Но-но, попрошу не обзывать наш гарнизон курятником и балаганом, покачал головой полковник Бертран.
Извини, Бертран. Но согласись, Сойка это задворки и есть.
Шу сжала руки, чтобы не дрожали. Ей немыслимо хотелось сделать хоть что-то! Лишь бы не покорно ждать, пока кто-то решит ее судьбу. Но что она может? Устроить бурю, утопить десяток лодок и расстроить Бертрана, изо всех сил старающегося воспитать из нее светлую шеру и настоящую принцессу? Тогда ее уж точно упекут в монастырь.
Зато компания хорошая, примирительно улыбнулся Бертран.
Компания-то хорошая Ты не думай, я очень ценю, что ты уехал из столицы в глухомань, чтобы беречь Каетано. Но я скоро с ума сойду тут торчать!.. И тут ее осенила гениальная идея. Однозначно гениальная! Шу тут же шагнула к Медному и потребовала: Фортунато, тебе нужен колдун в твоем походе. Возьми меня с собой, пока я тут никого не покусала.
В Пустоши? Чтобы его величество мне голову снял? Медный не удивился, явно догадывался: она подслушивает.
Его величество и не узнает, продолжила атаку Шу. А я не полезу в Пустоши, обещаю! Не дальше форта! Хочешь, поклянусь?
Это может быть опасно. Что, если зурги пойдут через перевал? Я не могу рисковать твоей жизнью.
Не будь занудой. Зурги сидели тихо семьдесят лет и просидят еще столько же. А мне надо хоть ненадолго выбраться отсюда!
Зурги тихо лазают через хребет и воруют селян. Особенно селянок. За последний год в районе перевала пропало два шера. Если им попадешься ты Ты вообще представляешь, что шаманы делают с шерами во время своих ритуалов?
За кого ты меня принимаешь? Я и попадусь?!
Оба брата Альбарра невесело рассмеялись, только Шу не очень-то поняла чему. Найти ее в лесу не может весь гарнизон крепости, она проверяла. А он про каких-то диких зургов!
Тебе не место в военном походе. Ты принцесса.
Медный сказал это очень убедительно. Пожалуй, если бы не твердая уверенность в том, что ей просто необходимо уехать из Сойки, она бы даже согласилась. У Медного в самом деле могут быть неприятности, если хм когда король узнает о ее участии в походе. Медный же честный служака и ни за что не скроет от сюзерена то, что сюзерену знать вовсе необязательно. Но нет. Она поедет в ущелье, посмотрит на зургов, проветрится, успокоится и не будет думать о том, что она для «жениха» и родни лишь пешка.
Поход не военный, а исследовательский это раз. Она твердо посмотрела Медному в глаза. Вам нужен хоть какой-то колдун, а взять личную охрану Каетано ты не можешь это два. Ни один ширхаб не удержит меня в крепости это три. А четыре я не буду озвучивать, иначе ты обидишься.
Хм. Ты уверена, что тебе всего пятнадцать, твое высочество? Торгуешься, как столетний гном, усмехнулся в усы Медный, и Шу снова облегченно выдохнула.
Значит, мы договорились?
Я не сказал, что ты едешь с нами.
Но ты же умный человек. А ни один человек в трезвом уме и здравой памяти не будет торговаться с гномом. Следовательно
Ладно, кивнул генерал. Нам в самом деле очень нужен колдун. Но при солдатах извольте соблюдать субординацию и этикет, ваше высочество. И не называть меня дядюшкой!
Так точно, дядюшка Фортунато! Шуалейда шутливо отдала честь.
А генерал снова усмехнулся и велел:
Будь готова на рассвете, а пока дай двум старым солдатам спокойно выпить А, чуть не забыл! На вот, почитай, что тебе отец пишет, и вынул из висящей на кресле кожаной сумки-планшета конверт, запечатанный синим сургучом с оттиском единорога.
Шу на миг опешила. Отец ей написал? Что-то здесь не то и с чего у нее вдруг защемило сердце? Она здорова, а сердце это вообще глупость
Осторожно забрав конверт, словно он мог при неловком движении ее укусить, Шу сбежала из кабинета. Рысь, до того спавшая в кресле, тут же вскочила и помчалась за ней. До самой южной башни любимого места Шу.
Только там Шу наконец-то сломала печать и достала лист бумаги, исписанный убористым почерком.
«Любимые мои дети, Каетано и Шуалейда!» начиналось письмо а дальше Шу еще не прочитала. В глаз что-то попало.
Глава 4
Темное прошлое светлых шеров
В год своего шестнадцатилетия каждый шер обязан пройти аттестацию на категорию магического дара и принадлежность Свету или Тьме. Свидетельством категории является Цветная грамота.
Новое Шерское уложение6 день пыльника, крепость Сойки, Шуалейда шера Суардис.
Приближение брата Шу почувствовала намного раньше, чем услышала шаги на винтовой лестнице. От привычно-мягкого, едва уловимого касания его водной ауры она невольно улыбнулась. И не обернулась, когда Каетано подошел, только подвинулась. Между зубцов как раз было место для двоих, а рысь предпочитала спать в тенечке сбоку.
Сидеть здесь, глядя на море далеко внизу, Шу обожала.
Покажи мне, Кай протянул руку за письмом.
Шу молча отдала. Каетано нужно знать, что отец помнит о них. Что заботится как может.
Пока Кай читал, в голове Шу звучал отцовский голос:
«Простите меня за долгое молчание. Так было лучше для вас. Вы оба почти взрослые и скоро узнаете правду о вашей семье.
Не позже чем через год вы оба вернетесь домой, я обещаю. Пока же учитесь и готовьтесь занять полагающееся вам по праву рождения место. И не держите зла на вашу сестру, она не понимает, что ненависть разрушает ее»