели до финала по традиции созывается бал
Бал в королевском дворце! вставила Марита. В огромном зале с зеркалами во все стены!
Да, с зеркалами во все стены, согласился Вилли. И на этом балу объявляют «Вальс принцессы». Все замерли ждут, кого же она выберет. Король с королевой уверены, что их послушная дочка будет танцевать с тем, кого прочат ей в женихи. А принцесса через весь зал идёт к Кристофу
в длинном воздушном платье, в серебряных туфельках на каблучках! не удержалась Марита.
и приседает в реверансе. Зал аплодирует, все расступаются, дирижёр делает знак музыкантам и Кристоф с Глорией танцуют одни, в пустом зале, освещённом тысячами огней.
Ты забыл сказать, что паркетный пол блестел как зеркало! снова перебила Марита. И волосы у принцессы были золотистые и мягкие, как индийский шёлк.
С этого бала всё и началось, не слушая жену, продолжил рассказ Вилли. Родители забили тревогу. Всплыла информация о плебейском происхождении Кристофа. «Да кто он такой? Человек без роду-племени Наглый выскочка, осмелился мечтать о дочери короля!..»
Назревал жуткий скандал. Принцессу срочно увезли из Ньютона подальше от греха.
Но и в разлуке они переписывались. В ход пошли почтовые голуби, верные посыльные и даже воздушные шары! Одну из записок перехватили, и родители принцессы узнают о «коварных» планах Кристофа в случае победы на турнире. А надо сказать, что в его победе никто не сомневался! Все видели, что нет ему равных.
И вот наступает решающий день финал. Зрителей понаехало море! Мест всем не хватило, и болельщики раскинули палатки вокруг театра, где проходил турнир.
В овальном зале амфитеатром, с бархатными ложами для королевской семьи, напомнила Марита.
Да, кажется, так. Я сам-то не видал, но люди рассказывают, кивнул Вилли. На сцене два финалиста
Кристоф и Альберт, подсказала Марита.
Да, так звали того второго парня. Ну, которого Глории в женихи прочили. Идёт последний, заключительный этап. Служащие вносят огромные чёрные доски. На них номера. Их десять. Финалисты бросают жребий (кому чётные, кому нечётные), на глазах у всех переворачивают доски и погружаются в решение. Все задачи очень сложные, но не из ряда вон. Конечно, рядовой школьник об них бы зубы поломал, а эти двое схватили мелки и давай стучать! Только крошки полетели!..
На первый вопрос они ответили одновременно. Зал аплодирует: ответы правильные. Соперники пожимают друг другу руки и переходят к следующим заданиям.
А надо сказать, что в те времена свято соблюдались все старинные обычаи, связанные с турниром. Сейчас-то их поотменяли и забыли А тогда согласно правилам последний вопрос в финале задавала дочь короля. Конечно, она не придумывала задания, нет! Их готовили составители. И всё-таки она могла повлиять на судьбу конкурсантов, выбрав более простой или более сложный вопрос.