Я принялась отчаянно шарить по карманам.
Что ты делаешь? не поняла моих телодвижений Крис.
Оружие прошептала я, не отрывая взгляда от Хана, сражающегося с Матисой. Ар вручил мне утром.
Это уже другое дело, поддержала Крис.
Трясущимися от нетерпения руками я нашарила палку, вложила в набалдашник патрон. Не учебный, боевой напарник дал мне его, чтобы выказать доверие. Вряд ли он знал, как скоро мне пригодятся его наука и подарок.
Подойдем ближе, предложила Крис. С такого расстояния можешь попасть в Хана.
Пригибаясь, мы подобрались ближе к дерущимся. Я встала и прицелилась. Тонкая струйка холодного пота прочертила висок. Не то, чтобы я боялась не попасть не могла решиться убить Матису. Ведь она часть команды, живое существо.
Да стреляй же ты! рявкнула над ухом Крис.
Но ведь Хан почти ее одолел! возразила я. Давай лучше возьмем сеть и свяжем Матису.
Животное, однажды напавшее на хозяина, не переучить, парировала Крис, забирая из моих рук оружие. Или смерть, или распределитель. Я бы выбрала первое.
Она прицелилась и выпустила разряд по Матисе. Кошка дернулась и мгновенно затихла. Запахло паленой шерстью и плотью. Сколько буду жить, никогда не забуду этого запаха. Так гадко пахнет смерть невинного.
Хан скинул с себя Матису, присел возле нее на колени. Провел пальцем по морде, стирая пену. Поднял голову и с укором посмотрел на Крис, все еще державшую в руках дымящуюся палку.
Напрасно, я сумел бы ее одолеть.
У нее бешенство, Хан, умоляющим тоном произнесла Крис и опустила руки. Ее не спасти
Хан потряс головой, точно отказывался верить, и сухо заявил:
Позови Анкора, Крис. И принеси обеззараживающую жидкость.
Глотая слезы, Крис побежала выполнять поручение капитана. А я шагнула к нему, избегая смотреть на мертвую Матису. Чувствовала за собой вину: за то, что вспомнила об оружии. За то, что позволила Крис выстрелить. За то, что не могу ничего исправить.
Ты ранен? спросила я, осторожно касаясь плеча Хана.
Пустяки, откликнулся он и показал окровавленные ладони. Всего лишь царапины, заживет. Я видел, что Матиса не в себе, нужно было найти для нее медика.
Он поднялся, и я ахнула. Кошка разорвала его рубашку и задела тонкую трубку, обмотанную вокруг пояса инопланетянина. Перламутровая жидкость вытекла и запачкала живот и бедра Хана. Она светилась, как мириады звезд, манила меня, как новая, открытая лично мной вселенная.
Не в силах остановиться, я коснулась этой массы, растерла каплю на пальце. Понюхала и зачем-то лизнула. Если это и была кровь, то очень необычная. Пахла карамелью и слегка пощипывала язык.
Не делай этого! воскликнул Хан и отпрыгнул.
Прости смутилась я. Не знаю, что на меня нашло. Что это за штуковина, тебе больно? Ты сможешь жить без нее?
Хан не любил вопросов. Тем более в такой момент. Он горько улыбнулся и отделался коротким:
Переживу. Наверное, так даже лучше
Глава 21
На арену сбежались остальные члены экипажа. Хан оттер следы жидкости, запахнул рубашку, чтобы больше никто не догадался о его потере. Помог Ару и Анкору водрузить тело Матисы на носилки.
Куда вы ее? спросила я, цепенея от ужаса.
Видеть мертвое тело кошки, которая совсем недавно бегала по кораблю, ластилась к ногам и преданно заглядывала в глаза, было невыносимо. Дурное знамение виделось мне в происходящем. Словно черный дым, завеса зла нависла над Лаэсом. Только и оставалась ждать кто следующий.
Куда вы ее? спросила я, цепенея от ужаса.
Видеть мертвое тело кошки, которая совсем недавно бегала по кораблю, ластилась к ногам и преданно заглядывала в глаза, было невыносимо. Дурное знамение виделось мне в происходящем. Словно черный дым, завеса зла нависла над Лаэсом. Только и оставалась ждать кто следующий.
Выбросим в космос, куда же еще!.. фыркнул Анкор. Только сначала сожжем.
Я посмотрела на Хана вопрошающе. Он кивнул, подтверждая слова первого помощника:
Документов на Матису у нас нет, так что захоронить ее не получится. Да и негде.
Подождите, ее нельзя вот так запросто сжечь! возмутилась я, глядя как Рин со скорбным выражением лица накрывает тело Матисы непрозрачной пленкой.
Ирон шагнул ко мне и попытался утешить:
Понимаю, тебе ее жаль. Как и всем нам. Но Крис поступила правильно, избавив кошечку от мучений.
Разумеется, я тоже жалела Матису. Но в данный момент меня терзали вовсе не муки совести, а страх за собственную жизнь.
А вдруг она подцепила какую-то болезнь, которая передалась и нам? озвучила я пугающую мысль. Тело нужно отвезти в лабораторию, сделать вскрытие. Не поверю, что на космических станциях нет ничего подобного. И вообще, почему на Лаэсе нет медика?
Не паникуй, предупредила Крис. Мы долгое время путешествовали на Лаэсе периодического обеззараживания помещений и стандартной аптечки всегда хватало, чтобы избавиться от риска заражений. Если боишься, прими лекарство.
Боже, и они считают себя развитыми расами!.. Подобная безалаберность непростительна для здравомыслящих.
Я беспокоюсь не о собственном самочувствии! от гнева я перешла на крик. Но намерена выяснить, почему погибла Матиса. Не верю, что вот так, ни с того ни с сего, она взбесилась.