Но этому не суждено было случиться. С последним мощным рывком Нейтан издал хриплый крик, и по телу его словно прокатились судороги. В следующий момент он замер, тяжело дыша.
Выходит, она все же оказалась девственницей.
Нейт гнал от себя эту не дававшую покоя мысль не хотелось думать о своей промашке. Во всяком случае сейчас, когда он все еще находился в Мадлен. Пока что он вдыхал аромат ее разметавшихся по подушке волос и наслаждался ощущением приятной расслабленности. О, Мадлен Все в ней было верхом женского совершенства, да, абсолютно все от роскошной груди до стройных ног, сплетенных сейчас с его ногами.
И она оказалась девственницей Эта мысль вернула его к реальности. Увы, он понял это лишь тогда, когда наткнулся на сопротивление девственной плевы. Но в тот момент, сгорая от страсти, он не смог до конца осознать этот факт.
А сейчас наконец-то осознал. Осознал целиком и полностью. С раздражением.
А сейчас наконец-то осознал. Осознал целиком и полностью. С раздражением.
Неудивительно, что она проявляла такую робость и даже боялась дотронуться до него. И ужасно забеспокоилась, когда он начал дарить ей интимные ласки. Теперь, оглядываясь назад, он прекрасно понимал, что она вела себя как девственница. Но он-то внушил себе, что она с ним играла.
Проклятье! Он чувствовал себя скотиной. И еще хуже было то, что он потерял над собой контроль. А потом поленился, хотя должен был снова доставить ей удовольствие это могло бы хоть как-то исправить его ошибку. О, Мадлен
Нейт повернулся на бок, выходя из нее. Взглянув вниз, увидел пятно крови у нее на бедре доказательство утраченной невинности. А она смотрела на него своими огромными голубыми глазами на идеальном овале лица. Белокурые волосы рассыпались по подушке, губы же были влажные и розовые от поцелуев.
Ему захотелось снова ее поцеловать, чтобы хоть как-то загладить свою вину.
Загладить вину? Что за дикие мысли?! Ему нечего заглаживать. Он ни в чем не виноват. Мадлен его жена. Он купил ее и мог использовать по своему усмотрению.
Нейт приподнялся на локте и сказал:
Если бы ты сказала мне, что ты девственница, когда мы заключали сделку, я бы был нежнее.
Я думала, что ты знаешь, ответила она. Я объявила об этом в приглашениях на аукцион, которые разослала другим джентльменам. Но потом, не так давно, спохватилась, что тебе-то я ничего не посылала.
Это еще больше раздосадовало Нейта. Она рассылала приглашения как на вечеринку!
Черт возьми, и как же ты написала? «Прошу сделать ставку на право вспахать меня первым»?
Розовый румянец окрасил щеки Мадди. Она натянула одеяло до самого подбородка и пробормотала:
Нет, конечно, нет. Я выразилась более деликатно. Впрочем, господа и так знали об этом, потому что в прошлом я каждого из них отвергла. Так что, как видишь, у меня была репутация.
Репутация?
Да, все знали, что я целомудренна. Все, кроме тебя. И я пыталась сказать тебе об этом. Мадди мечтательно вздохнула. Но в любом случае не могу сказать, что о чем-либо сожалею. Сегодняшняя ночь с тобой была и впрямь грандиозной, добавила она с бесхитростной улыбкой.
При этих ее словах Нейт тотчас ощутил давление в паху, но все остальное в нем воспротивилось этому. Он не хотел, чтобы Мадлен смотрела на него так, как будто души в нем не чаяла. Как будто надеялась, что их близость значила больше, чем простое удовлетворение физических потребностей.
Встав с постели, Нейт надел халат и завязал пояс. Повернувшись к жене, заявил:
Как я уже говорил, тебе следовало с самого начала поставить меня в известность, сказать, что ты девственница. Тогда я бы предложил большую сумму за твои услуги, Мадлен.
Как он и рассчитывал, тепло в ее глазах сменилось холодом. Некоторое время она молча смотрела на него, смотрела не мигая. Потом, вскинув подбородок, проговорила:
В один прекрасный день я стану графиней Гилмор, а тебя уже давно не будет в Англии. Так что скажи, кто выиграет от этой сделки?
Ему захотелось рассмеяться, но он сдержался. Не было настроения состязаться с женой в остроумии. Но неужели она действительно не обиделась? Хм едва ли
Сдержанно пожелав жене доброй ночи, Нейт покинул ее покои, плотно прикрыв за собой дверь во избежание соблазна. Мадлен оказалась совсем не такой, какой он представлял ее после первой встречи. Она вовсе не была вульгарной шлюхой, свободной в выборе любовников и раздвигающей ноги перед тем, кто платит больше.
Однако же Она ведь все-таки раздвинула ноги перед тем, кто назначил наивысшую цену, не так ли? Вышла за него замуж, чтобы осуществить свои честолюбивые планы.
Именно об этом ему следовало помнить.
Глава 12
Ой! воскликнула Мадди, когда в ее босую ступню вонзилась булавка.
Она стояла на табурете в своей спальне, а белошвейка средних лет сидела перед ней на корточках, подгоняя подол платья отвратительного коричневого цвета.
Белошвейка подняла голову, и в ее серых глазах промелькнула тревога.
Умоляю, простите меня, миледи, пробормотала она. Я не хотела сделать вам больно.
Мадди смутила подобострастность этой женщины. Казалось, она боялась, что ее сейчас высекут плетью. Хотя, вероятно, вовсе не она, Мадди, вызывала у нее страх, а суровая графиня Гилмор, восседавшая в кресле у камина. Вот уже несколько часов старая дама подбирала для нее новый гардероб, делая время от времени критические замечания. В данный момент она листала журнал мод, лежавший у нее на коленях, и рассматривала через монокль страницу за страницей.