Хан улыбнулся краешком губ, заправил мне за ухо выбившуюся из прически прядь:
Не пытайся меня обмануть, я вижу тебя насквозь.
Неправда! меня задело его замечание. Если бы ты видел меня насквозь, не позволил
Договорить мне не дали. Крис закончила свое выступление и вбежала за кулисы.
Ваша очередь, махнула мне и Ару. Поторопитесь, публика очень нетерпеливая.
Я направилась к арене, но Хан сцапал меня за руки. Развернул лицом к себе и спросил:
Что не позволил?.. Договаривай!
Что не позволил?.. Договаривай!
Я прикрыла глаза и досчитала до трех. Ровно столько времени мне понадобилось, чтобы справиться с внутренним порывом.
Это неважно, мой голос звучал неуверенно.
Нам нужно идти, напомнил Ар.
Он в мгновение ока оказался рядом и, кажется, был готов спасти меня из рук капитана. Вот только нужна ли мне была его помощь?..
Хан с сожалением отпустил мои руки и еще раз пожелал удачи. Что-то мне подсказывало, что я только что упустила последнюю возможность передумать.
Мы вышли на арену, и Ар поджег огненные веера. По его знаку Ирон погасил свет и включил музыку. Я на время отбросила прочь мысли о Хане, о возвращении на Землю и прочем. Полностью сосредоточилась на полыхающей стихии в моих руках.
Это мой шанс доказать, что люди способны не только следовать чужому приказу, но и творить нечто неординарное. Управлять силами природы, импровизировать, зажигать всех своей силой и энергией. Не только покоряться, но покорять. Пускай это всего лишь выступление на арене, но инопланетяне видят земную женщину такой, какой и представить не могли. Отчаянной, храброй, неукротимой. Такую нельзя посадить в клетку и заставить молчать. Это мой личный, пусть и небольшой, вклад в изменение мнения о нас, людях.
В этот раз я не забыла шаги и сделала все как надо. Вдвоем с Аром мы покорили публику своей экспрессией. Акробатические элементы вкупе с огненными снарядами в наших руках заставили зрителей рассыпаться аплодисментами.
Довольные, мы дважды поклонились. Но публика требовала выступления на бис. Ар ловко подбросил меня, заставив несколько раз перевернуться в воздухе. Я, словно огненный смерч, отлетела от партнера на полметра и приземлилась на ноги. Все это время в моих руках горели веера, добавлявшие трюку особой экзотики.
Только после этого Ар погасил снаряды. Мы дождались, когда Ирон включит освещение, еще раз поклонились и покинули арену. Чтобы уступить место Хану и его новой артистке.
Я украдкой наблюдала за ними. Матиса выполняла несложные номера и с радостью принимала угощение из рук хозяина. Ее Хан потчевал не шоколадом, а сушеными палочками с рыбным привкусом. Противная пища, но инопланетной кошке нравилось.
А я вспоминала запах ладоней Хана и тосковала по его прикосновениям. Глаза словно заволокло пеленой, и на арене была уже не Матиса. Я точно видела себя со стороны: как делала первые прыжки, привыкала к Хану. А он ко мне. Моменты единства на сцене мог затмить лишь тот единый раз, когда мы были по-настоящему близки.
В прежнем мире у меня были мужчины, но все они позабылись. Хан затмил всех, вытеснил из памяти остальные образы и чувства. Все последнее время я жила только им, оттого теперь было больнее. Я пыталась с корнем вырвать из сердца привязанность и корчилась от душевных мук.
С тобой все в порядке? голос Ара вырвал меня из мира грез. Ты бледная.
Я похлопала глазами и потрясла головой. Надо же, выступление почти закончилось остался последний прыжок с переворотом и финальный поклон.
Все в порядке, просто задумалась откликнулась я. Пойду попью в горле пересохло.
На самом деле я сбежала: не хотела сталкиваться с Ханом. Даже побороть себя и поздравить с успехом не смогла. Укрощенная пантера поджала хвост, столкнувшись с врагом, которого нельзя одолеть. Чувства неподвластны командам разума, и приручить их нечего и пытаться.
Отметив выступление скромным ужином, мы разошлись по каютам. Но Ар поймал меня прежде, чем я скрылась за дверью.
Мне кажется, или ты меня избегаешь? спросил он, нахмурив кустистые брови.
Я делаю что-то не так? Или у тебя есть привязанности на Лаосе. Это Ирон?
Я рассмеялась в голос.
Не угадал, сообщила ухажеру. Ни по одному пункту. Я тебя не избегаю, напротив, ты нравишься мне. Как друг.
Уже что-то, расплылся в улыбке Ар. Хочу тебе кое-что показать, разрешишь войти?
Вообще я не собиралась принимать ночных визитеров, но хитрый вид Ара раззадорил мой интерес. А после того, как он похлопал по карману, в котором лежало что-то длинное и тяжелое, сдалась. Только одна вещь могла выглядеть так.
Ты все же решил научить меня стрелять? догадалась я, пропуская Ара в каюту. Не слишком ли опасно доверять оружие уставшей после выступления женщине?
Он брякнулся на стул и подмигнул:
Боже упаси, как говаривала моя бабуля. Вначале ты подержишь оружие в руках, выучишь правила пользования и технику безопасности. А уж после перейдем к практике.
Боже упаси, как говаривала моя бабуля. Вначале ты подержишь оружие в руках, выучишь правила пользования и технику безопасности. А уж после перейдем к практике.
Ох уж эти мужчины! Все одинаковы, в любой ипостаси. Хотят завлечь, покорить, обучить. Вот только порой сами забывают о безопасности.