Отставить! скомандовал командир двойки.
Витька покосился на дядю со смесью испуга и ярости на лице.
Кобальт быстро оценил противников: дружинник у капота имеет отличную позицию оба сталкера для него как на ладони. Хоть и одноглазый, но, судя по всему, стрелять умеет. У второго позиция не хуже прошьет по головам, они даже пригнуться не успеют. В машине тесно, не развернешься. Шансы дружинников выйти победителями много выше.
Достав мешочек с монетами, Кобальт отсчитал пять фляг.
Мы же не будем платить? возмутился Витька.
Заткнись, я тебе сказал! Кобальт готов был врезать ему по лицу.
Слушай главного, крысеныш, усмехнулся упитанный, подходя медленно к окну, чтобы взять деньги. Он человек здравомыслящий.
Нас же разводят. Нет никакого распоряжения, не унимался Витька.
Упитанный взял деньги и сунул в карман, затем вернул паспорта.
С вами приятно иметь дело. сказал он с довольной ухмылкой, потом обратился к напарнику. Убирай!
Собрав с дороги ленту, второй дружинник встал рядом с упитанным. Они переглянулись, что то друг другу сказали и рассмеялись.
Поехали, сказал Кобальт строгим тоном.
Витька не отреагировал на приказ и, вместо того, чтобы переключить передачу, потянулся за автоматом на заднем сидении.
Отставить! сказал Кобальт сквозь зубы, стараясь вложить в голос как можно больше требовательности.
Что творит этот дурень?
Езжай давай или еще пятак заплатишь, сказал упитанный.
Городским крысам пора в свою конуру, добавил второй. Оба расхохотались.
Кобальт заметил, что Витька смотрит куда то наверх. На асфальте за спинами дружинников появилась стремительно набирающая размашистые очертания тень.
Схватив автомат, Кобальт выскочил из машины. Дружинники подняли стволы на него.
Стоять! Положу!
Сверху приближалось нечто черное и крылатое. В свете солнца очертания твари не удалось разглядеть она огромная, размером с автомобиль.
Ложитесь! заорал он дружинникам.
Брось ствол! Сейчас шмальну в башку! крикнул упитанный, не слушая его.
Тварь издала высокий протяжный визг. Кобальт пустил по ней очередь. Существо вздрогнуло от попадания пуль и, словно коровья туша, рухнула на дружинников.
Упитанный отлетел к машине, врезался головой в дверь. Лэнд Крузер накренился, стекло водительской двери рассыпалось, окатив Витьку осколками. Второго дружинника зацепило крылом по касательной, он отлетел в сторону.
Ранение для твари оказалось не смертельным. Она передвигалась на коротких задних лапах и использовала сочленения двухметровых крыльев как еще одну пару лап. Ее мощный темно желтый клюв с несколькими рядами острых зубов угрожающе клацал.
Витька высунулся из разбитого окна и открыл стрельбу из калаша. Тварь взметнулась в воздух, перелетела через машину, где ее уже встречал огнем Кобальт. Резкий взмах мощного крыла сбил сталкера с ног. Тварь бросилась к нему с раскрытой пастью.
Отползая, Кобальт выхватил пистолет из кобуры на ноге, выстрелил. Пуля угодила в мощный клюв, выбив из него небольшой осколок. Тварь взвизгнула и, поняв, что поживиться здесь не удастся, взметнулась в небо.
Витька стрелял ей вслед, но не попал. Тварь скрылась за жилой высоткой.
На несколько долгих секунд повисла жуткая тишина, только сбитое дыхание сталкеров тревожило воздух.
Что это за тварюга была? выпалил Витька с кашлем. На лице у него красным блестели десятки мелких порезов. Ты когда нибудь такую видел?
Кобальт покачал головой. Ничего подобного ему никогда не встречалось.
Столкновение с дверью внедорожника размозжило упитанному голову в кашу мгновенная смерть. Второй лежал в луже крови, но, судя по вздымающейся грудине, еще жив.
Что будем делать? спросил Витька растерянно.
В Кремле слышали выстрелы. Они сообщат в Гортранс, те пришлют подкрепление.
Надо нашим сказать, пусть приезжают, дадим отпор.
Витька потянулся к рации.
Отставить. Этого надо к врачу.
Дружинник резко открыл единственный затекший глаз и закричал. Не мешкая ни секунды, схватил автомат, собираясь осыпать сталкеров свинцом.
Кобальт всадил ему пулю в голову.
Мать его! Чё за херня! вскрикнул, перепугавшись, Витька.
Кобальт убрал пистолет в кобуру, тяжело вздохнул. Теперь все обернулось совсем плохо. Гортранс им такого не простит.
Когда то по этой улице каждую минуту проезжали сотни машин и поток не останавливался круглосуточно. Тысячи людей гуляли по широким тротуарам, ужинали в ресторанах, уличные музыканты давали концерты на открытом воздухе. Кобальту казалось, он и сейчас он слышал звуки моторов, счастливые крики людей, музыку, чувствовал аромат итальянской кухни. Все это отпечатком времени сохранилось в безжизненных ныне и обвитых ядовитыми корневищами зданиях, вывернутым наружу мощенным тротуарам и выцветшей, но отлично сохранившейся детской качели. Темная вода забрала у людей привычную жизнь, но прошлое ей не смыть.
ГЛАВА 2
Эли проживала с отцом в небольшой квартире на первом этаже, окна выходили на забор, солнце никогда не заглядывало сюда. Неподалеку располагалась насосная станция, качающая воду в систему орошения. Вибрация и гул давно стали постоянными спутниками жизни ее семьи. Отцу неоднократно предлагали более просторное жилье на верхних этажах с солнечной стороны, но он наотрез отказывался.