Ренсом Риггз - Собрание птиц стр 28.

Внизу было напечатано имя: «П. Мурнау».

По громкоговорителю объявили, что жизнь в городке должна идти своим чередом, всех странных ждут на их рабочих местах или на занятиях в соответствии с расписанием.

Естественно, мы не собирались являться ни на какие рабочие места. У нас имелись более важные дела.

 Думаю, мы можем повидаться с мисс Шилоклювкой уже сегодня,  обратился Гораций к Нур.  Но сначала я должен назначить встречу. Она ужасно занята. Возможно, если буду умолять ее, сумею договориться, чтобы она приняла нас до заката.

 Пожалуйста, умоляй ее, Гораций,  попросила Бронвин.

 А если не сработает, пригрози,  добавил Миллард.  Если бы вы все снизошли до того, чтобы помочь мне, дело пошло бы гораздо быстрее. Мне нужно прочесать несколько сотен карт разных петель в странных архивах, и мне нужно как можно больше рабочих рук.

 Конечно,  сказала Эмма.

 Я целиком и полностью к твоим услугам,  добавила Бронвин.  Сейчас сбегаю за Оливией и Клэр. Уверена, они охотно помогут нам.

 И мы, конечно, тоже идем,  сказал я, и мы с Нур кивнули друг другу.

Эмма, прищурившись, взглянула на меня. Мне даже показалось, что она сейчас погрозит мне пальцем. Но она лишь строго произнесла:

 Если только твоя помощь не понадобится имбринам. Верно, Джейкоб?

 Верно,  примиряюще ответил я. С момента появления Нур в нашей петле Эмма вела себя как-то странно, но я решил не обращать на это внимания.

К счастью, Нур вроде бы ничего не заметила. А может быть, наши с Эммой отношения ее просто не интересовали. Она обернулась к полуодетому призраку Милларда и спросила:

 У тебя есть какие-то соображения? Или будем искать вслепую?

 Не совсем вслепую,  возразил Миллард.  Вчера поздно вечером я выбрался из дома, чтобы поболтать с одним приятелем. Помните Перплексуса Аномалуса?

 Ты потервожил его среди ночи?  удивился Енох.

 Старики вроде Перплексуса спят мало,  заметил Миллард.  А с тех пор, как мы спасли его от ускоренного старения, он стал ко мне очень дружелюбно относиться.  Судя по голосу, Миллард очень гордился собой, и я мог понять почему: он завел дружбу с одним из своих героев.  Но не будем отвлекаться. Итак, я рассказал ему о нашей загадке, фрагменте карты и бормотании бывшей пусто́ты. Перплексус отметил, что если петля Ви находится в Америке а мне кажется, что так оно и есть,  и если в ней бушуют ураганы,  как следует из фраз «большой ветер» и «в сердце бури», то разумнее всего начать поиски на американском Среднем Западе. В центре страны расположен довольно широкий вытянутый участок, который в народе известен под названием «Аллея торнадо».

 Точно,  сказала Нур, кивая.  Небраска, Оклахома, Канзас Штаты «Волшебника из страны Оз».

 А у тебя есть какие-нибудь идеи?  спросила Бронвин, сверля Еноха взглядом.

Тот нахмурился.

 Честно говоря, я планировал посвятить утро релаксации и праздности. Но думаю, что это уже не актуально.

 Ну, какая уж здесь релаксация,  рассмеялся я.

 О, в Акре есть свои прелести. Всегда можно полюбоваться повешением Или принять грязевую ванну в Лихорадочной Канаве.  Он махнул в сторону темно-зеленого ручья.

На этой депрессивной ноте наш разговор закончился, и мы собрались расходиться.

 Послушай, Енох ведь пошутил, правда?  прошептала Нур.

 Конечно.

В этот момент что-то мягкое и влажное шлепнулось мне в спину.

 Вон он!  раздался злобный вопль, и когда я обернулся, следующий комок грязи попал мне прямо в грудь.  Убирайся туда, откуда пришел, жулик, самозванец!

Это был Зуд, полурыба-получеловек, у которого были ко мне кое-какие претензии. Высунувшись из воды по пояс, он швырял в меня комья мерзкой зеленой грязи.

 Прекрати!  крикнула Бронвин. Она оглядывалась в поисках увесистого предмета, который можно было бы бросить в Зуда, но ее опередили. Какая-то женщина, обитательница Канавы, выбрала именно этот момент, чтобы подняться из мутных глубин.

 Свободу передвижения и свободу от старения для всех!  крикнула женщина.

Ее «снаряд» угодил в меня и забрызгал Нур, которая стояла слишком близко.

Мои друзья принялись ругаться, приказывая болотным людям убираться прочь; Эмма зажгла на ладони огненный шар и с грозным видом размахивала им, но на хулиганов это не произвело впечатления. Оставалось только отступить на безопасное расстояние, что мы и сделали. С меня капала вязкая зеленая жижа. Нур повезло чуть больше, но ее одежда и лицо тоже были покрыты зелеными пятнами.

 Какого черта?! Что им от нас было нужно?  возмущалась она, оттирая грязь с рубашки.

 Они просто завидуют, потому что нам больше не приходится волноваться насчет быстрого старения,  объяснила Бронвин.

 Вам двоим лучше поскорее смыть с себя эту гадость,  заметил Енох, поморщившись.  Она ядовитая.

 Я не прочь принять душ,  сказал я, оглядывая себя.

 Боюсь, вы оба просто катастрофически нуждаетесь в душе,  сказал Миллард.  Эта часть Лихорадочной Канавы заражена плотоядными микробами.

 Какими микробами?  в ужасе переспросил я.

 Не волнуйся, жуют они медленно,  утешил меня Енох.  Им понадобится не меньше недели, чтобы съесть тебя целиком.

 Прекрасно, тогда мы сейчас же идем в душ,  воскликнула Нур с некоторой тревогой.