Не торопите меня, мистер Скиннер.
Указательный палец Вулфа тихо постукивал по подлокотнику, и я не понял, с чего это Вулф занервничал.
Если не возражаете, продолжим с вопросами. В «Газетт» написано, что мистер Стеббинс обыскал карманы лорда Клайверса в поисках оружия. Нашел ли он что-нибудь?
Нет! буркнул Кремер. Клайверс сказал, что обычно носит с собой револьвер, но не в вечернем костюме.
Но если оружия не нашли, а он не покидал площадки, каким же образом он мог застрелить Уолша?
Мы найдем оружие, мрачно пообещал Кремер. Там много мест, где можно спрятать револьвер. Можно выбросить за ограждение Но мы найдем. Черт побери, это он! Вы же сами это и подтвердили.
Вулф покачал головой:
Не отчаивайтесь, мистер Кремер. Скажите еще вот что, пожалуйста. Поскольку мистер Стеббинс полдня следил за мистером Уолшем, надеюсь, вы в курсе, где он вчера был?
Не зарывайтесь, Вулф! рассердился Скиннер. Давайте
Я не зарываюсь. Хорошее слово. Так где же он был, мистер Кремер?
Кремер бросил сигару в пепельницу:
Ладно. Выйдя из управления, Уолш зашел в забегаловку на углу Бродвея и Франклин-авеню и поел. Часто оглядывался, но Стеббинс уверен, что не засветился. Потом сел в трамвай, доехал до Двадцать седьмой и пошел в сторону Западных улиц. Дошел до здания «Сиборд продактс», поднялся в лифте на тридцать второй этаж и направился в сторону кабинетов администрации. Стеббинс остался ждать на площадке. Уолш находился там примерно час. Через час вышел, вошел в лифт. Стеббинс побоялся войти с ним в кабину и едва его не потерял. От здания «Сиборд продактс» Уолш пошел обратно, по пути завернул в аптеку и позвонил из закрытого автомата. После чего спустился в подземку и поехал домой на Шестьдесят четвертую. Из дому вышел примерно в пять тридцать пять и отправился на Пятьдесят пятую. На работу пришел без малого в шесть.
Я не зарываюсь. Хорошее слово. Так где же он был, мистер Кремер?
Кремер бросил сигару в пепельницу:
Ладно. Выйдя из управления, Уолш зашел в забегаловку на углу Бродвея и Франклин-авеню и поел. Часто оглядывался, но Стеббинс уверен, что не засветился. Потом сел в трамвай, доехал до Двадцать седьмой и пошел в сторону Западных улиц. Дошел до здания «Сиборд продактс», поднялся в лифте на тридцать второй этаж и направился в сторону кабинетов администрации. Стеббинс остался ждать на площадке. Уолш находился там примерно час. Через час вышел, вошел в лифт. Стеббинс побоялся войти с ним в кабину и едва его не потерял. От здания «Сиборд продактс» Уолш пошел обратно, по пути завернул в аптеку и позвонил из закрытого автомата. После чего спустился в подземку и поехал домой на Шестьдесят четвертую. Из дому вышел примерно в пять тридцать пять и отправился на Пятьдесят пятую. На работу пришел без малого в шесть.
Вулф откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Все на него смотрели. Кремер достал вторую сигару, откусил кончик и пальцем снял с языка крошки. Хомберт не выдержал:
Вы что, уснули?
Вулф, не пошевельнувшись, сказал:
Значит, мистер Уолш пробыл в «Сиборд продактс» час. Вы не знаете, с кем он там виделся?
Нет, откуда? Стеббинс туда не входил. Даже если бы я захотел это выяснить, к тому времени, когда я получил отчет, все уже разошлись. А какая разница?
Кое-какая есть. Голос Вулфа звучал спокойно, но я-то, зная его лучше всех, понял, что он нервничает. Да, кое-какая есть. Бывает, что догадка ценна не меньше, чем улика Иногда даже больше. Он выпрямился, открыл глаза и вдруг оживился. Джентльмены, на сегодня все. Начало третьего, мистер Гудвин зевает. Завтра я вам позвоню вернее, уже сегодня.
Скиннер устало покачал головой:
О нет, нет, нет! Честное слово, Вулф, вы попросту невозможны! Мы не договорили. Можно ли попросить еще один хайбол?
Вулф вздохнул:
Не будем препираться. Он поднял палец, Сэр, мы заключили сделку. Я сказал, что если смогу получить ответ на некоторые вопросы, то подумаю и помогу, чем смогу. Неужели вы считаете, будто я способен обдумывать информацию в третьем часу? Уверяю вас нет. Я не пытаюсь увильнуть. Джентльмены, я продвинулся в решении этой головоломки намного дальше вас, но, прежде чем приступать к каким-либо действиям, мне необходимо понять еще одну вещь. Не знаю, когда я пойму ее. Возможно, меня осенит через десять минут, когда я еще не успею лечь в постель, но вполне возможно, что потребуются дополнительные сведения и много работы. Черт возьми, через четыре часа рассвет! Я и вчера лег спать в четвертом часу. Он плюхнул ладони на стол, отодвинулся вместе с креслом, встал и одернул жилетку, из-под которой снизу выглядывала желтая рубашка. Подождем до утра. На сегодня хватит, голова не работает. Завтра я вам позвоню.
Кремер тоже поднялся и повернулся к Хомберту:
Всегда так. Можно с тем же успехом тыкать булавкой в носорога.
Глава 17
Когда на следующее утро, в среду, в девять пятнадцать я поднялся в оранжерею, чтобы передать Вулфу сообщение и увидел, чем он занимается, то решил, что гений наш вчера перетрудился и спятил. Вулф стоял у скамьи в горшечной, держа в обеих руках по дощечке дюймов десять длиной и четыре шириной. Когда я вошел, он не обратил на меня внимания. Размахнулся пошире, а потом как хлопнет дощечкой по дощечке. И так несколько раз. Покачал головой, бросил одну дощечку, а другой постучал по скамье, потом по одной ноге, по другой, потом по табуретке, по ладони, по пачке оберточной бумаги. И снова покачал головой. Наконец, соизволив заметить мое присутствие, он швырнул дощечку на пол и обратил на меня взгляд, полный ярости.