В твоём сновидении. В осознанном сновидении. Разве не твоя воля управляет им?
Я не управляю тобой.
Девушка положила ладонь на моё плечо. Я не почувствовал тепла её рук.
Почему ты не дышишь, Мириам? Почему твоё сердце не бьётся?
Потому что я не жива, мой дорогой. Пока
Но ты и не мертва.
Нет. Не мертва.
Где же ты сейчас?
Там, где простираются мои владения за чёрной рекой, что разделяет миры. Я стою посреди этой реки, и под моими ногами призрачный мост, который мне никак не пройти. Пока
Пока я не найду Рецепт?
Пока мы не найдём Рецепт.
Страх исчез. Голос девушки обволакивал, убаюкивал, манипулировал моим сознанием.
Мириам
Да, мой дорогой.
В том сне Настасья. Она узнала тебя. Узнала и испугалась.
Потому что однажды мы встречались.
В день её смерти?
Да.
Так просто и откровенно.
И почему мой пульс перестал биться, как сумасшедший? Почему исчезли ледяные тиски, ещё секунду назад сжимавшие лёгкие? Почему, чёрт возьми, мне больше не было страшно?
Потому что я не причиню тебе вред, прошептала она над самым ухом. Ты мой создатель. Я принадлежу тебе. А ты принадлежишь мне.
Мириам
Да, мой дорогой.
Кажется, я засыпаю.
Значит, нам пора идти. Наверх. К звёздам.
Она нежно обняла меня, положив голову на плечо, и на мгновение мне показалось, что я чувствую её дыхание.
По лазурному небу ползли ватные облака, закручиваясь в причудливые образы. На деревьях тихо шелестела листва. Со стороны леса время от времени подавали голос птицы, стрекотали цикады. Среди сочной зелени трав бежала босая светловолосая девочка.
Юра! Юра! Смотри, какую штуку мы сделали!
Это что? Кукла? улыбнулся я.
Это чучело! Мы с Олесей будем его жечь!
Алиса вдруг осеклась, посмотрела на меня с хитрым прищуром.
Ты ведь не скажешь маме? спросила она.
Не скажу, обещаю. А можно мне с вами?
Да, побежали! Побежали, Юра!
Сестрёнка схватила меня за ладонь и потащила за собой. В другой руке она держала соломенную фигурку человека. Вместо глаз у куклы были синие пуговицы, рот нарисован красной помадой.
Куда мы идём, Алис?
К реке!
Тёмная вода ползла без единого звука, не отражая солнечный свет. На берегу торчал вкопанный в землю деревянный шест.
Нужно привязать её, сказала Алиса.
Она протянула мне моток старой иссохшей верёвки. Я исполнил просьбу младшей сестры.
Теперь поджигай.
Я пошарил по карманам в поисках зажигалки. Достал её и уже было поднёс к кукле
Постой. А как же Олеся? Вы ведь вместе её вязали.
Мы? Нет-нет! Это ты вязал её, Юра. Ты её создал!
Правда?
Ну да. А ты не помнишь?
Кажется, что-то припоминаю Да
На секунду всё вокруг поплыло, и в глазах потемнело, как перед обмороком.
Я тряхнул головой, сбрасывая наваждение.
Тёмная вода ползла без единого звука, не отражая солнечный свет. На берегу торчал покосившийся деревянный крест. На нём висело чучело в человеческий рост. В фиолетовых тряпках. Вместо глаз у соломенной женщины были синие пуговицы, рот нарисован красной помадой. Она напоминала мне кого-то из далекого прошлого.
Кого?
Поджигай, Юра.
Как её зовут?
Никак, это же чучело!
Нельзя жечь, не дав ей имя. Иначе в этом не будет никакого смысла.
Какая разница?! Жги!
Я отошёл от креста и повернулся к сестре. Девочка изнывала от нетерпения, нервно перебирая в руках зелёный поясок, подвязанный на белом платьице.
Как её зовут, Алиса?
Почему ты всё время спрашиваешь? Почему не можешь просто поиграть со мной?!
Как её зовут?
Какая тебе разница?!
Я сделал пару шагов назад. Посмотрел на небо. Там ползли чёрные, как уголь, тучи.
Слабость. Темнота. Головокружение.
Тёмная вода ползла без единого звука, не отражая солнечный свет. К покосившемуся кресту была привязана восковая фигура в фиолетовом платье. Вместо глаз у неё были синие пуговицы, рот нарисован красной помадой.
Назови её имя. Скажи мне, Алиса.
Не скажу! чуть ли не плача выкрикнула сестра.
Губы её задрожали от обиды. Детские изумрудные глазки наполнились слезами.
Алиса! надавил я. Немедленно назови её имя!
Нет!
Алиса!
Нет!
Я приказываю!
Марена! Её зовут Марена!
Девочка набросилась на меня, оцарапав лицо ногтями.
Она не заберет тебя! Я не отдам! Не отдам! кричала сестра в истерике. Ты не бросишь нас! Я не отдам!
Восковая фигура шевельнула пальцем.
Алиса выхватила зажигалку из моих рук. Подбежала к черноволосой женщине, привязанной к кресту.
Я не отдам тебя ей, братик! Я верну тебя назад! Я сожгу её! Она чиркнула зажигалкой.
Нет!
Я схватил сестру за подол платья. Дёрнул, что есть сил. Девочка упала на землю и завизжала.
Сзади прокричал знакомый голос:
Держи её, Полянский! Держи!
Раздалось шипение, заструился дым от тлеющей пеньки. Бледно-голубой огонь расплавил верёвку, и Мириам спрыгнула с креста. Она поправила юбку и стёрла с лица алую помаду, размазав ладонью.
Ты за это ответишь, холодно процедила Мэри, приблизившись к девочке.
Подошва чёрной лакированной туфли опустилась сестре на горло, придавив к земле. Алиса выпучила глаза, схватилась за ногу Мириам, попыталась скинуть её с себя. Длинные ногти разодрали чулок, но не причинили вреда моей подруге. На гладкой белой коже не осталось даже царапины.
Юра, помоги Юрочка