О, ну ты же не собираешься застрять там на три часа, правда? весело подмигнул опекун, и я почувствовала, как кровь прилила к щекам. В конце концов, всегда можно зайти еще раз и заказать или купить то, чего не хватает.
Ну, в общем, он прав, да. Я не собиралась тут ходить по балам и приемам, тем более у лорда Роберта, как поняла, хватает забот, да и Кевин занят, а подруг, кроме Аирис, у меня здесь пока не было.
Вы знали моих родителей, да? перевела я тему и задала интересующий еще со вчерашнего вечера вопрос.
Я помог им избежать нападения, и да, мы с тех пор общались, кивнул лорд Роберт, пока мы неторопливо шли по улице к портнихе. Наш князь отправил меня тогда послом в южные земли, я только-только стал Стражем Гор и прошел Ледяной лабиринт.
И у меня никого не осталось из родных? тихо спросила снова, рассеянно скользя взглядом по сторонам.
Твой отец ничего об этом не говорил, а я не пытался выяснить, опасаясь навести на твой след. Лорд Роберт задумчиво глянул на меня. Но вопрос интересный, Мира, пожалуй, я попробую узнать что-нибудь.
Мы помолчали, я собралась с духом и задала следующий вопрос:
Мне придется вернуться обратно, да? В мой день рождения? Вы говорили что-то о Живом Пламени
Да, к источнику тебе придется прийти, подтвердил он. Все Хранители должны принять его силу, иначе магия начнет выходить из-под контроля. Лорд Роберт чуть нахмурился. Пока, насколько слышал, после смерти твоего отца артефакт уснул, но если ты его не разбудишь, то южные земли ждут беды.
Ох, едва слышно выдохнула я, прижав рукавичку к губам и во все глаза глядя на него. К-какие?..
Что может натворить необузданная магия огня, Мира? задал лорд Роберт встречный вопрос.
Мне хватило воображения представить, и я поежилась, словно вдоль позвоночника скатилась ледяная капля.
Понятно, пробормотала, сунув нос в меховой воротник. И мне придется там остаться? На юге?
В принципе нет, необязательно, но раз в пару месяцев тебе нужно контактировать с источником. Жить ты можешь где угодно. Лорд Роберт пожал плечами и усмехнулся. Но большинство Хранителей все же остаются рядом с тем, что охраняют.
Я нахмурилась, размышляя об услышанном.
То есть получается, кроме меня, никто не может дотронуться до Живого Пламени? уточнила у опекуна.
Именно так, подтвердил он.
И никто не искал убийц моего отца? тихо спросила, глядя под ноги. Кто захотел получить силу источника?
Видишь ли, теоретически это мог быть любой маг средней руки, захотевший повысить свой уровень через связь с Хранительницей, пояснил лорд Роберт. Или кто-то из твоих родственников, кто мог бы стать твоим опекуном, задумчиво добавил он. Что ж, я займусь этим вопросом, решительно подвел итог нашей беседе лорд Роберт. Кстати, мы пришли.
Разговор и правда пришлось завершить, и я снова попала в царство манекенов и рулонов тканей, пока мой опекун спокойно попивал чай, сидя на диване в уголке отдыха и рассеянно просматривая какой-то журнал. Долго задерживаться здесь я не стала, сразу приобретя несколько готовых платьев и заказав еще впрок. Так что где-то часа через полтора я вернулась к лорду Роберту довольная покупками их обещали доставить прямо в особняк.
Ну что, теперь в парк? весело произнес мой спутник, когда мы вышли снова на улицу. Давай возьмем экипаж? Все же путь неблизкий, добавил он, и я не стала отказываться.
Доехали мы за полчаса и, когда карета остановилась, вышли у высокой необычной ограды, сделанной целиком из прозрачного льда в виде морозных узоров. Я застыла в восхищении, разглядывая это чудо, потом оглянулась на лорда Роберта и удивленно поинтересовалась:
А она не тает летом?
Это Вечный Лед, Мира, пояснил он с легким снисхождением. И да, он не тает даже летом. Это сделал когда-то один из Хранителей, соединив ограду с самим источником нашей магии.
О-о-о, протянула я, тихонько вздохнув, и мы вошли в распахнутые ворота.
Кроме нас гуляющих было достаточно, и, пройдя немного по центральной аллее, я обратила внимание, что на нас смотрят преимущественно дамы, конечно, и откровенно перешептываются, окидывая меня взглядами. Разными: и любопытными, и неприязненными, и откровенно враждебными. Невольно сократила до минимума расстояние с лордом Робертом, чувствуя себя ужасно неуютно от такого внимания, и тут же поплатилась за свою рассеянность.
На следующем шаге каблучок вдруг подвернулся и неудержимо поехал на утоптанной дорожке, я судорожно вздохнула, вцепившись в руку опекуна, и упала бы, не удержи он меня, крепко обхватив за талию. Я оказалась прижата к лорду Роберту, и наши лица слишком близко, так, что дыхание смешалось, вырываясь паром. Казалось, на несколько мгновений время застыло, в ушах тихонечко зазвенело от волнения, и сердце заколотилось с удвоенной силой. Лорд Роберт же медленно улыбнулся и выпрямился, аккуратно поставив меня, но не торопясь убирать руку.
Осторожно, Мира, мягко произнес он, не сводя взгляда.
Д-да, постараюсь, пискнула я, не решаясь пошевелиться и выбраться из его объятий.
А ведь остальные могут подумать, что я специально так сделала, готова спорить на что угодно! Оказывается, мой опекун известная личность, судя по всему. Особенно среди леди