Она все говорила и говорила, а на лице ее мужа появилось какое-то странное и загадочное выражение.
Но это слишком большая сумма для маленького магазинчика, сказал он, когда она умолкла.
Я хочу торговать не только платьями, продолжала Мадди с жаром; она решила раскрыть ему весь план целиком, пусть даже он сочтет ее сумасшедшей. Я сниму просторное помещение, например, на Бонд-стрит, и запасусь всем, что покупают женщины то есть одеждой, обувью, перчатками, шляпками, парфюмерией и даже косметикой. Таким образом В общем, вместо того чтобы ходить по разным магазинам, леди сможет найти все под одной крышей. Ну, что скажешь?
Нейтан молча вскинул черную бровь. Мадди же затаила дыхание в ожидании ответа. А муж смотрел на нее так, как будто впервые увидел.
Это совершенно новый подход, произнес он наконец. Но должен заметить, что богатые лондонцы привыкли к специализированным магазинам. Они могут решить, что качество товара низкое, раз все собрано в одном месте. Китайский философ по имени Конфуций однажды сказал: «Знать все ничего не знать». Если же говорить о твоей идее, то получается следующее: иметь все значит не иметь ничего хорошего.
Именно поэтому я хочу иметь все только самое лучшее, заявила Мадди. Магазин будет поделен на отделы, каждый из которых с каким-то определенным ассортиментом. Так что причин для беспокойства не будет.
Но тебе все равно придется сражаться с предубеждениями. Люди не любят перемен. Они предпочитают жить так, как жили всегда. Так и они с отцом замкнулись на размолвке, уходящей корнями в детство. Но сейчас было бы неуместно упоминать об этом.
Немного помолчав, Мадди спросила:
А как бы ты посоветовал мне взяться за дело?
Нейтан провел ладонью по подбородку.
Во-первых, я бы нанял опытных работников. Мало того, я бы предложил им более высокую зарплату, чем в других магазинах. Это лучший способ привлечь хороших профессионалов.
О, конечно! А я об этом не подумала
Кроме того, тебе понадобится реклама. Возможно, рекламные листовки. Чтобы люди узнали, чем именно твой магазин отличается от всех прочих.
Воодушевившись, Мадди вновь заговорила:
А что, если я предложу женщинам полное преображение? Например: «Доверьтесь нашим специалистам, и мы превратим гадкого утенка в прекрасного лебедя».
Как ты превратила мою сестру?
Ты знаешь об этом?.. удивилась Мадди.
Уж я-то знаю твои таланты. Если красивая женщина может превратиться в сморщенную старуху с помощью грима, то замаскировать несколько оспин тем более сумеет.
«Граф Гилмор тоже догадался» Но прежде чем Мадди успела открыть рот, чтобы сказать об этом, Нейтан в задумчивости добавил:
«Суоннз[3]» идеальное название для твоего магазина, Мадлен Суонн.
Да-да! Она улыбнулась. Я тоже так думала. Хотя, возможно, твоему отцу не понравится, что я использую свою девичью фамилию.
Лицо Нейтана приобрело непроницаемое выражение.
Граф вообще не потерпит, чтобы его невестка занялась торговлей. Он запретит тебе открывать магазин. Но уже ради одного этого ты должна осуществить свою мечту. И не удивляйся, если он настроит общество против твоего магазина.
Мадди вовсе не собиралась разжигать новый конфликт в семье. Но поддержка Нейтана ее радовала, хотя и была обусловлена враждебным отношением к отцу. Снова помолчав, она проговорила:
На самом деле я надеюсь привлечь в магазин жен богатых коммерсантов. Поскольку они не относятся к сливкам общества, им будет лестно общаться с будущей графиней, какой бы скандальной она ни была.
Превосходная стратегия. С самодовольной улыбкой, углубившей ямочки в уголках его рта, Нейтан принялся расплетать ее длинную косу. Полагаю, что ты захочешь, чтобы я поставлял тебе китайские шелка, а? Неудивительно, что ты с таким интересом совала нос во все клети у меня на складе.
Мадди послала мужу страстный взгляд из-под полуопущенных ресниц.
А ты будешь? За деньги, конечно. Я не жду ничего даром.
Уверен, мы сможем заключить взаимовыгодную сделку. Буду счастлив стать твоим поставщиком, но одевать дам предоставлю тебе. Я предпочитаю раздевать их.
Нейтан начал расстегивать крохотные пуговки на спине ее ночной сорочки. На его губах играла едва заметная улыбка, а в глазах плясали огоньки. У Мадди же перехватило дыхание. Все эти серьезные разговоры ей тоже надоели хотелось совсем другого.
Нейтан начал расстегивать крохотные пуговки на спине ее ночной сорочки. На его губах играла едва заметная улыбка, а в глазах плясали огоньки. У Мадди же перехватило дыхание. Все эти серьезные разговоры ей тоже надоели хотелось совсем другого.
Тут Мадди поднялась с пуфика, и ее полупрозрачное одеяние сползло на ковер. При виде ее наготы глаза Нейтана вспыхнули еще ярче. О, как же ей нравилось это выражение на его лице как будто он увидел ее обнаженной в первый раз.
Она лукаво улыбнулась и спросила:
Скрепим нашу сделку в постели?
Муж тотчас впился в ее губы страстным поцелуем, от которого оба потом долго не могли отдышаться. Прижимаясь к Нейтану обнаженной грудью, Мадди чувствовала глухие удары его сердца. Для полноты ощущений она развязала пояс его халата. И тотчас же, при виде его возбужденной плоти, почувствовала острое желание. Их губы на какое-то время снова слились в поцелуе. А затем Нейтан, уложив ее на постель, начал ласкать всеми возможными и невозможными способами.